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Cours pol 1900. Après les critiques
Évolution de la pensée économique libérale.
Ambiguïtés de l’école classique :
a. richesse des nations : approche demeure holiste malgré l’accent mis sur les
individus et les relations interindividuelles
b. valeur travail fait problème
c. on n’a pas réellement de théorie des comportements économiques
d. demeure trop un art de la olitique économique. Glissement dans le
positivisme.
1. L’économie se radicalise
- utilitarisme : comportements individuels : glissement vers une théorie
des choix
- autonomie complète du marché vis-à-vis de l’État
- convergence des prix vers un prix naturel
- lois économiques universelles -
- laissez-faire (liberté économique), laisser passer (libre-échange)
2. Abandonne la théorie de la valeur travail. Contribution de l’école marginaliste
- La valeur dans l’échange exprime le résultat d’une confrontation entre
deux acteurs, un acheteur et un vendeur, ou si l’on préfère entre un
offreur et un demandeur.
- L’offre et la demande ne sont que la somme des demandes et des offres
individuelles, et de la confrontation de celles-ci, résulte un prix unique
considéré comme prix d’équilibre.
- La demande des consommateurs dépend de l’utilité (satisfaction) que
les consommateurs, tandis que l’offre des producteurs dépend des
coûts de production, eux-mêmes reliés à la rareté des ressources
- Deux principes gouvernent la construction des choix individuels.

- (1) L’utilité est décroissante : le prix qu’est prêt à payer le
consommateur exprime le degré de satisfaction que procure le bien
pour le consommateur. Plus la quantité est grande et plus cette utilité à
tendance à décroître : d’où la relation inverse entre les prix que le
consommateur est prêt à payer et les quantités demandées.
- (2) Les rendements de l’entreprise sont décroissants, et par le fait même
les coûts sont croissants
- Le prix en concurrence parfaite reflète le meilleur choix possible et,
partant, la meilleure allocation des ressources possible.
3. Approche mécanicienne, selon le modèle de la physique. Image qui s’impose
est celle de l’économiste ingénieur.
- Théorie de l’équilibre général de Walras (Léon Esprit)
- Définition de l’économie :
http://perso.club-internet.fr/giannini/shuttle/macro/intro2.htm
Une seconde définition affirme ainsi que "l’économie peut être définie comme l’étude des choix
rationnels dans un univers de rareté". Cette définition renvoie à celle, célèbre, proposée par Lionel
Robbins en 1932 dans Essay on the Nature and Significance of Economic Science : "l’économie est une
science qui étudie le comportement humain comme une relation entre [une hiérarchie donnée de] fins
et des moyens rares, qui ont des usages alternatifs".
Cette définition a progressivement remplacé la précédente pour plusieurs raisons. On a estimé qu’il ne
fallait pas réduire les richesses à des biens matériels puisque les services acquièrent une importance de
plus en plus grande dans les sociétés développées. D’une manière plus générale encore, on a eu
tendance à penser qu’il ne fallait pas partir des richesses produites mais des agents économiques
engagés dans cette production et les échanges auxquels elle donne lieu. On passe ainsi d’une
conception matérialiste, objective, à une optique plus idéaliste et surtout plus subjective de l’économie
: ce qui importe, ce ne sont pas les objets produits mais les sujets économiques. Il ne faut alors pas tant
s’intéresser aux relations entre ces biens qu’aux comportements des sujets par rapport à ces objets.
L’émergence de cette seconde définition de l’économie est liée au mouvement des idées en général,
dans la mesure où il s’agit de poursuivre et d’accentuer des tendances antérieures visant à mettre
l’individu au centre du monde, après l’avoir libéré de la Providence Divine.
Keynes la fin du laissez-faire
« Ce que je critique dans la. doctrine du Socialisme d'État, ce n'est pas qu'il cherche à
mettre les instincts altruistes de l'homme au service de la société, ou qu'il s'oppose au
Laissez-faire ou qu'il conteste à l'homme la liberté de gagner un million, ou qu'il ait le
courage d'entreprendre des expériences hardies. Au contraire, j'applaudis à tout ceci.
Ce que je critique en lui, c'est son aveuglement pour ce qui se passe actuellement

dont le sens lui échappe; ce que je lui reproche, c'est de n'être rien de plus qu'un
résidu d'un système imaginé pour résoudre les problèmes d'il y a 50 ans, système
basé sur une fausse interprétation d'une parole prononcée il y a cent ans. Le
Socialisme d'état du XIXe siècle découle de Bentham, de la libre concurrence, etc., et
n'est qu'une version par endroits plus nette, par endroits plus confuse de la même
philosophie qui inspire l'individualisme du XIXe siècle. Les deux doctrines
s'attachent avant tout à la liberté, l'une de façon négative, en voulant prévenir toute
atteinte aux libertés existantes, l'autre de façon positive en voulant détruire les
privilèges acquis ou naturels. Ce sont deux réactions différentes, baignées de la
même atmosphère intellectuelle. »
4. La critique de Keynes est sévère.
5. Shématisation

École classique
Marx
List
Champ de
l’économie
Science des
richesses
Science des modes
de production
Économie nationale
Vision de
l’économie
Autonomie relative
Infrastructure de la
société
Économie encastrée
dans la société
Organisation de la
vie économique
• Détermination
des prix sur le
marché
• Choix individuels
• Spécialisation et
division du travail
• Production de
marchandises à
partir de
marchandises
• Rapports sociaux
de production
• Division du
travail et
reproduction des
rapports sociaux de
production
• Développement
des forces
productives de la
nation
• État détenteur du
bien commun
• Planification et
organisation
harmonieuse des
relations
économiques
Système
économique
moderne
• Échange
marchand
• Concurrence
• Harmonie des
intérêts
• Progrès matériel
et croissance
économique
• Accumulation du
capital
• Concurrence
• Lutte des classes
• Progrès technique
et marche de
l’histoire
• La nation (espace,
économie et
communauté)
• Troisième voie
• Complétude de la
nation
Lois
Universelles
Universelles mais
historiques
Historiques mais
relatives
Stabilité du
système
• Tendance à
l’équilibre
• Origine exogène
des crises
• Reproduction
élargie
• Origine endogène
des crises
• État commercial
fermé (Fichte)
• Développement
inégal