La chlorophylle se trouve chez tous les organismes. La chlorophylle b se trouve que chez quelques
végétaux supérieurs et les algues vertes.
B) Les autres pigments
1) Les caroténoïdes
Ce sont des pigments liposolubles de couleur jaune ou orangé, les principaux sont le carotène et les
xanthophylles. Les carotènes sont de longues molécules hydrophobes formés d’unités isoprènes, les
extrémités sont cyclisées. Les caroténoïdes et les xanthophylles absorbent l’énergie lumineuse grâce
à leurs doubles liaisons conjuguées.
2) Fucoxanthine et phycobiline
Chez les algues brunes (phéophycées) la couleur verte de la chlorophylle a et c, est masquée par un
caroténoïde de couleur brune : la fucoxanthine. Chez les algues rouges (rhodophycées) et chez les
algues bleues (cyanobactéries), en plus de la chlorophylle a et des caroténoïdes, ont trouve des
pigments protéiques : les phycobilines.
Ces pigments favorisent l’optimisation du processus de la photosynthèse. Les végétaux terrestres et
les algues vertes n’utilisent qu’une partie de la lumière reçue. Les algues brunes et les algues rouges
utilisent presque la totalité de la lumière reçue.
La phycobiline joue un rôle important dans le rouge. Elle permet la capture de l’énergie lumineuse et
son transfert à la chlorophylle a. il y a donc association des pigments pour récolter l’énergie
lumineuse et pour la transférer à la chlorophylle a. cette remarque permet de distinguer deux
notions :
_ Les pigments sont associés en antennes collectrices
_ La chlorophylle a jouerait le rôle de centre réactionnel.
C) Localisation des chlorophylles
La membrane des thylakoïdes est formée d’une double couche de lipides dans laquelle se trouve
insérée des protéines et des pigments constitutifs de l’unité photosynthétique. Ces membranes sont
formés de sous unités lipoprotéiques agrégées. Les pigments fichés dans ces sous unités ont une
orientation et une position bien définie. Par exemple : les molécules de chlorophylle de deux
thylakoïdes voisins, se font front par leur noyau tétrapyrolique.
Toute cette organisation n’est pas figée, et des modifications de concentration ioniques, peuvent
modifier la distribution spatiale. Les sous unités lipoprotéiques peuvent s’associer pour former des
unités photosynthétiques que l’on appelle quantasomes. Ceci correspond à l’organisation de
différents pigments pour former un centre réactionnel.
Deux photosystèmes (PSII et PSI) interviennent successivement dans la phase photochimique. Un
photosystème comprend une antenne collectrice de l’énergie lumineuse et un centre réactionnel.
Les centres réactionnels possèdent respectivement une chlorophylle a (P680 : PSII) et (P700 : PSI). Le
nombre de particules de pigments comprises dans un centre réactionnel est de l’ordre de 200 à 300.
L’antenne collectrice capture les photons et transmet l’énergie d’excitation au centre réactionnel.