Page 5 sur 5
Plus les frottements sont faibles, et plus T se rapproche de T0. Lorsque les frottements augmentent, le
nombre d'oscillations diminue. Puis, à partir d'une certaine valeur, le mobile revient dans sa position
d'équilibre sans osciller : le régime est apériodique.
Les frottements amortissent les oscillations. La pseudo période T du mouvement amorti tend vers la
période propre T0 du pendule lorsque les frottements diminuent.
Rappelons qu'un système physique, quelque soit son type mécanique, électrique ou autre, est un
système amorti. Il perd de l'énergie par des phénomènes de dissipation (amortissement, frottement,
effet Joule...) L'énergie totale du système décroît au cours du temps.
Energie dissipée au cours d'une pseudo-période :
Un oscillateur harmonique amorti est caractérisé par la pulsation 0 et le coefficient d'amortissement ,
ou par la pulsation propre 0 (ou la fréquence propre f0 =
) et le facteur de qualité Q.
Considérons un système amorti évoluant en régime pseudo-périodique ( < 0) de pseudo-période T1.
Désignons par E(tn) l'énergie totale de cet oscillateur à un instant tn correspondant à un extrémum des
oscillations et par E = E(tn + T1) - E(tn) l'énergie dissipée par l'oscillateur entre les instants tn et tn +
T1. L'instant tn
Dans le cas de l'amortissement très faible ( << 0) : Q =
.
Dans ce cas, les deux définitions du facteur de qualité Q =
et Q =
sont très peu
différentes et la perte d'énergie en valeur relative s'écrit
=
.
Plus le facteur de qualité est grand, moins le système dissipe de l'énergie.
IV. Définition et mesure du temps
Les phénomènes astronomiques périodiques servent de référence à la mesure du jour et de l'année
depuis la Préhistoire.
Les systèmes mécaniques oscillants (horloges, montres...) ont permis à l'Homme de mesurer des durées
plus petites en se substituant aux repères périodiques naturels (jours, saisons...).
Alors que les systèmes mécaniques oscillants subissent des phénomènes dissipatifs, le quartz vibre
toujours quasi rigoureusement à la même fréquence (32768 Hz) lorsqu'il est traversé par un courant.
L'horloge atomique de référence est celle au césium. La fréquence étalon est la fréquence stable du
rayonnement qui accompagne la transition entre deux niveaux d'énergie, parfaitement connue, de
l'atome de césium telle que E = h.
La seconde est actuellement définie comme la durée d'exactement 9 192 631 770 périodes de la
radiation correspondant à la transition entre deux niveaux particuliers de l'atome de césium 133.
Cette transition est facilement réalisable et très stable. L'atome ne s'use pas : il est donc judicieux
d'utiliser des horloges atomiques pour mesurer le temps.
Le temps atomique international (TAI) est établi en effectuant la moyenne des informations provenant
de plusieurs centaines d'horloges atomiques réparties en différents endroits du globe.
Le TAI est l'échelle de temps la plus précise jamais réalisée. Le temps légal, utilisé dans tous les pays
et nommé UTC (temps universel coordonné), découle du TAI mais s'oblige à maintenir une cohérence
avec l'alternance des jours et des nuits, en effectuant des correctifs au besoin (pour que midi reste au
milieu de la journée et minuit, au milieu de la nuit).