les barotraumatismes

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LES BAROTRAUMATISMES
Les barotraumatismes (« baro » = pression) sont des accidents liés à la loi de Mariotte. Ce sont des
accidents fréquents. Ils surviennent surtout dans les 10 premiers mètres. Les effets sont immédiats.
L’objectif de ce cours est de comprendre leur mécanisme, exposer les différents symptômes et
surtout la façon de les prévenir.
1. Généralités:
Le corps humain est constitué en grande partie de solides et de liquides, transmettant les
variations de pression sans se déformer.
Il comporte également des cavités remplies d’air plus ou moins déformables (sinus, poumons,
oreille moyenne...etc) dont le volume varie selon la profondeur, donc de pression, selon la loi
de Mariotte. Dans certaines conditions ces variations de volume peuvent entraîner des accidents
chez le plongeur.
Ces accidents surviennent lorsque le plongeur
change de profondeur. Certains surviennent à
la descente, d’autres à la remontée ou encore à
la descente et à la remontée. Les effets sont
immédiats.
Il est impératif que ces cavités gazeuses soient
toujours en équipression avec le milieu
extérieur.
Si l’équilibre ne se fait pas à la
descente, la cavité est en dépression par
rapport à la pression ambiante avec tendance
au décollement des parois
A la remontée au contraire la cavité
sera en surpression avec écrasement de ses
parois.

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2. Accidents survenant à la descente seulement.
• placage du masque
Mécanisme : C’est un accident qui ne peut
survenir qu’à la descente : l’air dans la masque se
comprime, la jupe du masque se déforme jusqu’à
sa limite d’élasticité, au delà de laquelle le
masque se plaque sur le visage, créant une
dépression, provoquant un effet de ventouse au
niveau des yeux et du nez.
Symptômes : il se crêt un phénomène de succion
qui provoque des douleurs oculaires, des
capillaires sanguins éclatent à la surface des
globes oculaires, provoquant éventuellement des
troubles visuels. Hématome des paupières et
saignements de nez (épistaxis) sont également
possibles.
Prévention : Il est très simple d’éviter ce
problème. Il suffit de souffler par le nez dans son
masque quand on descend. Cette manœuvre est
quasi automatique au bout de très peu de temps
de pratique.
Traitement : Les symptômes sont parfois spectaculaires mais les effets sont rarement graves et se
résorbent rapidement. Pendant ce temps-là, il faut bien sûr éviter de plonger.
Comprimer la ou les narines qui saignent. Si les signes et les douleurs persistent, consulter un
médecin.
3. Accidents survenant à la descente et à la remontée.
Ces accidents ont un mécanisme de survenue commun : il s’agit de cavités gazeuses reliées au
milieu extérieur par un fin canal. L’obstruction de ce canal gêne ou empêche l’équilibrage de la
cavité lors des par rapport au milieu extérieur lors des changements de profondeur. Le plus souvent,
Descente remontée apnée scaphandre
oreilles Oui Oui Oui Oui
poumons Non Oui Non Oui
sinus Oui Oui Oui Oui
masque Oui Non Oui Oui
dents Non Oui Non Oui
Estomac
intestin
Non Oui Non Oui

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c’est à la descente que l’équilibrage est difficile, voire impossible, faisant annuler la plongée. Mais
il peut arriver que l’équilibrage soit difficile mais possible à la descente et que l’obstruction
survienne à la remonté. Cette situation est tout de même plus rare que la première. Mais lorsqu’elle
survient elle est plus difficile à résoudre : le retour à la surface est incontournable…
• Le barotraumatisme des oreilles
Bases anatomiques : c’est l’organe de l’audition et de l’équilibre. Elle est composée de 3 parties :
- l’oreille externe est composée du pavillon
qui capte les sons, du conduit auditif qui
guide les sons jusqu’au tympan. C’est une
membrane souple qui vibre avec les sons et
qui sépare l’oreille externe de l’oreille
moyenne.
- L’oreille moyenne est une cavité reliée aux
fosses nasales par un canal a parois souples
et déformables : la trompe d’Eustache . Elle
contient les osselets (marteau, enclume,
étrier) qui transmettent les vibrations du
tympan à la fenêtre ovale.
-L’oreille interne transforme les signaux
mécaniques en influx nerveux, acheminés
par le nerf auditif vers le cerveau. C’est
également le centre de l’équilibre.
Mécanisme :
Une obstruction de la trompe d’Eustache (rhume par exemple) empêche l’équilibre des
pressions de part et d’autre du tympan. Un déséquilibre de pression entre l’oreille externe et
l’oreille moyenne entraîne une déformation du tympan, voire une fissure ou une déchirure (otite
barotraumatique, ou percement du tympan).
A la descente : la différence de pression entre l’oreille moyenne et la pression ambiante pousse le
tympan vers l’intérieur jusqu’à sa limite d’élasticité, puis fissuration ou rupture.
A la remontée : le tympan se déforme alors dans l’autre sens. En fait l’air passe beaucoup plus
facilement de l’oreille moyenne au pharynx que l’inverse donc on ne rencontre pas trop de
problèmes à la remontée mais plutôt à la descente.
Symptômes: légère gêne puis douleur insupportable. Coup de poignard si rupture du tympan
pouvant entraîner une perte de connaissance.
Une différence de pression entre oreille droite et gauche entraîne une sensation de déséquilibre, de
vertige : vertige alterno barique.
Préventions : à la descente équilibrer les oreilles avant même l’apparition de toute sensation de
gêne (Valsalva ou autre) mais jamais à la remontée. Effectuer cette manœuvre fréquemment, de
façon douce et progressive

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Ne pas plonger en cas de rhume. Ne pas utiliser de solutions nasales dont l’effet est limité dans le
temps.
Faire un bilan ORL si le problème survient régulièrement.
Conduite à tenir:
A la descente : remonter jusqu’à disparition de la douleur, refaire une ou deux tentatives de
Valsalva et tenter de redescendre lentement. Si l’équilibre ne se fait pas, renoncer à la plongée.
A la remontée : redescendre jusqu’à disparition de la douleur, puis remonter très lentement. Si le
problème persiste, pas de Valsalva, retirer son masque et se moucher, effectuer la manœuvre de
Toynbee. : aspiration à glotte fermée, la dépression qui est ainsi crée peut favoriser l’évacuation de
l’air en excès dans l’oreille moyenne.
Traitement : en cas de douleur persistante après la plongée : si faible, analgésiques et pas de
plongée pendant plusieurs jours ; si forte, consulter un ORL. Ne pas utiliser de gouttes auriculaires
sans avis médical.
• Le barotraumatisme des sinus
Ils surviennent à la descente ou à la remontée, en apnée ou en plongée, et touchent essentiellement
les sinus frontaux et maxillaires.
Bases anatomiques : Les sinus sont des cavités creusées dans les os de la face qui communiquent
avec les fosses nasales par des
conduits étroits. Leurs parois sont
tapissées de muqueuses très richement
vascularisées. Les principaux sont les
sinus frontaux et maxillaires.
Mécanisme : En cas d’obstruction des
conduits, la pression agit sur l’air
emprisonné dans les sinus
endommageant les muqueuses.
Symptômes : à la descente, le sinus
est mis en dépression qui produit un
effet de ventouse (douleur). A la
remontée, c’est la muqueuse qui est
comprimée et on ressent une violente
douleur, (la fameuse « barre au dessus
des yeux »), et des saignements de
nez.
Prévention : éviter de plonger enrhumé ou en cas de sinusite. Ne pas forcer en descendant. Il est
recommandé de se moucher doucement juste avant l’immersion. Ne pas utiliser de spray permettant
de déboucher temporairement les fosses nasales

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Conduite à tenir :
A la descente : remonter jusqu’à disparition de la douleur, se moucher en retirant le masque et
tenter de redescendre lentement. Si la douleur persiste, renoncer à la plongée.
A la remontée : redescendre jusqu’à disparition de la douleur, puis remonter lentement. Si le
problème persiste, retirer son masque et se moucher
Traitement : En cas de douleur persistante après la plongée : pas de plongée pendant quelques
jours. Si persiste, consulter un O.R.L.
• Le barotraumatisme des dents
Les caries dentaires, les plombages mal scellés, les couronnes défectueuses peuvent être à l’origine
d’accidents barotraumatiques à cause de la présence d’air à l’intérieur de la dent.
Mécanisme : identique à celui des sinus
(De l’air peut s’insinuer à l’intérieur d’une carie, sous un
plombage mal scellé ou une couronne défectueuse).
A la descente : la pression extérieure augmente. Si de l’air à
1 b se trouve bloqué dans la carie par le plombage, la différence
de pression crée une dépression dans la dent (risque
d’implosion de la dent).
A la remontée : pendant la plongée de l’air sous pression peut
pénétrer dans une dent cariée ou un plombage mal scellé puis
se retrouver bloqué suite à une obstruction de la carie:
durant la remontée l’air contenu dans la dent de dilate et exerce une pression à l’intérieur de la dent,
(compression du nerf, risque d’explosion de la dent).
Symptômes : violente douleur dentaire due à l’effet de dépression ou de surpression sur la surface
de lésion, à la limite, éclatement de la dent.
Préventions : consulter un dentiste au début de chaque saison de plongée (en particulier, contrôle
des ancien plombages). Précisez à votre dentiste que vous faites de la plongée.
Conduite à tenir:
A la descente : remonter jusqu’à disparition de la douleur, et tenter de redescendre lentement; Si la
douleur persiste, renoncer à la plongée.
A la remontée : redescendre jusqu’à disparition de la douleur, puis remonter très lentement.
Traitement : Si la douleur persiste après la plongée: consulter un dentiste