
Étudier les différences psychologiques entre les individus
tant du point de vue intellectuel que comportemental : tel est
l’objet de la psychologie différentielle.
Par sa méthodologie et son objet d’étude, elle constitue
le fondement de la psychométrie et de la psychologie
quantitative, donnant ainsi naissance à la psychologie en
tant que science rationnelle.
Le terme « psychométrie », dérivé du grec
« psyché » (l’esprit) et « metron » (mesure),
signie littéralement : « la mesure des traits
psychologiques ». Suivant cet objectif, l’évaluation
psychométrique s’effectue principalement sous
forme de tests standardisés.
Sir Francis Galton, considéré comme le père
de la psychologie différentielle, est le premier à
concevoir une approche lexicale des différences
de personnalité. En partant de cette « hypothèse
lexicale » il est possible de classier les traits
humains de la personnalité.
À partir de ces données, Raymond Cattell construit
un test qui mesure seize facteurs de personnalité
avec une douzaine d’items dédiés pour chacun. En
1905, Alfred Binet crée le premier test d’intelligence,
en collaboration avec Théodore Simon. Baptisé
Echelle métrique de l’intelligence, ce test vise
à détecter les enfants nécessitant une aide
spécialisée de façon précoce. Pendant la Seconde
Guerre mondiale, l’armée américaine expérimente
les tests d’intelligence et crée l’outil Army Alpha
and Beta qui a pour objectif de classier les soldats
et de déterminer les postes auxquels ils seraient le
mieux adaptés au sein de l’armée.
Par la suite, David Weschler développe le
test Weschler Adult Scale (WAIS), utilisé pour
l’évaluation de l’intelligence.
Dans le milieu professionnel actuel, d’autres
tests issus de ces théories d’intelligence et de
personnalité sont utilisés an de mesurer le
potentiel et les capacités des individus dans des
contextes de recrutement, de mobilité interne ou de
formation.
CONSIDÉRATIONS
HISTORIQUES
Contrairement aux évaluations qui s’appuient sur des
perceptions subjectives, la psychométrie propose des outils
de mesure standardisés basés sur une approche statistique.
Elle permet ainsi d’étudier les différences entre des individus
ou des groupes d’individus partageant des caractéristiques
communes.
Ces différences renvoient principalement à :
Pourquoi la psychométrie
est-elle importante ?
Les différences inter-individuelles : celles entre les
individus appartenant à un même groupe. Par exemple,
les différences de quotient intellectuel chez les hommes.
Les différences intra-individuelles : celles que l’on
observe chez un même individu. Par exemple, la variation
des degrés de motivations en fonction du contexte ou de
l’état psychologique du sujet.
Les différences inter-groupes : celles qui, malgré des
caractéristiques communes, peuvent laisser apparaître
des résultats uctuants par rapport à ceux d’un autre
groupe. Par exemple, certains traits de personnalité
divergents entre des commerciaux des non commerciaux
(combativité, jeu commercial...).
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