Manger des produits laitiers malgré une intolérance au

Infos nutritionnelles pour professionnels de la petite enfance
Manger des produits laitiers malgré une intolérance au lactose
Les enfants se plaignent souvent de maux de ventre. Les causes de ces
troubles peuvent être multiples. S’ils persistent, l’enfant souffre peut-être
d’une intolérance au lactose. Sa gravité varie toutefois d’un individu à l’autre.
Dans la plupart des cas, l’enfant peut continuer à se nourrir de manière saine
et équilibrée, sans renoncer au lait et aux produits laitiers. Il existe en effet
de délicieuses solutions de remplacement, et moyennant quelques astuces
nutritionnelles, il n’est guère nécessaire de chambouler l’alimentation.
L’intolérance au lactose est beaucoup plus rare chez les
enfants que chez les adultes. Néanmoins, elle apparaît
parfois entre l’âge de trois et cinq ans. Globalement,
environ 17% de la population suisse connaît des troubles
(maux de ventre, ballonnements et diarrhées p. ex.) dus à
la consommation de lactose. Ce sont là les symptômes
typiques d’une intolérance au lactose. Celle-ci est,
certes, désagréable et parfois douloureuse, mais elle
n’est pas dangereuse.
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Que se passe-t-il dans le ventre?
Le lactose est un sucre présent naturellement dans le lait
et les produits laitiers. Son goût est très légèrement sucré.
Pour l’être humain comme pour tous les mammifères,
le lactose est vital durant les premiers mois de vie, c’est
pourquoi on le retrouve dans tous les types de lait. Pour
être digéré, ce sucre doit d’abord être scindé en deux dans
l’intestin grêle. C’est le rôle d’une enzyme appelée lactase,
dont la production est d’ailleurs plus importante chez les
enfants que chez les adultes. Indépendamment de l’âge,
le principe est le suivant: si les cellules de l’intestin grêle
ne produisent pas (ce qui est très rare) ou trop peu de
lactase, une partie du lactose parvient dans le côlon sans
avoir été digéré. Il y occasionne les troubles susmentionnés,
car les bactéries du côlon dégradent alors le lactose en
gaz et en acides gras.
L’intolérance au lactose n’est pas une allergie. L’allergie
est une réaction du système immunitaire à un allergène,
souvent une protéine comme la protéine du lait de vache.
L’intolérance alimentaire est, quant à elle, une réaction du
système digestif. Dans le cas de l’intolérance au lactose,
seul le lactose est mal digéré, les autres nutriments du lait
étant bien supportés.
lactase
glucose
lactose
galactose
Dans l’intestin grêle, la lactase
(enzyme) scinde le lactose en
glucose et en galactose.
Ces sucres simples passent
ensuite dans l’intestin, puis dans
la circulation sanguine.
Si la lactase fait défaut,
le lactose arrive entier
dans le côlon.
Les bactéries du côlon se chargent alors de
dégrader le lactose, entraînant la formation
de gaz et d’acides gras à chaîne courte. Cela
provoque un afflux d’eau dans le côlon et,
partant, des ballonnements et des diarrhées.
Quatre notions importantes
Lactose
Sucre contenu dans le lait des mammifères
Lactase
Enzyme digestive chargée de scinder le lactose
Allergie
Réaction immunitaire à une substance allergène
(en général une protéine)
Intolérance
Réaction du système digestif à un nutriment
précis en raison d’un déficit enzymatique
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Changer de régime après diagnostic médical
seulement
Lorsqu’un enfant souffre de maux de ventre, on pense
souvent à une intolérance au lactose, mais ce n’est pas
toujours le cas. D’un autre côté, l’activité de la lactase
diminue chez certains enfants sans que ceux-ci présentent les symptômes associés. Si les troubles persistent,
il est conseillé de consulter un pédiatre. Toutefois, il ne
faut pas prendre soi-même l’initiative de supprimer le lait
et les produits laitiers de l’alimentation d’un enfant, car les
enfants ont besoin des précieux nutriments fournis par le
lait. Le calcium, la vitamine D, le phosphore et le magnésium en particulier sont indispensables à la croissance
osseuse ainsi qu’au développement physique et mental.
Le tour du sujet en 169 secondes. Tania Lehmann,
diététicienne, explique les fondamentaux de
l’intolérance au lactose et lève les principales
équivoques dans une courte vidéo.
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Faire les bons choix et veiller aux quantités
Si une intolérance au lactose a été diagnostiquée,
il convient d’adapter le régime alimentaire. L’enfant
concerné ne doit pas pour autant se priver complètement de produits laitiers. En effet, les troubles se
manifestent uniquement lorsque la quantité de lactose
absorbée dépasse la quantité de lactase produite par
l’organisme. Autrement dit, l’essentiel est de faire les
bons choix et de bien mesurer les quantités d’aliments
renfermant du lactose. Les produits laitiers délactosés
sont une alternative saine; leur goût n’est pas altéré et on
les trouve dans le commerce de détail. À noter également
que selon l’intensité de l’intolérance, les enfants supportent
encore une certaine quantité de lactose: ainsi, le yogourt
est souvent mieux digéré que le lait. Par ailleurs, le fromage
suisse est exempt de lactose et ne pose donc aucun
problème. Il s’agit de faire des essais afin de déterminer,
progressivement, quels produits l’enfant supporte et
en quelle quantité. Lorsque la transition se fait de
manière consciencieuse et détendue, l’enfant s’adapte
à son nouveau régime alimentaire tout en gardant le
plaisir de manger.
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