Qu’est ce que l’intolérance au lactose? La majorité des personnes concernées souffrent d’intolérance au lactose primaire, qui apparaît au début de l’âge adulte. La production de l’enzyme digestive appelée lactase diminue alors peu à peu. Il arrive aussi qu’une intolérance au lactose se manifeste de manière passagère, par exemple après une opération de l’intestin ou en cas d’inflammations intestinales. Qu’est-ce que le lactose? Ne pas renoncer aux produits laitiers en cas d’intolérance au lactose. Le lactose est un sucre présent dans le lait exclusivement. Il est composé de deux sucres simples, plus précisément de glucose et de galactose. Le lactose est donc un sucre double, que l’on appelle aussi disaccharide. Or, seuls les sucres simples peuvent passer à travers la paroi intestinale. Le lactose doit par conséquent d’abord être dissocié en galactose et en glucose dans l’intestin grêle. La lactase scinde le lactose L’enzyme digestive lactase (β-galactosidase), qui est produite dans la muqueuse de l’intestin grêle, est responsable de la scission du lactose. Chez les intolérants au lactose, la production de lactase est absente ou insuffisante. Que se passe-t-il dans l’intestin? La quantité de lactose pouvant être dégradée et digérée dépend de l’activité résiduelle de la lactase. Le lactose résiduel arrive quant à lui entier dans le côlon. Là, des bactéries de la flore intestinale (principalement des lactobacilles) le dégradent en produisant des gaz, comme de l’hydrogène ou du méthane, et des acides gras à chaîne courte. Cela provoque un afflux supplémentaire d’eau des cellules dans l’intestin et entraîne des maux de ventre, de forts ballonnements, de la diarrhée ou de la constipation, qui sont les troubles typiques de l’intolérance au lactose. www.swissmilk.ch