Chapitre 1 : Relations de parenté entre les êtres vivants Partie 3

Chapitre 1 : Relations de parenté entre les êtres vivants
La Vie existe sur Terre depuis 3.6 à 3.8 Ga.
Il existe au sein du monde vivant une très grande diversité (biodiversité).
L’Homme a cherché à classer les espèces vivantes sur la base de ressemblances partagées.
I. La biodiversité masque l’unité du vivant
Au XVIIIème siècle, Charles Linné a établi une classification des végétaux, puis au XIXème siècle, Cuvier a
classé les animaux …
L’unité de base de la classification est l’espèce. On définit une espèce
espèce espèce
espèce comme un groupe d’êtres vivants qui se
ressemblent morphologiquement, et qui sont capables de se reproduire entre eux (critères de ressemblance et
d’interfécondité).
Les espèces sont regroupées en genres, eux-mêmes regroupés en familles, elles-mêmes regroupées en ordres,
classes, embranchement, règne ... Chacun de ces groupes forme un taxon
taxontaxon
taxon (groupe d'organismes constituant
une unité dans la classification).
Malgré la diversité
diversitédiversité
diversité des formes de vie observées, il existe une évidente unité
unitéunité
unité du monde vivant à toutes les
échelles, les êtres vivants partageant des propriétés communes : structure cellulaire, ADN, réplication,
transcription, traduction, code génétique … (on remarque notamment l’unité physiologique, cellulaire,
moléculaire).
Au XIXème siècle, on cherche à expliquer cette unité. ( Buffon, Lamarck, Darwin, … )
L’état actuel du monde vivant résulte de l’évolution.
Au XXème siècle on découvre les mécanismes qui sous tendent cette évolution.(NéoDarwinisme… )
Comment établir des liens de parentés entre les espèces actuelles ou fossiles ?
II. Des relations de parenté basées sur des caractères homologues dérivés
Pour établir des relations de parenté, il faut comparer des caractères.
A- Le choix des caractères
Les caractères sont de différentes natures : morphologiques, anatomiques, embryologiques, cellulaires ou
moléculaires, comportementaux …
Pour pouvoir être comparés, ces caractères doivent être homologues
homologueshomologues
homologues, c’est à dire avoir la même origine.
Pour une structure anatomique, les caractères homologues occupent la même position anatomique (même
place dans l’organisme) et dérivent des mêmes structures embryonnaires (ex : les membres antérieurs des
vertébrés tétrapodes sont homologues).
Pour une structure moléculaire, c’est une similitude de séquences (polypeptidiques ou nucléotidiques) qui
permet de parler de molécules homologues.
Partie 3 : Parenté entre les êtres vivants – Phylogenèse - Evolution

B- L’évolution des caractères
Il importe pour chaque caractère homologue comparé, de déterminer quel est son état ancestral
état ancestralétat ancestral
état ancestral et son état
état état
état
dérivé
dérivédérivé
dérivé.
Par exemple, l’étude des phanères montre que l’écaille est un état ancestral
état ancestralétat ancestral
état ancestral de ce caractère puisqu’il se
rencontre dans plusieurs groupes (reptiles : lézards et serpents ; oiseaux), alors que la plume (chez les oiseaux)
ou le poil (chez les mammifères) sont des états dérivés
états dérivésétats dérivés
états dérivés de ce caractère.
Seul le partage d’états dérivés des caractères témoigne d’une étroite parenté.
III. L’établissement de phylogénies (chez les vertébrés)
La phylogenèse
phylogenèsephylogenèse
phylogenèse consiste à rechercher des parentés entre les êtres vivants. Elle aboutit à l'établissement de
phylogénies
phylogéniesphylogénies
phylogénies, qui sont des reconstitutions de l'histoire évolutive de différentes lignées depuis leur divergence à
partir d'un ancêtre commun hypothétique.
A- La notion d’ancêtre commun
L’ancêtre commun d’un groupe ne correspond pas à une espèce fossile. Il est hypothétique, on construit son
« portrait robot » en additionnant les états dérivés des caractères partagés par l’ensemble de ses descendants.
Dans la réalité, ces différents caractères ne sont sans doute pas apparus ensemble chez une seule espèce, mais
chez plusieurs espèces successives.
Les fossiles ne constituent pas des ancêtres communs mais des lignées évolutives éteintes.
B- La comparaison de caractères ou de molécules homologues
Elle permet de construire des arbres phylogénétiques :
• Les branches de l’arbre associent des espèces apparentées.
• Sur les branches, on place la transformation de certains caractères homologues , on parle
d’innovations (ex : apparition des plumes, ou d’une queue courte).
• Les nœuds correspondent aux caractères des ancêtres communs hypothétiques.
Les arbres construits à partir des molécules homologues sont à utiliser avec plus de prudence que les autres, car ils
sont établis par la comparaison d'un seul caractère (= séquence d'une molécule donnée).
C- Une critique de la classification traditionnelle
Dans la classification traditionnelle, on distingue 5 classes de Vertébrés.
L’établissement d'arbres phylogénétiques permet de constater que ces classes ne forment pas toutes des groupes
monophylétiques. Un groupe monophylétique
monophylétique monophylétique
monophylétique se définit par le partage d’un caractère homologue à l’état
dérivé ; il comprend un ancêtre et tous ses descendants.
Les Reptiles ne constituent pas un groupe monophylétique, car ils partagent un ancêtre commun avec les
oiseaux. Les Poissons ne forment pas non plus un groupe monophylétique.
La classification traditionnelle ne tient donc pas compte de la phylogénie !