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DOSSIER Médicaments
Curatif ou préventif ?
n P.S. Peretti*
el pourrait être le choix le plus
important à faire en ce qui
concerne la prise en charge thérapeutique au long cours des patients
déprimés. La réponse à cette question a
été longtemps difficile, voire impossible
ces dernières années, en raison de l’absence d’étude méthodologiquement
valable, menée sur une cohorte de patients
déprimés, suivis au long cours. Tel n’est
plus le cas aujourd’hui depuis la publication de deux études de prévention des récidives, certes difficiles à réaliser mais qui
ont finalement abouti à la mise à disposition de deux nouveaux traitements.
L’autorisation de mise sur le marché
(AMM) pour l’indication de prévention des
récidives de l’épisode dépressif majeur a
enfin été obtenue pour la sertraline
(Zoloft®) et la venlafaxine (Effexor®) qui
complètent ainsi un arsenal thérapeutique
encore insuffisant.
Une des caractéristiques des états dépressifs récidivants est de fragiliser le patient à
chaque épisode augmentant sa vulnérabilité dépressive. Il est donc important de
T
* Service de psychiatrie, CHU de Reims. Rédacteur
en chef des Actualités en Psychiatrie.
"
pouvoir disposer d’un traitement qui
consolide l’état clinique du patient en permettant d’interrompre le cycle des récidives. Le malade évite ainsi d’évoluer vers
un état de précarité thymique qui aura des
conséquences délétères sur son avenir. Les
doses d’antidépresseur à utiliser en traitement préventif sont inférieures à celles de
la phase de traitement curatif. Dès le troisième épisode dépressif majeur, le traitement préventif doit être envisagé et associé à la psychothérapie dont il ne faut pas
négliger l’importance et qui permet de
désamorcer des facteurs de récidive éventuelle.
Les efforts de l’industrie pharmaceutique
pour parvenir à traiter la dépression et à
maintenir le patient normothymique portent enfin leurs fruits. Le corps médical doit
pouvoir s’informer sur l’évolution de ces
nouvelles prises en charge de la dépression destinées à des patients plus fragiles,
qui évoluaient souvent vers l’état dépressif
chronique avant l’apparition de ces nouvelles indications. Ces avancées, dans la
prise en charge, nécessitent une vigilance
accrue des médecins, notamment vis-à-vis
des plaintes du patient au décours de la
phase curative de la dépression, pour
dépister la réapparition de symptômes
dépressifs a minima évocateurs de récidives. En effet, la prise en charge précoce
d’un épisode évitera au patient les trop fréquents arrêts de travail et congés de
longue durée dont ces récidivistes de la
dépression sont coutumiers.
Nul doute que les conséquences économiques de tels traitements seront positives
chez des patients fragiles, dont l’équilibre
existentiel dépendra de la compliance thérapeutique au long cours (la durée de traitement doit être de deux à trois ans, voire
d’avantage pour prévenir efficacement les
récidives dépressives).
Une véritable éducation des patients, mais
aussi des médecins, doit être mise en route
pour éviter que la dépression, responsable
de deux suicides sur trois et d’un coût social
important, ne reste synonyme de fatalité.
Dans notre pays, surtout à l’heure actuelle,
les impératifs de santé publique et l’équilibre économique du système de santé
devraient pouvoir bénéficier de ces avancées thérapeutiques qui réduiront les
durées d’arrêts de travail et le nombre de
suicides en France.
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Correspondances en médecine - n° 3-4, vol. IV - juillet-décembre 2003