4
teloutelchefpourdesopérationsparticulières:ainsienest‐ildanslePanégyrique,où
ilestquestiondestroupesdeCononenAsiemineureetduversementdeleur
solde16.
Quellessontlesdénominationsdecessoldatsmercenaires?Leverbeἐπικουρεῖν,
désignantlefaitdeservirentantqu’auxiliaire,peutrenvoyerauxtroupesmercenai‐
res17(commec’estdéjàlecas,avantIsocrate,chezHérodote18etThucydide19).Cesens
estbienattestédansl’Eginétique,38oùilestquestiond’auxiliairesengagéspouratta‐
querSiphnos.DanslePanégyrique,147,lemotἑπίκουροιdésignelesmercenaires20
engagéscontreArtaxerxèsIIetcommandés,selonIsocrate,parhuitgénéraux;dans
le§168,ἐπικουρεῖνpeutsignifierdemêmeservircommemercenaire,puisquelecon‐
texteindiquequedeshommessontcontraintsparlapauvreté(δι᾽ἔνδειαντῶνκαθ᾽
ἡμέραν).Unautretermesignaleparfoislemercenaire,celuidepeltaste.Mêmesiles
deuxmotsneserecoupentpas,lesoldatlégèrementarmé(lepeltaste)n’étantpasfor‐
cémentunmercenaireetcedernierpouvantcombattrecommehoplite,noncomme
peltaste,Isocratelesconfondàl’occasion21.AinsidanslePanégyrique115,141,144,le
SurlaPaix,118,leSurl’Echange,111.
Commentcesforces,ainsidéfiniesdefaçonplusoumoinsclaire,sont‐ellesper‐
çues?LaguerreentrepriseparCyruscontresonfrèreArtaxerxèsIIapermisauxmer‐
cenairesgrecsdemontrerleurbravoureetleurefficacitéaucombat,ditIsocratedansle
Panégyrique,àlasuitedeXénophon22.Isocratevaencoreplusloindansleurcélébration
indique,aprèsParke,qu’àlafinduIVesiècle,«thetermstratiōtēs,previouslyaneutraltermforsoldier,
meantmercenaryanditwasthecitizen‐soldierwhoneededtobeindicatedwithamodifier»,p.14.
16Panégyrique,142:legrandRoin’apaspayépendantquinzemoislessoldatsmercenaires:πεντεκαίδεκα
δὲμηνῶντοὺςστρατιώταςτὸνμισθὸνἀπεστέρησεν.VoiràcesujetlesHelléniquesd’Oxyrhynkhos,
XIV,2(Jacoby).
17L’épikouriapeutaussidésignersimplementl’aide,l’appuimilitaire,sansqu’ilsoitquestiondemerce‐
naires:ainsidansl’Eloged’Hélène,40,Busiris,22,Archidamos,63et79.VoirGarlan1999,quisoulignele
senstrèsprobabled’auxiliairedumotépikouros,p.148,n.5.Trundle2004notep.13que,selonParke
1933,épikourosétaituneuphémismepourdésignerlemercenaire.Ilajoute,pp.13–14,queletermeépi‐
kourosatendanceàdisparaîtreencetemploiauIVesiècle:Xénophonnel’utiliseque2foisdansl’Anabase,
etencore,poursignifierl’aide,l’assistance,etnonlemercenairelui‐même.SelonTrundle,seuleuneoc‐
currencedesHelléniques,VII,1,23,utiliseépikourospourdésignerlesmercenaires,d’Arcadie.
18ParexempleHérodote,I,64,2,àproposdesmercenairesdePisistrate.
19ParexempleThucydide,I,115,4,ausujetdesévénementsdeSamosen440–439.
20Cyrusvajusqu’àlesappeler«alliés»:ὮἄνδρεςἝλληνες,οὐκἀνθρώπωνἀπορῶνβαρβάρωνσυμ‐
μάχουςὑμᾶςἄγω,Anabase,I,7,3:Grecs,cen’estpasparcequejemanquedetroupesbarbaresqueje
vousprendspouralliés.L’idéeexpriméeparCyrusestquelesmercenairesgrecssontpluscourageux
quelesbarbares.
21LetextedePlutarque,Agésilas,22,2,peutêtreambigu,quandildécritladéfaitesubieparlesLacédémo‐
niensfaceaubataillond’Iphicrateen390:πολλοὺςγὰρἄνδραςἀγαθοὺςἀπέβαλονκρατηθένταςὑπό
τεπελταστῶνὁπλίταςκαὶμισθοφόρωνΛακεδαιμονίουςlesSpartiatesperdirentbeaucoupd’hommes
devaleur,avecladéfaited’hoplitesfaceàdespeltastes,deLacédémoniensfaceàdesmercenaires.Les
termesὁπλίταςetΛακεδαιμονίουςsontsansdoutedesappositions,toutàfaitliées(τε...καί)àἄνδρας
ἀγαθοὺς.Laphrasesignifieraitalorsquedeshoplitesontétévaincuspardespeltastes,etquedesLacé‐
démoniens(=hoplites)l’ontétépardesmercenaires(=peltastes).VoirXénophon,Helléniques,IV,5,12–16
pourlerécitdecettebataille.AproposdespeltasteschezXénophon,voirRiedinger1991,pp.223–225.
22Panégyrique,144et145pourlesmercenairesdeCyrus.PourlenombredemercenairesgrecsàCounaxa,
voirXénophon,AnabaseI,7,10.Surlaquestion—encoretrèsdiscutéeaujourd’hui—del’antérioritédu
Panégyriqueparrapportàl’Anabase,voirNouhaud1982,p.323:IsocratepeutavoirécritavantXénophon
ets’êtreservid’uneautresource,àsavoirEphore.Quantàlaquestiondel’efficacitédumercenaire,voire
desasupérioritémilitaireparrapportaucitoyen,sereporteraudiscoursdePolydamasàSparteen374,