D O S S I E R T H É M A T I Q U E Traitement chirurgical ● F. Lazorthes* P O I N T S F O R T S P O I N T S F O R T S ■ La prise en charge thérapeutique des cancers du rectum a fait l’objet au cours des quinze dernières années de changements majeurs. La rapidité avec laquelle ils sont survenus est à l’origine d’une disparité considérable des pratiques ainsi que des résultats thérapeutiques. ■ Le risque de récidive pelvienne et la survie à long terme sont peu influencés par l’exérèse de tissu sain au-dessous du pôle inférieur de la tumeur : c’est ce qui assure l’essor de la chirurgie conservatrice. ■ L’exérèse totale du mésorectum réduirait la fréquence des récidives locales à environ 5 à 10 %, même en l’absence de radiothérapie. ■ La préservation de l’innervation pelvienne évite les séquelles urinaires et sexuelles et est la façon la plus sûre d’enlever la totalité du mésorectum. ■ Il est prouvé que la réalisation d’un réservoir colique lors d’une anastomose colo-anale améliore le résultat fonctionnel. N ous avons récemment assisté à un changement considérable des modalités du traitement chirurgical du cancer du rectum et, de ce fait, des résultats carcinologiques et fonctionnels. Les indications d’amputation abdominopérinéale, suivie d’anus artificiel définitif, ont considérablement diminué. L’amputation est maintenant réservée aux patients dont le cancer se situe dans les derniers centimètres du rectum, et même dans certains centres spécialisés, aux seules lésions qui envahissent le canal anal. Parallèlement, la fréquence des récidives pelviennes a été réduite. La preuve de l’intérêt de la radiothérapie préopératoire n’est plus à faire alors que l’exérèse totale de l’environnement cellulo-lymphatique du rectum (mésorectum) semble réduire plus encore le taux de récidive pelvienne. La préservation de l’innervation pelvienne, sympathique et parasymphatique, évitant les séquelles urinaires et sexuelles, est souhaitable. Elle n’altère pas les impératifs carcinologiques, mais les facilite plutôt. * Service de chirurgie générale et digestive, hôpital Purpan, Toulouse. 184 L’importance de ces changements, la rapidité avec laquelle ils ont eu lieu expliquent qu’il y ait une disparité considérable dans la prise en charge des cancers du rectum. La conférence de consensus de 1994 avait été justifiée par une grande disparité des pratiques. Le recours à la radiothérapie adjuvante, l’utilisation de la chirurgie conservatrice, etc. variaient considérablement d’une filière thérapeutique à une autre, sans que le stade évolutif de la lésion ne le justifie, mais seulement parce que les habitudes thérapeutiques étaient différentes. On constate aujourd’hui que selon l’expérience et la formation du chirurgien qui prend le patient en charge, les résultats, qu’ils soient carcinologiques ou fonctionnels, sont très différents. Cela signifie, pour un patient, que le risque d’avoir un anus artificiel et des troubles sexuels, ainsi que ses chances de guérison sont influencés autant par le choix de ses médecins que par la gravité de sa maladie. EXTENSION DES INDICATIONS DE LA CHIRURGIE CONSERVATRICE Envahissement néoplasique Aux débuts de la chirurgie du cancer du rectum, il a été rapporté des cas d’extension microscopique de plusieurs centimètres audessous du pôle inférieur de la lésion. Cette constatation avait justifié que l’exérèse soit large, vers le bas, enlevant au moins 5 cm de tissu apparemment sain, et sacrifie de ce fait volontiers le sphincter. Il est maintenant admis que ces cas sont l’exception et correspondent à des lésions évoluées qui bloquent les relais lymphatiques et entraînent une extension rétrograde. Aucune exérèse aussi large soit-elle ne permet de les guérir (1, 2). En fait, dans environ 80 % des cas, les limites microscopiques distales du cancer correspondent aux limites macroscopiques. Dans 10 à 15 % des cas, il existe une extension microscopique limitée à quelques millimètres. Pour cette raison, on doit enlever par sécurité 2 cm de rectum sain au-dessous de la lésion. Ainsi, le cancer du rectum, à la différence des autres cancers du tube digestif, notamment ceux de l’œsophage et de l’estomac, a rarement une extension intra-pariétale microscopique au-delà de la lésion, et cette extension, lorsqu’elle existe, est très limitée. Certes, il y a des cas où l’extension peut aller au-delà de cette limite, jusqu’à 5 voire 7 cm, mais ces cas sont exceptionnels. Ils correspondent à des lésions évoluées. Dans aucun cas, le sacrifice du sphincter n’a permis de les guérir (39). La Lettre de l’Hépato-Gastroentérologue - n° 4 - vol. II - septembre 1999 Cancers colorectaux : classification TNM 1997. Tumeur primitive (T) Tis Carcinome in situ : tumeur intra-épithéliale ou envahissant la lamina propria (intra-muqueuse) sans extension à la sous-muqueuse à travers la muscularis mucosae. T1 La tumeur envahit la sous-muqueuse sans la dépasser T2 La tumeur envahit la musculeuse sans la dépasser T3 La tumeur envahit, à travers la musculeuse, la sous-séreuse (sans atteinte du revêtement mésothélial) et le tissu péricolique non péritonéalisé ou le tissu périrectal T4 La tumeur perfore le péritoine viscéral et/ou envahit les organes de voisinage Ganglions régionaux (N) N0 Absence de métastase ganglionnaire N1 Métastase(s) ganglionnaire(s) lymphatique(s) ≤ 3 N2 Métastases ganglionnaires lymphatiques > 3 Nx Statut ganglionnaire non évaluable Nombre minimum de ganglions examinés : 12 Nodule tumoral > 3 mm situé dans les tissus périrectaux ou péricoliques (avec ou sans tissu ganglionnaire résiduel) = ganglion métastatique (jusqu’à 3 mm : classer en T) Métastases (M) M0 Absence de métastase M1 Métastases à distance (l’atteinte des ganglions iliaques externes ou iliaques communs est considérée comme M1) Mx Statut métastatique inconnu Cancers du rectum : état des limites d’exérèse proximale, distale et latérale (notion de résidu tumoral) R0 Limites d’exérèse toutes saines (absence de résidu tumoral microscopique) R1 Limites d’exérèses non saines (quand il existe des résidus tumoraux microscopiques sur une ou plusieurs limites d’exérèse) R2 Présence d’un résidu tumoral macroscopique mentionné par le chirurgien Équivalence entre les classifications. TNM Stade 0 Stade I Stade II Stade III Stade IV Tis T1 T2 T3 T4 T1-T2 T3-T4 tous T N0 N0 N0 N0 N0 N1-2 N1-2 tous N M0 M0 M0 M0 M0 M0 M0 M1 Dukes Astler-Coller A A A B B C C A A B1 B2 B2 C1 C2 D La Lettre de l’Hépato-Gastroentérologue - n° 4 - vol. II - septembre 1999 Ces constatations ont assuré l’essor de la chirurgie conservatrice de la fonction sphinctérienne. Évolution des techniques chirurgicales L’amputation abdominopérinéale suivie d’anus artificiel définitif a été longtemps le traitement standard des cancers du rectum, en particulier de ceux accessibles au toucher rectal. Il y a eu, au cours des vingt dernières années, une augmentation explosive des indications de chirurgie conservatrice, au point que l’amputation est devenue l’exception. Les raisons sont multiples. Elles sont d’abord carcinologiques. Le fait que les limites microscopiques et macroscopiques distales du cancer du rectum soient généralement superposées explique que de multiples études aient montré, de façon concordante, que l’étendue de l’exérèse distale de tissu apparemment sain n’a pas d’influence pronostique au-delà d’une marge minimum de 2 cm (2, 3). L’essor de la chirurgie conservatrice a aussi, et sans doute tout autant, été liée aux possibilités apportées par de nouvelles modalités d’anastomose digestive. Il s’agit des sutures mécaniques et des anastomoses endo-anales. Elles permettent d’effectuer des anastomoses basses dans de bonnes conditions de sécurité. La mortalité et les complications de la chirurgie conservatrice n’ont pas été altérées par rapport à celles de l’amputation abdominopérinéale (2). La question consistant à savoir si les résultats carcinologiques de la chirurgie conservatrice sont comparables à ceux de l’amputation est posée depuis les débuts de cette chirurgie. Il n’y a eu aucune étude randomisée comparant ces deux techniques. La validation de la chirurgie conservatrice s’est donc basée sur des études historiques, souvent rétrospectives. En raison des biais inhérents à ce type d’étude, et en particulier du fait que le choix de l’une ou de l’autre technique a sans doute été sélectif, on doit continuer à contrôler que la préservation sphinctérienne n’altère pas la survie et le risque de récidive. Les études les plus récentes, comme la plupart des précédentes le confirment (2, 4). Dans ses recommandations, la conférence de consensus de 1994 considérait validée la chirurgie conservatrice des cancers du tiers supérieur du rectum et du tiers moyen. À l’inverse, elle jugeait que pour les lésions les plus basses, l’amputation abdominopérinéale restait le “Gold standard”. Depuis, plusieurs séries prospectives de proctectomie totale avec anastomose colo-anale pour cancer du bas rectum ont été publiées ; elles ont concerné, soit exclusivement des cancers du tiers inférieur du rectum (5), soit des cancers du tiers inférieur et du tiers moyen (6-8). La survie à cinq ans a été dans ces séries de 70 à 75 %, c’est-à-dire au moins égale à celle qui est obtenue habituellement après amputation. Il semble donc que la chirurgie conservatrice des cancers du tiers inférieur du rectum (c’est-à-dire ceux qui sont situés à 7 cm et moins de la marge de l’anus) est aussi justifiée que celles des lésions sus-jacentes. Heald considère même que c’est le traitement de choix et que l’amputation ne doit plus être considérée comme le “Gold standard” (9). Il a relevé 47 % de récidives après amputation et 4 % après chirurgie conservatrice. Il considère que l’amputation ouvre des plans de dissection favorisant les greffes 185 D O S S I E R T tumorales. En faveur de cette hypothèse, il constate que les récidives périnéales sont exclusivement le fait de l’amputation. Selon le niveau du pôle inférieur de la lésion et l’étendue de l’exérèse, la continuité digestive est assurée par anastomose colorectale ou colo-anale. La qualité du résultat fonctionnel dépend de la hauteur du rectum restant. Lorsqu’il reste 5 cm de rectum, le résultat fonctionnel est généralement bon (10). En revanche, les anastomoses colo-rectales basses et les anastomoses colo-anales n’ont pas toujours le résultat fonctionnel attendu, surtout durant les premiers mois. Le fractionnement des selles est le trouble le plus habituel. C’est l’évacuation itérative de petites quantités de selles. Une sensation de plénitude rectale et de besoin d’exonérer réapparaît à bref intervalle et cela se répète sur une période de temps prolongé allant parfois jusqu’à une ou deux heures, notamment la nuit. Ce trouble est souvent majoré par une incapacité à différer l’exonération. Elle altère la continence et entraîne des souillures. La reconstruction d’un réservoir rectal par une poche colique en J permet d’éviter le fractionnement des selles et les urgences (figure 1). Dans notre expérience, comme dans celle de nombreux auteurs, les résultats ont été améliorés par rapport à ceux des anastomoses colo-anales sans réservoir. Par prudence, la conférence de consensus de 1994 avait recommandé d’attendre le résultat des études randomisées alors en cours. Elles ont depuis été publiées et ont confirmé l’utilité du réservoir (11-15). H É M A T I Q U E variations sont toutefois considérables allant, selon les séries, de 4 à 40 %. Cette différence est réelle et ne s’explique pas seulement par des biais de recrutement ou des critères de diagnostic de récidive différents. Elle dépend de l’opérateur, c’est-à-dire de sa capacité à enlever plus ou moins complètement la tumeur. Autrement dit, beaucoup de cancers qui récidivent dans le pelvis auraient été probablement guéris par une meilleure exérèse chirurgicale. Sur la base d’études anglaises, la conférence de consensus de 1994 soulignait l’importance de la technique chirurgicale (17, 18). Dans les recommandations, il était dit : “la qualité de l’exérèse chirurgicale est un facteur primordial du pronostic”, ainsi que : “l’expérience du chirurgien est un facteur essentiel de réussite”. Plus récemment, trois études réalisées dans d’autres pays ont confirmé l’influence de l’opérateur sur le résultat carcinologique et en ont précisé les raisons. Dans une étude coopérative allemande, le taux de récidive a varié de 1 à 10 selon l’opérateur (19). Le Stockholm Rectal Cancer Study Group, sur la base de 1 399 patients inclus dans deux essais prospectifs sur la radiothérapie préopératoire, a constaté que l’expérience de l’opérateur influence le risque de récidive locale, mais aussi la survie à distance (20). Au Canada, Porter a constaté que le taux de récidive et la survie varient considérablement avec le chirurgien (21). Il a montré que la formation en chirurgie colorectale était un facteur aussi important que l’expérience (tableau I). Tableau I. Influence de l’opérateur (21). A Survie 5 ans (%) Chirurgien colorectal Oui Non 13 37 60 43 Plus de vingt résections Oui Non 26 42 53 38 B Figure 1. A : Anastomose colo-anale ou colorectale basse directe. B : Anastomose colo-anale ou colorectale avec réservoir en J. MODALITÉS D’EXÉRÈSE Influence de l’opérateur La variabilité du résultat carcinologique, à stade évolutif identique, est le problème majeur du traitement du cancer du rectum. Une variabilité d’une telle ampleur n’est constatée dans le traitement d’aucun autre cancer. Le taux moyen de récidive pelvienne est, en l’absence de radiothérapie adjuvante, de l’ordre de 25 à 30 %. C’est ce qui a été constaté dans le bras témoin de la plupart des essais thérapeutiques de radiothérapie adjuvante, y compris le plus récent (16). C’était d’ailleurs le taux retenu lors de la conférence de consensus. Les 186 Récidive (%) La raison exacte de cette variabilité n’est pas connue avec certitude. C’est dire l’intérêt de l’hypothèse de Heald qui l’a fait dépendre de l’exérèse plus ou moins complète du mésorectum . Bases anatomopathologiques de l’exérèse Alors que l’on constatait l’influence pronostique minime de l’étendue de l’exérèse sous-jacente à la tumeur, au-delà de 2 cm, les anatomopathologistes et les chirurgiens de Leeds montraient en 1986 l’importance décisive de l’envahissement des marges d’exérèses latérales (22). Ils constataient que cet envahissement est le facteur qui conditionne le plus le risque de récidive locorégionale. Huit ans plus tard, ils confirmaient ces résultats par l’étude de 141 patients traités par exérèse potentiellement curative (23). Trente-cinq avaient des marges périrectales envahies et 23 récidivaient dans le pelvis (66 %) ; 106 avaient des marges périrectales saines et seulement 9 récidivaient, soit 8,4 %. L’envaLa Lettre de l’Hépato-Gastroentérologue - n° 4 - vol. II - septembre 1999 hissement des marges latérales avait multiplié par douze le risque de récidive locale, mais aussi par trois le risque de décès par cancer. Ces résultats étaient confirmés par d’autres études (24, 25). Mais, en 1998, l’équipe de Leeds refaisait pour la troisième fois la même évaluation (26). Entre temps, leur technique chirurgicale avait changé. L’exérèse totale du mésorectum avait remplacé l’exérèse traditionnelle. Les résultats changeaient. Cent cinquante-deux patients étaient traités à visée curative. Vingt avaient des marges périrectales envahies et 3 récidivaient dans le pelvis (15 %), alors que 132 avaient les marges saines et que 14 récidivaient (11 %). La discordance entre les résultats de 1994 et ceux de 1998 semble liée à la qualité de l’exérèse. Lorsque l’exérèse est défectueuse, les marges d’exérèses périrectales sont souvent envahies et responsables d’un taux élevé de récidives pelviennes ; l’un et l’autre témoignent de la mauvaise qualité de l’exérèse. En revanche, lorsqu’une exérèse totale du mésorectum est réalisée, l’envahissement circonférentiel est plus un indicateur d’évolution de la maladie que de chirurgie inadéquate. Les patients avec un envahissement des marges circonférentielles décèdent de métastases à distance avant de faire une récidive locale. L’étude de Cawthorn allait déjà dans ce sens (27). Le mésorectum Le mésorectum est une entité anatomique et embryologique. C’est l’atmosphère cellulo-ganglionnaire périrectale circonscrite par le fascia recti. Le fascia recti distingue la notion moderne de mésorectum de l’anatomie classique qui le méconnaît. Le mésorectum, c’est-à-dire la graisse du pelvis, appartient embryologiquement au rectum et non au petit bassin. Cela explique qu’il soit le champ de dissémination initiale du cancer et que son exérèse soit la meilleure façon de réséquer la maladie locorégionale. Cette notion anatomique n’est pas une hypothèse, elle est confirmée quotidiennement par les exérèses rectales réalisées selon la technique d’exérèse totale du mésorectum. L’exérèse totale du mésorectum est celle qui passe dans le plan avasculaire, situé entre le fascia pariétal qui recouvre les parois du petit bassin et le fascia viscéral, ou fascia recti, qui enveloppe le mésorectum. Ainsi est enlevé tout le tissu cellulo-embryonnaire qui entoure le rectum, tissu dans lequel se développe la maladie locorégionale qu’est le cancer du rectum au stade B et C de Dukes. Le plan d’exérèse classique est plus interne. Il passe à travers ce que les traités classiques nomment les ailerons du rectum, et qui est en fait du mésorectum, laissant ainsi une partie de ce méso sur les parois latérales du pelvis ; ce qui explique la fréquence des récidives pelviennes de la chirurgie conventionnelle. Les promoteurs de cette technique, Heald en Angleterre et Encker au Sloan Kettering NC à New York, ont eu le plus faible taux de récidive de la littérature (28-30). En particulier, pour les cancers Dukes B et C, c’est-à-dire ceux qui sont à haut risque, le taux de récidive a été de 5 et 8 %, alors qu’aucune radiothérapie adjuvante n’était réalisée. En faveur de cette hypothèse, on constate que les équipes qui ont changé de technique pour utiliser l’exérèse totale du mésorectum ont obtenu des résultats similaires à ceux de Heald (31, 32). De plus, lorsque ces résultats sont comLa Lettre de l’Hépato-Gastroentérologue - n° 4 - vol. II - septembre 1999 parés à ceux qui étaient obtenus avec la chirurgie conventionnelle, ils s’avèrent nettement supérieurs. Dans l’expérience de Arbmann, le pourcentage de récidive locorégionale est passé de 14 à 6 %, lorsque l’ablation totale du mésorectum a remplacé la chirurgie conventionnelle (31). Dans celle des chirurgiens de Leeds, le pourcentage était de 23 % et 11 %, selon que cette technique était ou n’était pas utilisée (23, 26) (tableau II). Tableau II. Récidive locorégionale. Norrkoping (31) Leeds (23, 26) Exérèse conventionnelle Exérèse du mésorectum 14 % (19/134) 23 % (32/141) 6 % (8/128) 11 % (17/152) Bien sûr, les comparaisons historiques ont peu de valeur. Il faudrait, par rigueur scientifique, réaliser des études avec tirage au sort, entre chirurgie conventionnelle et exérèse du mésorectum, comme cela a été fait pour la radiothérapie adjuvante. Toutefois, il est vraisemblable qu’un tel essai ne sera jamais réalisé car peu éthique : la différence paraît trop importante et l’exérèse du mésorectum a d’autres avantages. La préservation des nerfs L’ablation totale du mésorectum est une exérèse large, c’est même une exérèse beaucoup plus large que l’exérèse conventionnelle. C’est aussi, de façon paradoxale, celle qui est la plus conservatrice du point de vue fonctionnel. En effet, elle peut être associée à la préservation des plexus autonomes. Elle permet ainsi d’éviter les séquelles urinaires et sexuelles. La fréquence des troubles sexuels : l’anéjaculation et les troubles de l’érection sont élevés après chirurgie rectale pour cancer. Elle dépasse généralement 50 % et peut même aller jusqu’à 90 %. Elle semblait, jusqu’à une date récente, inhérente à la nature même de l’exérèse carcinologique. Pour des générations de chirurgiens, les séquelles urogénitales, avec l’anus artificiel, étaient le prix de la guérison. Après les urologues qui préservent les nerfs lors des prostactectomies radicales, on a constaté en chirurgie rectale que l’importance des séquelles est proportionnelle à l’importance des lésions neurologiques. Plus le sacrifice neurologique est important, et plus les séquelles sont fréquentes. L’évolution dans ce domaine a été très rapide. Nous considérions, il y a peu de temps “qu’il n’était pas sûr que la préservation des nerfs soit compatible avec une exérèse carcinologique”, aujourd’hui, cette certitude paraît acquise (33). Préserver les nerfs, en les visualisant et en passant à leur contact, est la meilleure façon d’être dans le bon plan de dissection et d’assurer une ablation complète du mésorectum. La visualisation des nerfs a donc aussi un intérêt carcinologique en plus de son intérêt fonctionnel. Voir les nerfs est la seule façon de les préserver : ils risquent sinon d’être sectionnés ou réséqués sans que l’on s’en rende compte. Dans la chirurgie conventionnelle, les nerfs n’étaient pas vus et les malades avaient souvent des troubles sexuels. 187 D O S S I E R T Au début de notre expérience de la préservation de l’innervation, nous l’utilisions de façon sélective pour les lésions les moins évoluées, en pratique dans la moitié des cas (34). Actuellement, parce qu’elle paraît aussi être la meilleure sur le plan carcinologique, cette technique est devenue la règle. Bien sûr, il y a des cas où une partie des nerfs autonomes est envahie et doit être enlevée, de même qu’il y a des cas, où une partie de l’appareil urogénital doit également être enlevée. Dans les cas où la préservation de l’innervation paraît totale, la préservation de la fonction sexuelle n’est pas toujours assurée. Dans notre expérience, comme dans celles des autres auteurs, 80 % des patients ont eu une érection et une éjaculation normales après préservation complète de l’innervation (34-36). L’âge des patients et le type de l’intervention influencent les résultats. Les sujets de plus de 60 ans et ceux qui ont eu une amputation abdominopérinéale plutôt qu’une intervention conservatrice du sphincter ont des résultats moins bons (35). Cancer du tiers moyen : anastomose colorectale basse ou colo-anale L’exérèse du mésorectum est essentiellement circonférentielle, allant jusqu’à ses limites marquées par le fascia recti, mais elle est aussi distale. Lorsque la lésion est évoluée, l’extension néoplasique peut, en effet, s’étendre vers le bas sur plusieurs centimètres sous la forme d’embols ganglionnaires ou extraganglionnaires indépendants. Pour les cancers du tiers supérieur, c’est-à-dire les lésions intra-péritonéales, il convient d’enlever 5 cm de mésorectum et, par facilité technique, la même longueur de rectum. C’est donc une anastomose colorectale qui est réalisée. À l’opposé, pour les cancers du tiers inférieur, la totalité du rectum et de son méso est enlevée. On réalise ensuite une anastomose colo-anale ou une amputation abdominopérinéale. Les lésions intermédiaires, c’est-à-dire celles qui sont situées sur le tiers moyen, peuvent être traitées de plusieurs façons. Traditionnellement, elles le sont par anastomose colorectale après exérèse de 2 à 3 cm de rectum et de méso distal ; mais cette longueur semble insuffisante pour ce qui est du méso. Heald a proposé une exérèse totale du méso vers le bas et partielle du rectum, laissant ainsi un moignon rectal dépourvu de méso et moins bien vascularisé. C’est sans doute pour cette raison qu’il a constaté un pourcentage élevé de fistules anastomotiques (37). C’est pourquoi il est tentant d’enlever le moignon rectal mal vascularisé et d’effectuer une anastomose colo-anale sur réservoir. Ce type d’anastomose paraît assurer un résultat fonctionnel égal (38) ou supérieur (39) aux anastomoses colorectales très basses. Le choix entre ces différentes techniques, faute d’informations suffisantes, reste controversé. CONCLUSION L’extension des indications de préservation sphinctérienne, la reconstruction rectale, la préservation de l’innervation sexuelle permettent d’éviter le plus souvent les séquelles majeures qui caractérisaient le traitement chirurgical du cancer du rectum. 188 H É M A T I Q U E Alors que l’on considérait depuis plusieurs dizaines d’années qu’il fallait se tourner vers les thérapeutiques adjuvantes pour améliorer le résultat carcinologique, c’est de façon inattendue l’amélioration de l’exérèse chirurgicale qui a transformé le risque de récidive pelvienne et les chances de guérison. ■ Mots clés : Cancer du rectum – Chirurgie – Mésorectum – Récidive locale. Bilan préthérapeutique dans le cancer du rectum Poumon : Foie : Côlon : Rectum : radio pulmonaire échographie coloscopie échographie endorectale Le lavement baryté, l’urographie, la cystographie, l’IRM, etc. ne sont pas indiqués, sauf exception. Le scanner peut être envisagé si l’échographie hépatique est insuffisante. R É F É R E N C E S B I B L I O G R A P H I Q U E S 1. Williams N.S. The rationale for preservation of the anal sphincter in patients with low rectal cancer. Br J Surg 1984 ; 71 : 575-81. 2. Williams N.S. Sphincter saving resection and total reconstruction for low rectal cancer. Colorectal Cancer. Clinical Surgery International. Churchill Livingstone Ed. 1996. 3. Pollet W.G., Nicholls R.J. The relationship between the extent of distal clearance and survival and local recurrence rates after curative anterior resection for carcinoma of rectum. Ann Surg 1983 ; 70 : 159-63. 4. Hugier M., Chastang C., Houry S. et coll. 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