Introduction Climate change: impact on the epidemiology and control of animal diseases

Rev. sci. tech. Off. int. Epiz., 2008, 27 (2), 303-304
Nowadays, the question of climate change is on everyone’s lips. It is virtually impossible
to escape it. Daily we are told in the media and at every conference that the world is
deteriorating and that the direst consequences await future generations. Society’s very
real anxiety is heightened by a sense of guilt at its ever-faster lifestyle and escalating
consumption, and at tearing down all the boundaries of the global garden, knowing full
well that it will pay dearly in the future for what it is doing to the planet now.
In a debate like this, a rational approach is essential. Many of the arguments are
incomplete and over-simplified, relying on diagrams which have been cited a thousand
times (e.g. global mean temperature curves for the next hundred years). However,
everyone knows that the systems and mechanisms involved are extremely complex and
intertwined, that the impact will differ considerably from one region of the world to
another and that the most serious consequences are just as likely to come from
disruptions to the Earth’s rhythms as from changing average temperatures. The recent
report of the Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) is helpful in
disseminating the latest findings on the issue and imagining different scenarios for our
joint future. The origin of climate change, the projected changes under the various IPCC
scenarios and the limitations of such projections, especially in the long term, are
discussed in this publication.
As existing literature focuses mainly on human public health, we felt it essential to
examine the expected impact of climate change on animal diseases and their control. Not
only were the articles in this issue of the Review chosen for their scientific merit, they
also had to take an intentionally progressive and, as far as possible, educational,
approach. In addition, the authors were asked to point out the epidemiological processes
that might help in understanding the risk of changes in disease distribution and/or
incidence. The series of articles in this issue is not meant to cover exhaustively every
disease that might evolve as a result of climate change, but rather to pool ideas for
further reflection and provide references for better risk assessment.
The chosen approach in these articles is therefore mechanistic and ecological. Part one
starts with a generic discussion of the effects of climate change on biodiversity, on
biological systems and transmission processes, and on the distribution of pathogens and
vectors. It goes on to describe the tools that can be used to monitor trends and to
understand and possibly predict the evolution of diseases. Part two reviews a number of
case studies on some of the most important diseases or those of greatest concern to
animal health. The case studies concern not only animal diseases, including zoonoses,
but also human pathogens where they are particularly relevant to the discussion. The
direct impact of heat waves, flood-related waterborne diseases and allergic diseases are
only briefly discussed, as the focus is placed on infectious and parasitic diseases on
which the direct and indirect effects of climate change are more difficult to ascertain.
Introduction
Climate change: impact on the epidemiology
and control of animal diseases
‘The idea that hot climates are
harmful to the health is a very
old one. Hippocrates
(460-377 BC) described the
climate, the seasons and
meteorological events as
determining factors of (human)
disease. His Treatise on Airs,
Waters and Places is essentially
one of an ecologist endeavouring
to interpret disease in terms of
climatic characteristics.
Europeans returned to this
notion in the seventeenth
century, when they attributed to
the hot climate the fevers they
encountered in the Tropics.’
P. Reiter
Annals of the Pasteur
Institute, 2006

Readers will find that a number of points are raised time and again, notably, the
importance of extreme events and of changes in seasonal patterns; the importance of
other factors – chiefly associated with globalisation and the environmental footprint of
human populations – which modify ecosystems and the use made of them by people and
animals; and the need to describe more fully, or even re-describe, the epidemiology of
such diseases. This task is made all the more complex by the fact that certain diseases
are emerging in new environments where their ecology was hitherto unknown.
Another major conclusion is that the impact of climate change varies widely from one
continent to another. It depends not only on the fragility of ecosystems and the intensity
of the changes, but also on a country’s ability to prepare itself and adapt to such changes.
The final section of this issue describes the distinguishing characteristics of the various
regions of the world, the diseases most likely to pose public health and livestock
production problems and the constraints and measures introduced to prepare for the
consequences of climate change. Some countries have already conducted their own risk
assessment and a number have set up suitable surveillance and/or response systems.
Stéphane de La Rocque
Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO)
Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Rome, Italy
Rev. sci. tech. Off. int. Epiz., 27 (2)
304

La problématique du changement climatique est aujourd’hui au cœur de tous les débats.
Il est quasiment impossible d’y échapper : tous les jours, sur tous les canaux de presse,
dans toutes les conférences, on nous annonce un monde en dégradation et les pires
conséquences pour les générations futures. Cette réelle inquiétude est d’autant plus vive
qu’elle s’associe à un sentiment de culpabilité d’une société qui vit de plus en plus vite,
qui consomme de plus en plus, qui a aboli toutes les frontières du jardin planétaire, et qui
pense devoir payer demain au prix fort les comportements d’aujourd’hui et leur impact
sur la planète.
Face à un tel discours, la rationalité est indispensable. Nombreux sont encore les
discours partiels, tissés de raccourcis ou se livrant à des extrapolations de figures mille
fois reprises, comme ces courbes des températures moyennes de la Terre pour le
prochain siècle. Pourtant, on sait que les systèmes et les mécanismes impliqués sont
extrêmement complexes et imbriqués, que les impacts vont être très différents selon la
partie de la planète considérée, et que c’est sans doute autant dans les dérèglements des
rythmes que dans l’évolution des moyennes qu’il faut attendre les plus graves
conséquences. Le récent rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution
du climat (GIEC) représente une contribution majeure pour partager les plus récentes
connaissances et imaginer les différents scénarios pour notre futur à tous. L’origine de
ces changements, les projections d’évolution selon les différents scénarios utilisés par le
GIEC et les limites, notamment à long terme, de ces exercices sont rappelées en
ouverture de cet ouvrage.
Parce que la littérature existante traite essentiellement de santé publique humaine, il
nous est apparu indispensable de faire le point sur ce que l’on pouvait attendre de ces
changements climatiques pour les maladies animales et leur contrôle. Outre la valeur
scientifique des contributions rassemblées ici, il faut sans doute insister sur la démarche
retenue dans cet ouvrage. Celle-ci est délibérément progressive et autant que possible
pédagogique. Il a ainsi été demandé aux auteurs d’insister sur les fonctionnements
épidémiologiques qui pouvaient permettre de comprendre les risques de changements
dans la distribution et/ou l’incidence des maladies. La succession des différents articles
n’a pas été pensée pour couvrir de manière exhaustive l’ensemble des maladies qui
potentiellement évolueront sous la contrainte climatique, mais plutôt pour partager des
pistes de réflexion et acquérir des références afin de mieux décrypter les risques.
C’est donc une approche mécanistique et écologique qui a été retenue ici. Les effets sur
la biodiversité, sur les systèmes biologiques et les fonctionnements de transmission, sur
les distributions de pathogènes et de vecteurs sont discutés de manière générique en
première partie. Les outils utilisables pour suivre les tendances, comprendre et
éventuellement prévoir l’évolution des maladies sont ensuite présentés. Puis un certain
nombre de cas d’étude, rassemblant les maladies les plus importantes ou les plus
Introduction
Changement climatique : impact sur l’épidémiologie
et les stratégies de contrôle des maladies animales
Rev. sci. tech. Off. int. Epiz., 2008, 27 (2), 305-306
« L’idée que les climats
chauds sont nuisibles à la santé
est très vieille.
Hippocrate (460-377 av J.-C.)
a décrit le climat, la saisonnalité
et des événements
météorologiques comme des
déterminants des maladies
(humaines). Son Traité des airs,
des eaux et des lieux est
essentiellement celui d’un
écologiste essayant d’interpréter
les maladies en fonction des
caractéristiques du climat.
Les Européens ont repris cette
notion au XVIIesiècle avec la
description des « fièvres » qu’ils
ont rencontrées sous les
tropiques, estimant que les
syndromes étaient attribuables
au climat chaud. »
P. Reiter
Annales de l’Institut Pasteur,
2006

préoccupantes en santé animale, sont passés en revue en seconde partie. Ceci concerne
des maladies animales y compris les zoonoses, mais certains exemples de pathogènes
humains particulièrement utiles pour la réflexion ont également été retenus. L’impact
direct des vagues de chaleur, les maladies hydriques liées aux inondations, les maladies
allergiques ne sont que rapidement évoqués, et l’attention est essentiellement portée
aux maladies infectieuses et parasitaires pour lesquelles les effets directs et indirects du
changement climatique sont plus complexes à appréhender. Le lecteur y trouvera
plusieurs points récurrents, notamment l’importance des événements extrêmes et des
changements dans les profils saisonniers, l’importance des autres facteurs, pour la
plupart liés à la globalisation et à l’empreinte humaine sur l’environnement, qui modifient
les écosystèmes ainsi que l’usage que l’homme et les animaux en font, et la nécessité de
mieux décrire – ou parfois de re-décrire – l’épidémiologie de ces maladies. Cette dernière
tâche est d’autant plus difficile que certaines de ces maladies émergent dans des
environnements nouveaux, où leur écologie est inconnue.
Une autre conclusion importante est que les impacts du changement climatique seront
très différents selon les continents ; cela tient non seulement à la fragilité des
écosystèmes et à l’intensité des changements, mais aussi à la capacité des pays à se
préparer et à s’adapter à ces changements. La dernière partie de cet ouvrage décrit ainsi
les spécificités des différentes parties du monde, les maladies les plus susceptibles de
poser des problèmes de santé publique et de production animale, les contraintes et les
mesures mises en place pour se préparer aux conséquences du changement climatique.
Dans les faits, certains pays ont d’ores et déjà réalisé leur propre évaluation des risques
et parfois mis en place des systèmes de surveillance et/ou d’intervention adaptés.
Stéphane de La Rocque
Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO)
Viale delle Terme di Caracalla, 00100 Rome, Italie
306 Rev. sci. tech. Off. int. Epiz., 27 (2)

La cuestión del cambio climático ocupa hoy un lugar central en todos los debates, hasta
el punto de que resulta prácticamente imposible obviarla: todos los días, en medios de
comunicación o conferencias, se augura la degradación del mundo y se anuncian las más
funestas consecuencias para las generaciones futuras. Esta inquietud real es tanto más
honda cuanto que se acompaña del sentimiento de culpa de una sociedad que vive de
forma cada vez más vertiginosa y voraz, que ha abolido todas las fronteras del jardín
planetario y que, al parecer, pagará mañana muy caro su impacto sobre el planeta.
Ante semejantes reflexiones se impone un ejercicio de racionalidad. Todavía abundan los
argumentos parciales, trufados de atajos lógicos y erigidos sobre figuras tan manidas
como esas curvas de temperaturas medias de la Tierra para el próximo siglo. Sin
embargo, sabemos que intervienen sistemas y mecanismos extremadamente complejos
e imbricados entre sí, que los efectos del cambio serán muy variables en las distintas
zonas del planeta y que presumiblemente, tanto o más que la evolución de los valores
promedio, será la alteración de los ritmos lo que traiga consigo consecuencias de mayor
gravedad. El reciente informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre
el Cambio Climático (IPCC) supone una contribución importantísima para compartir el
conocimiento más reciente en la materia e imaginar distintas situaciones posibles
de cara a nuestro futuro común. En las primeras páginas de esta publicación se
nos recuerdan los orígenes del cambio climático, las proyecciones de evolución según las
distintas hipótesis utilizadas por el IPCC y los límites de tal método, sobre todo
a largo plazo.
Dado que hasta ahora las publicaciones sobre el tema se han centrado sobre todo en la
salud pública humana, nos ha parecido indispensable hacer balance de lo que el cambio
climático va presumiblemente a deparar en lo que concierne a las enfermedades
animales y a su control. Además del interés científico de las contribuciones que aquí
figuran, conviene destacar el método seguido para elaborar esta publicación, que reviste
un carácter deliberadamente progresivo y, en lo posible, pedagógico. Se ha pedido a los
autores que insistan en las dinámicas epidemiológicas que quizá permitan entender los
riesgos de modificación de la distribución y/o la incidencia de las enfermedades. La
sucesión de artículos no está pensada para cubrir exhaustivamente el conjunto de
afecciones susceptibles de evolucionar ante la mudanza climática, sino más bien para
compartir pistas de reflexión y definir referentes para dilucidar mejor los riesgos.
Se ha optado pues por un planteamiento mecanicista y ecológico. En la primera parte se
examinan de forma genérica los efectos sobre la biodiversidad, los sistemas biológicos,
el funcionamiento de la transmisión de patógenos y vectores y su distribución. Después
se presentan las herramientas existentes para seguir las tendencias, comprender y acaso
anticipar la evolución de las enfermedades. En la segunda parte se estudian una serie de
Introducción
Cambio climático: influencia en la epidemiología
y las estrategias de control de enfermedades animales
Rev. sci. tech. Off. int. Epiz., 2008, 27 (2), 307-308
«La idea de que los climas
calurosos son perjudiciales para
la salud es muy antigua.
Ya Hipócrates (460-377 a.C.)
señaló que el clima, la
estacionalidad y los fenómenos
meteorológicos eran factores
determinantes de las
enfermedades (humanas).
Su Tratado de los aires, las
aguas y los lugares es en
esencia la obra de un ecólogo
que intenta interpretar las
dolencias en función de las
características del clima.
Los Europeos retomaron
esa noción en el siglo XVII
al describir las “fiebres”
que observaron en los trópicos,
juzgando que tales síndromes
eran atribuibles
a un clima tórrido.»
P. Reiter
Anales del Instituto Pasteur,
2006