Act. Méd. Int. - Gastroentérologie (14) n° 3, mars 2000 66
terme, par épuisement naturel de la cohorte de sujets infectés par ces voies, à une dimi-
nution importante de la prévalence de l’infection virale C dans ce groupe. L’autre caté-
gorie, numériquement minoritaire mais dont l’importance risque d’augmenter, est consti-
tuée par une population ayant peu de contact avec le système de soins, tels les sujets en
état de précarité et les toxicomanes actifs. Cette population comporte un risque d’infec-
tion par le VHC beaucoup plus important que la première mais est peu accessible au dépis-
tage et aux soins. C’est dans ce groupe que se situe le réservoir de virus, qui, en l’absence
de mesures préventives efficaces, risque de se développer. Il est donc capital pour ces
sujets de favoriser tous les moyens permettant le recours aux soins, et de mettre à profit
tout contact pour l’information à visée préventive, le dépistage, et la prise en charge éven-
tuelle. Les médecins ayant l’occasion de suivre ce type de patients, confrontés aux pro-
blèmes liés à l’hépatite C de façon régulière, se sont pour beaucoup rapidement impli-
qués dans la prise en charge de cette maladie et sont a priori réceptifs à une information
dont l’utilité pratique leur est clairement visible.
La répartition et l’importance relative de ces deux types de population varient d’une région
à l’autre et à l’intérieur d’une même région, la première prédominant en zone rurale, alors
que la deuxième se rencontre essentiellement en milieu urbain. L’organisation d’un réseau
doit tenir compte de cette diversité qui conditionne les besoins en information, tant au
niveau du grand public que des professionnels de santé.
Organiser l’information
Dans le système commercial, l’équilibre entre l’offre et la demande est une nécessité. Un
produit peut être mis sur le marché en réponse à une demande ressentie, l’offre s’adap-
tant alors à la demande. À l’inverse, les campagnes publicitaires sont censées créer un
besoin pour adapter la demande à l’offre, l’une ou l’autre stratégie étant utilisée en fonc-
tion du public visé. Vis-à-vis des professionnels de santé, il paraît capital d’adapter l’offre
d’information à la demande. L’hépatite C fait depuis plusieurs années l’objet d’innom-
brables publications, et inonder d’informations théoriques des médecins généralistes exer-
çant dans des zones de faible prévalence risque d’avoir un effet négatif, faisant de l’hé-
patite C une sorte de monstre du Loch Ness, dont on parle beaucoup mais qu’on ne voit
jamais et qu’on finit par ne plus chercher. Ce n’est donc pas par une multiplication en
quantité mais par une modification qualitative que l’efficacité de l’information doit être
augmentée : rapidité d’accès à la réponse à une question pratique précise, présentation
simple et schématique. Le réseau Internet est un outil bien adapté à cet objectif, mais les
supports traditionnels (formation médicale continue, documents écrits, échanges télé-
phoniques...) gardent toute leur utilité, l’utilisation du multimédia étant loin d’être uni-
versellement répandue. Pour les médecins, spécialistes ou généralistes fortement impli-
qués dans la prise en charge de l’hépatite C, les besoins sont différents, portant surtout
sur la discussion d’indications thérapeutiques ou de gestion des effets secondaires du trai-
tement. Ce rôle d’expertise-conseil pour les cas difficiles est théoriquement dévolu au
pôle de référence. En pratique, dans des régions étendues comme la Picardie, la disper-
sion géographique des centres de prise en charge, associée au manque de disponibilité des
différents participants, rend difficile l’organisation de réunions régulières. Ici encore, le
réseau Internet, sous réserve bien sûr d’une sécurité et d’une confidentialité absolues,
semble être à terme l’outil idéal. L’expérience des réseaux bourguignon et franc-comtois
est particulièrement intéressante dans ce sens.
Pour le grand public, le besoin du dépistage de l’hépatite C n’existe pas à l’état naturel.
Il est donc nécessaire dans ce cas de tenter de créer ce besoin, et donc de tenter d’adap-
ter la demande à l’offre. L’information délivrée au grand public dans le but de l’inciter au
éditorial
Éditorial