
DOSSIER THÉMATIQUE
et l’efficacité thérapeutique évaluée par le temps
jusqu’à progression (24). Le problème est qu’une
deuxième étude sur l’utilisation du létrozole en
situation néo-adjuvante est parvenue à des conclu-
sions opposées concernant ce même SNP, les sujets
de génotype sauvage répondant plus souvent et
ayant une survie plus longue que les sujets de géno-
type variant (25). Bien sûr, cette différence peut
s’expliquer par des différences majeures entre les
2 études, la première s’adressant à des patientes
métastatiques ne répondant plus au tamoxifène, la
seconde à des patientes n’ayant jamais reçu d’hor-
monothérapie. De plus, la première a été réalisée
sur l’ADN extrait de blocs de paraffine de tumeur
et la seconde sur de l’ADN de cellules normales.
Quoi qu’il en soit, cette étude incite surtout à la
prudence et à la mise en œuvre d’études prospec-
tives rigoureuses incluant un plus grand nombre
de patientes.
Conclusion
Nous n’avons, dans cette revue, qu’effleuré le
problème de la pharmacogénétique de l’hormo-
nothérapie des cancers du sein en nous focalisant
sur les gènes dont les produits sont directement
impliqués dans le transport et le métabolisme des
médicaments concernés ou dont ils sont les cibles.
Bien d’autres gènes peuvent jouer un rôle majeur
dans la sensibilité et la résistance au tamoxifène
et aux antiaromatases : ces médicaments activent
ou inhibent des voies de signalisation en aval de
leurs cibles, conduisant à la survie ou à la mort
cellulaire. Les récepteurs des estrogènes peuvent
activer la prolifération en induisant la transcription
de nombreux gènes, comme la cycline D1 pour n’en
citer qu’un seul, dont les produits peuvent en retour
stimuler l’expression de ces récepteurs. Par ailleurs,
l’inhibition des récepteurs peut déclencher les voies
conduisant à l’apoptose, en particulier via l’activa-
tion de p53.
On comprend ainsi que les polymorphismes des
gènes CCND1 ou TP53 puissent être associés aux
effets du tamoxifène et des antiaromatases. L’ex-
ploration de la pharmacogénétique de l’hormono-
thérapie passe par des études plus globales, non
biaisées par le choix préalable de quelques gènes
d’intérêt, mais couvrant un ensemble beaucoup
plus vaste de voies métaboliques. De telles études,
couvrant plusieurs centaines de gènes, sont d’ores
et déjà programmées. Si l’on disposait d’un effectif
suffisant, des études de génome entier (genome-wide
association studies) permettraient certainement des
découvertes originales. Si ces études sont réalisables
dans le domaine de l’épidémiologie moléculaire,
elles relèvent encore de l’utopie dans le domaine
de la pharmacogénétique. ■
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