UNITÉ 4

DOCUMENT 4.1
Le saumon géniteur
À l'étape finale de son cycle biologique, le saumon revient vers sa rivière ou son fleuve d’origine, puis jusqu'au
cours d'eau ou lac où il a éclos. Certains parcourent ainsi plusieurs centaines ou même des milliers de kilomètres,
nageant de 30 à 50 km par jour à contre-courant. Ils suivent l'odeur de l'eau vers leur cours d'eau d’origine. Les
pêcheurs ou les prédateurs, comme les ours, les loutres, les ratons laveurs ou les aigles, attrapent de nombreux
saumons durant la montaison.
Lorsqu'ils pénètrent dans l'eau douce, les saumons cessent en général de s'alimenter et vivent de leurs réserves
lipidiques. Pour économiser de l'énergie, leur peau perd la pellicule visqueuse qui la protégeait, elle s'épaissit et se
tanne, et les écailles commencent à se résorber. Certains organes internes s'affaiblissent parfois au cours du
voyage.
L'apparence des saumons change considérablement alors que les mâles et les femelles développement des
différences notables. Ils perdent leur couleur argentée et deviennent rouge foncé, verts, pourpres, bruns ou gris.
Leurs dents s'allongent et leurs mâchoires se recourbent, particulièrement chez les mâles. La forme de leur corps
change; chez certaines espèces, une bosse apparaît sur le dos. Les œufs se développent dans les ovaires des
femelles, alors que les mâles produisent du sperme.
Lorsqu'elle atteint son cours d'eau ou lac d’origine, la femelle se sert de ses nageoires ou de sa queue pour trouver
un endroit offrant du gravier de la bonne taille et des conditions d'eau adéquates. Avec sa queue, elle réarrange les
cailloux du lit de gravier pour former un nid de frai (une petite fosse ressemblant à un nid dans le lit du cours d'eau
ou du lac) où elle déposera ses œufs. La femelle dépose ses œufs dans le nid de frai, puis le mâle les féconde de
son sperme. Certaines espèces déposent jusqu'à 6 000 œufs, mais la moyenne est d'environ 2 500. La femelle
couvre ses œufs de gravier afin de les protéger, et construit souvent un deuxième ou un troisième nid de frai, dont
les œufs pourront éventuellement être fécondés par d'autres mâles.
Les mâles et les femelles meurent dans les quelques jours qui suivent le frai. (La truite arc-en-ciel anadrome et la
truite fardée peuvent survivre et se reproduire une seconde fois, mais ce cas est plutôt rare. S'ils survivent, ces
saumons vides (ou saumons noirs ou charognards) retournent à la mer, puis reviennent frayer un ou deux ans plus
tard. Ils peuvent se reproduire trois ou quatre fois au cours de leur vie.) Les carcasses des saumons morts se
décomposent, libérant dans l'environnement des nutriments précieux, y compris des minéraux provenant de la
mer. Les nutriments provenant des carcasses de saumons fournissent une riche source de nourriture à la faune,
tout en fertilisant les berges des cours d'eaux ou des lacs. Lorsque les carcasses aboutissent sur les rives, elles
fertilisent également les forêts et les buissons. Les composés marins présents dans les carcasses des saumons sont
parfois très rares en amont des cours d'eau. Si un petit nombre seulement de saumons retournait frayer, la pénurie
de nutriments qui en découlerait appauvrirait l'environnement des forêts ou des cours d'eau, lesquels offriraient
moins de nutriments nécessaires à la croissance des fretins ou d'autres espèces.

DOCUMENT 4.2
La diversité génétique
Trouvez, sur la roue génétique, le numéro qui correspond à vos caractéristiques. Au centre de la roue, coloriez le
demi-cercle correspondant à votre sexe. Sur le cercle adjacent, coloriez le segment correspondant à la couleur de
vos yeux. Continuez ainsi jusqu'à ce que vous ayez atteint le périmètre du cercle.
Cette roue ne traite que de sept différences possibles, pourtant, elle produit 128 résultats possibles. Les humains, et
de nombreuses autres espèces, ont des millions de différences possibles entre eux. Le nombre des résultats
possibles est donc incalculable. Personne n'est génétiquement pareil à qui que ce soit d'autre, sauf les vrais
jumeaux.
Les espèces dont les membres présentent de nombreuses différences entre eux peuvent s'adapter à un grand
nombre de situations. Les gènes responsables d'une grande puissance musculaire, par exemple, permettent aux
gens de survivre lorsqu'il faut travailler fort pour se nourrir. Les gènes responsables des bons réflexes permettent
aux gens de survivre lorsqu'ils doivent réagir rapidement aux dangers présents dans leur environnement.
Les variations génétiques sont importantes chez d'autres espèces aussi. Parmi les saumons, certaines espèces
peuvent être mieux en mesure que d'autres de survivre lorsque l'eau se réchauffe ou devient polluée. Si le hareng
se fait rare dans l'océan, certains saumons peuvent être capables de se nourrir d'autres espèces de poissons. Si tous
les saumons étaient génétiquement identiques, un changement dans l'environnement pourrait être dévastateur pour
eux en tant qu'espèce.
Rédigez une phrase décrivant comment chacune des variations suggérées peut aider les saumons à
survivre.
La capacité de survivre en eau tiède.________________________________________________________
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L'aptitude à sauter haut hors de l'eau. ._______________________________________________________
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La capacité de pondre plus d'un lot d'œufs. .___________________________________________________
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La capacité d’atteindre une taille plus grande ou le fait de demeurer d’une taille plus petite que celle d’autres
saumons. ._____________________________________________________________________________
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84 SALMONIDS IN THE CLASSROOM: INTERMEDIATE
UNITÉ 4: Les saumons géniteurs
DOCUMENT 4.2
La diversité génétique
Illustration: Donald GunnIllustration: Donald Gunn
Cheveux en V sur le front
Capacité de rouler la langue

E
UNIT 4: The Salmon Spawners 87
DOCUMENT 4.2
La diversité génétique
Illustration: Donald Gunn

DOCUMENT 4.3
La dissection d'un saumon
Nom ______________________________________________________________________________
Pellicule visqueuse et écailles
Cette pellicule visqueuse permet au saumon de : _____________________________________________
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Dessinez une écaille de poisson, en montrant bien les stries d'accroissement.
Forme et caractéristiques du poisson
Dessinez les principales caractéristiques externes d'un saumon.