Environnement - Un mâle de 85 cm pêché dans un affluent de l`Ill à

Environnement - Un mâle de 85 cm pêché dans un affluent de
l’Ill à Sélestat. Le saumon remonte plus loin.
C’est exceptionnel à cet endroit ! Un saumon de 85 cm de long a été pêché (puis
relâché) mi-décembre en forêt de l’Illwald à Sélestat, dans la Blind, un affluent
de l’Ill. Les efforts de réintroduction continuent de porter leurs fruits.
Lionel Gitter, de Mussig, a pêché ce mâle de 85 cm de long en décembre à Sélestat. Si les acteurs de
la réintroduction des salmonidés n’aiment guère en faire la publicité, des saumons sont
régulièrement pêchés en Alsace. Document remis
Canne en main, Lionel Gitter ne s’attendait pas à une telle surprise en se rendant sur la berge de la
Blind, le 18 décembre dernier. Cet habitant de Mussig pêchait le brochet dans cet affluent de l’Ill,
en forêt de l’Illwald à Sélestat. Mais c’est un beau saumon qui a mordu, et c’est exceptionnel à cet
endroit. Cette prise accidentelle ne doit pas inciter les pêcheurs à arpenter le bassin de l’Ill en
espérant sortir un saumon ! L’espèce est protégée, interdite de pêche et reste très fragile en Alsace.
Mais le voir à Sélestat, comme le souligne Denis Digel, conseiller municipal en charge des milieux
naturels, « c’est une bonne nouvelle » quant à la capacité du saumon à repeupler les cours d’eau
alsaciens. Disparue de la région dans les années 1950, l’espèce fait l’objet d’efforts de
réintroduction depuis 25 ans. C’est à cette époque qu’a été créée l’association Saumon-Rhin*
(ASR) avec pour objectif le retour durable des poissons grands migrateurs.
Après les alevinages en 1991 et 1992 dans les rivières, les premiers saumons, guidés par instinct à
remonter vers leur site d’origine, sont revenus en 1995. « Le cycle le plus court, c’est trois ans »,
explique Jean-Franck Lacerenza, directeur d’ASR, qui précise que tous les ans depuis quelques
années, quelque 100 à 200 saumons remontent le Rhin, selon les décomptes faits à Iffezheim
(Allemagne), en aval de Fort-Louis.

« La population est trop fragile pour que l’équilibre se maintienne seul »
Après un périple de plusieurs centaines de kilomètres depuis le Groenland ou la mer du Nord, « ils
remontent le Rhin, une petite partie va vers l’Ill et beaucoup de ceux-là vont dans la Bruche, une
rivière plus ouverte. Au niveau de la Blind, il y en a très peu », souligne Jean-Franck Lacerenza.
La prise sélestadienne est en cela exceptionnelle et montre que, notamment via le programme
‘‘Saumon 2020’’, «les efforts des différents acteurs portent leurs fruits et qu’il faut continuer à
améliorer et restaurer les habitats et la continuité écologique ». Et si des obstacles se dressent
encore sur leur chemin (DNA du 7/12/2016) , « les poissons migrateurs regagnent les habitats, et
ces habitats sont de plus en plus sains », se réjouit le directeur de l’ASR.
Aidé aussi par une amélioration de la qualité des eaux, « le saumon veut toujours remonter plus loin
». Pour la première fois fin 2016, par exemple, une frayère (où pondent les saumons) a été repérée
dans l’Ill à Illhaeusern, et une autre dans le Giessen à Châtenois. Mais la réimplantation durable du
saumon du Rhin n’est pas acquise et Jean-Franck Lacerenza reste prudent. Ces retours se font
surtout parce que des alevins sont réintroduits régulièrement, « la population est trop fragile pour
que l’équilibre se maintienne seul ».
L’an passé, selon l’ASR, « seulement 69 individus ont colonisé l’ensemble du bassin de l’Ill ». Et
l’association rappelle aux pêcheurs que lors d’une prise accidentelle, la fatigue de ces poissons
ayant parcouru des centaines de kilomètres les rend particulièrement vulnérable. Il s’agit alors de
les manipuler avec précaution et de les remettre à l’eau immédiatement. En espérant …
* L’Association Saumon-Rhin regroupe notamment les fédérations de pêche des Ardennes, du Bas-
Rhin, du Haut-Rhin, de Moselle et des Vosges, le Conservatoire des sites alsaciens, Alsace Nature et
des associations de pêcheurs.