INSUFFISANCE VEINEUSE ET VARICES DES MEMBRES

1
INSUFFISANCE
VEINEUSE ET VARICES
DES MEMBRES
INFERIEURS
comprendre, détecter et traiter

2
COMPRENDRE
LE CAPITAL VEINEUX :
Nous avons tous un « capital veineux » qui n’est pas le même. Il existe des facteurs héréditaires
qui vont influencer la circulation veineuse. Ceux-ci peuvent intéresser soit le contenu (sang circulant dans
les veines), soit le contenant (paroi des veines). Les anomalies héréditaires de la circulation sanguine
peuvent provoquer soit des saignements comme dans l'hémophilie soit, au contraire, la formation de caillots
(thrombose) comme dans les thrombophilies. Les anomalies héréditaires de la paroi veineuse conduisent à la
formation de varices. Il existe un risque plus grand d'avoir des varices lorsque l'un ou les deux parents en
ont. Le sexe féminin est aussi plus atteint. Par ailleurs, il existe des facteurs aggravants la circulation
veineuse venant grever ce capital veineux.
CIRCULATION SANGUINE :
Elle est assurée par les vaisseaux qui forment l'appareil circulatoire. L'appareil circulatoire comprend les
artères, les veines, et lymphatiques :
- les artères distribuent le sang riche en oxygène, chassé du cœur, à l'ensemble du corps (têtes, jambes,
bras, cœur, peau, muscles, viscères). Elles apportent ainsi leur nourriture à l'ensemble de cellules de
l'organisme.
- les veines assurent le retour du sang appauvri en oxygène, des tissus vers les poumons où il est oxygéné
puis au cœur qui le distribue à nouveau par le biais des artères.
- les lymphatiques ramènent au cœur la lymphe venant des tissus qui entourent les cellules et contiennent
des déchets cellulaires.
Veines et lymphatiques constituent donc la « circulation de retour ».
CIRCULATION VEINEUSE:
Au niveau des membres inférieurs, il existe un système veineux profond et un système superficiel :
- les veines profondes assurent 9/10e de la circulation de retour,
- les veines superficielles sont situées dans la peau et n'assurent que 1/10e de la circulation de retour. Le
système superficiel est principalement constitué par la grande veine saphène (ou saphène interne) et la
petite veine saphène (ou saphène externe).
Il existe de nombreuses communications entre ces 2 veines et, entre les réseaux profonds et superficiels.
Les veines superficielles comme les veines profondes sont munies de clapets appelées valvules veineuses.
Ces clapets qui sont des replis de la paroi veineuse, empêchent le sang de circuler en sens inverse (c'est-à-
dire de redescendre vers les pieds).

3
Notre organisme est pourvu de plusieurs mécanismes qui aident le sang à remonter des pieds vers les
poumons :
- lors de la marche, la compression des veines des voutes plantaires chasse le sang des pieds et
assure une remontée importante du sang veineux.
- les muscles des mollets et des cuisses, en se contractant, propulsent le sang veineux vers le cœur.
- les mouvements respiratoires jouent ensuite leur rôle : lors de l'inspiration, la pression à
l'intérieur du thorax diminue et aspire donc le sang veineux vers le cœur.
Par contre lorsque l'on reste immobile, debout ou assis, la circulation de retour se fait moins bien que lors
de la marche, et cela favorise la stagnation du sang que l'on appelle stase veineuse. Si les veines
superficielles et profondes sont normales avec des valvules qui se ferment bien et empêchent le sang de
redescendre vers les pieds, cette stase n'entraîne aucun trouble. Lorsque l'on souffre de maladie veineuse,
la circulation se fait moins bien et c'est là que les symptômes de la stase veineuse vont apparaître :
douleurs veineuses, jambes lourdes, œdèmes…
FACTEURS ANTI »BONNE CIRCULATION VEINEUSE »:
- position debout ou assise prolongée et d'autant plus si on s'assoit en croisant les jambes.
- travail avec port de charges lourdes.
- exposition prolongée aux sources de chaleur (soleil, sauna, hammam, chauffage par le sol).
- excès de poids et prise de poids rapide.
- traitements hormonaux et en particulier pilule contraceptive pouvant agir à la fois sur le contenu (sang),
en favorisant la formation de caillots, mais aussi sur le contenant (paroi veineuse), en provoquant une
dilatation de la veine. A fortiori la grossesse, puisque la décharge hormonale est alors 100 fois supérieure à
la normale.
- traumatismes directs sur les veines: par exemple, injections intraveineuses répétées (toxicomanes), mais
aussi chocs répétés sur les trajets veineux (sportifs adeptes de sports violents comme le rugby, le hockey,
...).
- position allongée prolongée, par exemple la suite d'une intervention chirurgicale. C'est pour cela que des
mesures de prévention sont prises, représentées par la contention par bande ou par bas, favorisant la
circulation de retour, et par la prise de traitement empêchant la formation de caillots (traitement
anticoagulant).
LA DOULEUR VEINEUSE :
Elle représente 50 % des plaintes des patients venant consulter en phlébologie. Elle est souvent la première
manifestation de la maladie veineuse. Comment reconnaître l'origine veineuse d'une douleur des membres
inférieurs ?

4
1/ Quand survient-t-elle ?
Est-elle récente ou bien apparaît-elle régulièrement ? La douleur de l'insuffisance veineuse chronique a des
caractéristiques qui permettent de la reconnaître :
- elle survient lors d'une immobilité prolongée, en position debout ou assise (voyages, salles de spectacle, ...).
Ceci explique que certaines professions sont plus exposées à la douleur que d'autres : en particulier celles
qui nécessitent un travail en position debout (coiffeur, vendeur, infirmière, métiers de la restauration) ou
assise (employés de bureau).
- cette douleur s'accentue tout au long de la journée.
- elle est également plus fréquente par temps chaud et orageux, donc plus fréquents l’été que l’hiver.
-elle est associée à d'autres symptômes souvent retrouvés dans l'insuffisance veineuse (même s'ils se
rencontrent aussi dans d'autres maladies) comme l'impression d'avoir des jambes lourdes, l'impression de
chaleur, voire de brûlures, au niveau des pieds ou des jambes, de démangeaisons.
Si la douleur est récente, surtout si elle est associée à une jambe qui a augmenté de volume, il
faudra consulter le médecin pour éliminer une pathologie relevant d'un traitement particulier comme la
phlébite. Le médecin pourra aussi éliminer une autre origine de la douleur telle une autre pathologie des
vaisseaux (artères en particulier), où une pathologie rhumatologique (sciatique, tendinites, …)
2/ Qu'elle est son siège ?
A-t-on mal sur toute la jambe ou sur un point particulier ?
- la douleur de l'insuffisance veineuse est le plus souvent diffuse, atteignant les deux membres inférieurs
avec une prédominance du côté où les varices sont plus importantes.
- elle peut suivre exactement le trajet d'une veine superficielle, le plus souvent dilatée et variqueuse au
niveau des membres inférieurs. Cette douleur traduit alors, soit une simple inflammation de la veine, soit
l'existence d'un caillot (phlébite).
3/ Quelle est son intensité ?
-indépendamment du fait que chacun d'entre nous a un seuil particulier à la douleur (il existe des gens
douillets et d’autres moins sensibles), l'intensité de l'insuffisance veineuse a pour caractéristique
d'augmenter progressivement tout au long de la journée.
- cette douleur évolue par vagues avec des périodes plus ou moins douloureuses.
INSUFFISANCE VEINEUSE CHRONIQUE / MALADIE VEINEUSE CHRONIQUE :
- Terme médical englobant tout ce qui se rapporte à une mauvaise circulation veineuse, depuis la simple
sensation de jambes lourdes jusqu'à la maladie veineuse sévère (varices et ulcères). Elle traduit l'incapacité
des veines à assurer leur rôle de voie de retour du sang depuis les pieds jusqu'au cœur.

5
- L'insuffisance veineuse est une pathologie très fréquente atteignant environ au moins 1/3 de la population.
Elles touchent préférentiellement les femmes.
- Il existe une notion de terrain familial avec 9 fois plus de risques d'avoir une insuffisance veineuse si les
deux parents en ont. Elle est aussi favorisée par le travail en position debout ou assise prolongée, la
sédentarité, l'excès de poids et le nombre de grossesses.
- L'insuffisance veineuse est une maladie chronique, c’est-à-dire qui dure longtemps et se développe
lentement. L'objectif des médecins dans leur prise en charge et de retarder l'évolution de la maladie vers
les stades graves.
- Comme toute maladie qui évolue, il existe plusieurs stades : ainsi, on peut parler d'insuffisance veineuse
modérée (varicosités simples ou télangiectasies) ou sévère (varices, ulcères).
- La cause de la maladie peut être inconnue (on dit qu’elle est primitive) ou bien secondaire. Dans ce cas elle
apparaît après une phlébite car le caillot détériore la paroi veineuse et les valvules. On parle alors de
maladie post-thrombotique.
JAMBES LOURDES :
- Motif fréquent de consultation, que ce soit auprès du médecin traitant ou du phlébologue / angiologue.
C'est l'apanage des patients qui travaillent debout ou qui piétinent (magasins, musées, cérémonies, …).
- Les jambes lourdes traduisent très souvent une mauvaise circulation veineuse entraînant une stagnation du
sang (stase) dans les jambes. Elles peuvent s'accompagner ou non d'un gonflement (œdème). Les
traitements hormonaux et à fortiori la grossesse peuvent majorer cette impression de jambes lourdes.
L'été, les atmosphères humides et chaudes favorisent aussi leur apparition.
- Il existe des moyens pour les soulager : position assise ou allongée les jambes surélevées, douche froide,
crèmes locales rafraîchissantes, veinotoniques, port d'une contention.
ULCERE VARIQUEUX :
- L'ulcère de jambes est une perte de substance de la peau, réalisant ainsi un trou ou une cavité laissant
apparaître le derme à nu. Il apparaît le plus souvent au-dessus de la cheville sur la face interne de la jambe.
- Le patient consulte en général pour une plaie. Le diagnostic d'ulcère variqueux repose sur l'existence de
varices ou d'autres troubles cutanés d'origine veineuse (peau indurée, rouge, pigmentée, eczéma variqueux).
- Les ulcères sont dus à la stase sanguine : les veines ne sont plus capables d’assurer la remontée du sang
appauvri en oxygène vers le cœur, les déchets cellulaires sont mal évacués.
- Le traitement de l'ulcère variqueux repose avant tout sur le traitement des veines défaillantes et sur des
soins locaux. Associé à la prise en charge de la maladie veineuse par le médecin, ce traitement permet la
guérison de l'ulcère le plus souvent et évite que celui-ci récidive et devienne chronique.