L'obsolescence programmée, ou la société du jetable i FRANCE///SOCIÉTÉ

FRANCE///SOCIÉTÉ
i
L'obsolescence programmée,
ou la société du jetable
llyarordinateurtrop
lent après trois ans,
lesmartphonejugé
démodé, l'imprimante
qui plante au bout de
18000 copies... C'est
la société du jetable,
l'artdu gaspillage, ou
comment l'obsolescence
programmée est à la
base de notre système
de consommation.
Ç
a commence avec une
panne... Et ça se finit avec un
nouvel appareil. Le cou-
pable: l'obsolescence pro-
grammée. Mais c'est quoi au juste?
Derrière ce mot un peu barbare se
cache le fait pour un fabricant de limi-
ter sciemment et consciencieusement
la durée de vie d'un produit. Ça. c'est
la définition retenue par l'Agence de
l'environnement et de la maîtrise de~
l'énergie. Du vrai sabotage en sorte.
Si l'obsolescence programmée est
revenue dans le débat public depuis
deux ans, le procédé est vieux
comme... la société de consomma-
tion. Il est même né avec elle. Il y a. en
1924, l'affaire du « cartel Phoebus »,
un regroupement d'une centaine de
fabricants d'ampoules à filaments,
qui décidèrent pour la santé de leurs
profits de limiter la capacité de leurs
ampoules à 1000 heures, alors qu'en
moyenne elles éclairaient
1500 heures. Dans les années 1940,
c'est le bas nylon, inusable, qui à
son tour est victime de l'obsoles-
cence programmée. La firme amé-
ricaine DuPont de Nemours a re-
mis ses ingénieurs à l'ouvrage pour
à nouveau faire filer les bas. Voilà ce
qui a été prouvé et démontré dans
le documentaire « Prêt à jeter », de
Cosima Dannoritzer. diffusé en
2010 sur Arte. Ça, c'était pour en-
clencher le mouvement.
Aujourd'hui, pas de preuve qu'un
grand complot flingue les produits.
t
Le phénomène nall en 1924: les fabricants d'ampoules
limitent la durée de vie des filaments. Suit la voiture en
1932, GM sort un modèle tous les ans pour rivaliser avec
l'indestructible Ford T. Puis le bas nylon qui doit filer...
LESVICTIME$DEL'OBSOLESCENCE
PROGRAMMEE
Parmi les victimes de l'obsolescence programmée, il y a eu les bas nylon
inusables, la Ford T indestructible, mais aussi l'ampoule de RDA. En 1981,
des ingénieurs de Berlin-Est avaient créé une ampoule longue durée.
En 1983, ils la présentent lorsd'unefoire internationale. Les fabricants
occidentaux leur auraient alors répondu : « Vous allez détruire vos emplois. >
À la chute du mur, l'usine a arrêté sa production. Dernière victime .-
le chargeur de téléphone portable universel. Malgré un engagement
volontaire des fabricants européens, toujours rien. Apple a même conçu
un chargeur différent pour son dernier téléphone, l'iPhone 5, incompatible
avec les versions précédentes. Résultat : 100 000 tonnes de déchets par an
au niveau européen, selon la Commission européenne.
30 • HD • 24 AU 30 JANVIER 2013

La durée d'utilisation de l'ordinateur a été divisée par 3 en 25 ans, passant de 11 ans en 1987 à 3 ans en 2010.
N'empêche, on a l'impression que le
Magjmix de mamie fonctionnait bien
plus longtemps et que la machine à
coudre du grand-père était incre-
vable. Le cabinet du ministre délégué
à la Consommation, Benoît Hamon,
assure que la direction générale de la
consommation, de la concurrence et
de la répression des fraudes enquête.
Pour l'instant, pas de résultat... 11 y a
quatre ans, les imprimantes Epson
avaient pourtant une fâcheuse ten-
dance à planter après 18000 impres-
sions, une carte déclenchait la dé-
faillance. En2003, aux États-Unis, un
recours collectif a été intenté contre
Apple, la batterie du premier iPod
(baladeur MP3) ne fonctionnait que
18 mois, sans possibilité de change-
ment ou de réparation... En France,
aucune plainte pour l'instant.
Reste que la durée de vie des produits
a baissé : « On est passé de 9 ans à 6 ans
pour le gros électroménager, et à
18 mois pour les téléphones por-
tables », rappelle Camille Lecomte,
chargée de campagne mode de pro-
duction et de consommation aux
Amis de la Terre, qui lutte activement
contre l'obsolescence programmée.
Du côté des fabricants, on assure,
chiffres à l'appui, qu'U n'en est rien.
Mais, au fond, ce sont les méthodes
qui ont changé. « On n'a plus besoin
d'ingénieursqui%'ontprogrammerla
casse d'un produit, on est dans une
obsolescence plus diffuse, les fabri-
cants diluent la responsabilité ». ana-
lyse Frédéric Bordage. fondateur du
site GreenlT.fr. qui mêle informatique
et développement durable. Et dans
l'informatique, le high-tech, c'est très
net : « Pour un ordinateur de bureau,
la durée d'utilisation a été divisée par
troisen25ans.Quand,en 1987,il était
utilisé 11 ans, c'est trois ans en 2010 »,
détaille Frédéric Bordage. Car cette
obsolescence « diffuse » joue sur plu-
sieurs aspects. 11 y a l'obsolescence
techniqueoulogiciellex'est. typique-
ment, r incompatibilité des derniers
systèmes d'exploitation avec la ma-
chine; les batteries soudées; mais
aussi « les systèmes de vis proprié-
taires ». rappelle Bordage. Essayez un
peu de démonter un appareil Apple
pour réparer ime panne, impossible.
Essayez tout court de faire réparer un
appareil, là encore impossible. Coût
de main-d'œuvre trop élevé, absence
de pièces détachées, et l'argument
«Aujourd'hui, on n'a plus besoin
d'ingénieurs pour programmer la
casse d'un produit, l'obsolescence
est plus diffuse, et la responsabilité
des fabricants diluée.»
F. BORDAGE, FONDATEUR DE SREENIT.FR
massue: « C'estmoinscherd'en ache-
ter un nouveau!»... Ainsi selon
l'Agence de l'environnement et de la
maîtrise de l'énergie (ADEME). seuls
44 % des appareils en panne sont
réparés.
Autres astuces pour réduire la durée
de vie des produits : les faire ramer
« Pour utiliser un traitement de texte
sur un ordinateur, il faut aujourd ' hui
32 fois plus de mémoire vive qu'il y a
10 ans sur un Mac OS X (système
d'exploitation d'Apple). Chez Mi-
crosoft, c' est 72 fois plus. Les logiciels
sont tellement gourmands en mé-
moire vive, en espace disque qu ' on ne
change plus d'ordinateurs parce
qu'ils ne fonctionnent plus mais
parce qu'ils rament trop », décrypte
le fondateur de GreenIT.fr
Enfin, il y a surtout l'obsolescence
perçue ou commerciale, créée à grand
renfort de publicité et marketing qui
suscite le désir, le besoin irrésistible
d'acheter de posséder
C'est ce que Serge La-
touche, professeur
émérite d'économie à
l'université d'Orsay
qui a beaucoup tra-
vaillé sur l'obsoles- '
cence programmée,
appellel' « immensepropa-
gande, la manipulation des
esprits par la publicité » (lire
page 32). C'est ainsi qu'en
5 ans on a vu six générations
d'iPhone se succéder.
Comment lutter? Car
l'obsolescence est au
cœur de notre système.
C'est le Graal com-
mercial : alimenter un
marché saturé, accélé-
rer le renouvellement
des biens de consom-
mation. En 1932, pour
« mettre fin à la grande dépression »,
le courtier en immobilier Bernard
London suggérait de rendre obliga-
toire l'obsolescence programmée.
Après une certaine durée, les
consommateurs auraient été obligés
de jeter leurs produits pour en ache-
ter d'autres. Aujourd'hui, tout le
système y concourt : il y a les coûts
tirés vers le bas. le dumping social qui
fait qu'à force on produit des appa-
reils de moins bonne qualité. Et. au
final, on les perçoit comme jetables.
C'est un grand gâchis, un gaspillage
organisé pour doper les profits de
quelques-uns.
Sauf qu'à force, les ressources natu-
relles s'épuisent, sans se renouveler
Alors les entreprises auront beau
mettre un vernis développement du-
rable, on en est loin. Au cabinet de
Benoît Hamon. on planche sur le su-
jet, « un champ neuf, pas étudié ». « Si
des pratiques d'obsolescence pro-
grammée,
c'est-à-dire calcu-
lées au moment de la
conception, sont dé-
couvertes, elles seront
attaquables pour "tromperie sur le
bien" par le biais de l'action de
groupe qui sera créée dans la grande
loi sur la consommation au prin-
temps 2013. » Le ministère dit surtout
vouloir faciliter la réparation. C'est
aussi ce que veulent les Amis de la
Terre, qui réclament aussi une exten-
sion des durées de garantie à 10 ans.
«Ça obligerait les entreprises à
construire des produits qui sont répa-
rables ». explique Camille Lecomte.
Pour l'instant, la tendance est plutôt
à la baisse. Au début des années2000,
Dell a lancé la durée d'assurance
casse et réparation de 90 jours. Trois
mois seulement. Apple, lui, n'assure
qu'un an. et propose une extension
payante à trois ans. Pourtant la loi
européenne oblige les fabricants à
assurer leurs produits avec deux ans
de garantie standard.
Pour Yann Le PoUotec, informati-
cien et membre du Conseil national
du PCF, il faut « abandonner la pos-
session pour rentrer dans la fonction
d'usage, cela permet de produire des
biens durables, qui puissent être mis à
jouràchaquevraienovation ».Etpas
letotemduhypeoudelamodequifait
dormir des gens devant un magasin
un soir de septembre 2012 pour obte-
nir le dernier iPhone.^
PIADE QUATREBARBES
24 AU 30 JANVIER 2013-HD