Analyse épistémologique du potentiel créateur de la sélection

Université de Montréal
Analyse épistémologique du potentiel créateur de la
sélection naturelle;
entre darwinisme et postdarwinisme
par
Étienne Richard-Dionne
Département de Philosophie
Faculté des Arts et des Sciences
Mémoire présenté à la Faculté des Arts et des Sciences
en vue de l’obtention du grade de maîtrise
en philosophie
Décembre 2011
© Étienne Richard-Dionne, 2011

Université de Montréal
Faculté des études supérieures et postdoctorales
Ce mémoire intitulé :
Analyse épistémologique du potentiel créateur de la sélection naturelle;
entre darwinisme et postdarwinisme
Présenté par :
Étienne Richard-Dionne
évalué par un jury composé des personnes suivantes :
Yvon Gauthier, président-rapporteur
Frédéric Bouchard, directeur de recherche
François Duchesneau, membre du jury

i
Résumé
Ce mémoire propose de faire l’analyse épistémologique du pouvoir créateur de la
sélection naturelle. L’objectif sera de déterminer en quelle mesure il est légitime ou non de
lui attribuer un tel pouvoir. Pour ce faire, il sera question de savoir si l’explication
sélectionniste peut répondre à la question de l’origine des formes structurelles du vivant.
Au premier chapitre, nous verrons le raisonnement qui mena Darwin à accorder un pouvoir
créateur à la sélection naturelle. Nous comprendrons alors qu’un cadre exclusivement
darwinien n’est peut-être pas à même de répondre au problème de la nouveauté
évolutionnaire. Au deuxième chapitre, nous verrons dans une perspective darwinienne qu’il
est possible de conserver l’essence de la théorie darwinienne et d’accorder à la sélection
naturelle un pouvoir créateur, bien que deux des piliers darwiniens fondamentaux doivent
être remis en question. Au troisième chapitre, nous verrons dans une perspective
postdarwinienne que le pouvoir cumulatif de la sélection naturelle n’est peut-être pas à
même d’expliquer l’adaptation sur le plan individuel, ce qui remet lourdement en question
le pouvoir créateur de la sélection naturelle. Nous comprendrons alors que le débat, entre
partisans d’une vision positive et partisans d’une vision négative de la sélection naturelle,
dépend peut-être d’un présupposé métaphysique particulier.
Mots-clés : sélection naturelle, pouvoir créateur, pouvoir explicatif, darwinisme, trépied
darwinien, vision positive, vision négative, explication populationnelle, explication
développementale, essentialisme originel

ii
Abstract
This thesis proposes an epistemological analysis of the creative power of natural
selection. The aim will be to determine to what extent it is legitimate or not to give to this
selection such power. To do this, we will have to know if the selectionist explanation can
answer the question of the origin of structural forms of life. In the first chapter, we will see
the reasoning leading Darwin to give a creative power of natural selection. We will then
understand that an exclusively Darwinian framework is maybe unable to address the
problem of evolutionary novelty. In the second chapter, we will see in a Darwinian way
that it is possible to retain the essence of Darwinian theory and to give natural selection a
creative power, although two of the fundamental Darwinians pillars must be questioned. In
the third chapter, we will see in a post-Darwinian way that the cumulative power of natural
selection is maybe unable to explain adaptation at individual level, challenging seriously
the creative power of natural selection. We will then understand that the debate, between
supporters of a positive view and supporters of a negative view of natural selection, may
depend on a particular metaphysical assumption.
Keywords : Natural selection, creative power, explanatory power, darwinism, darwinian
tripod, positive view, negative view, variational explanation, developmental explanation,
origin essentialism