Séminaire 4635.042, SL 21

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23 novembre 2009
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LES MODALITES : ANALYSE DE TEXTES LITTERAIRES ET JOURNALISTIQUES
Exercice 1 – Analysez les exemples suivants en vous basant sur le modèle de classement des
modalités proposé par Le Querler (1996). Proposez pour chaque exemple une
correspondance avec les catégories modales établies par le classement linguistique
traditionnel des modalités.
Le classement traditionnel des modalités en linguistique repose essentiellement sur les
modalités logiques. Les limites de ce classement résident dans la multiplication des
catégories modales et dans l’ambigüité de certaines d’entre elles. Pour tenter de pallier ces
problèmes, Le Querler (1996) propose donc un classement organisé autour de l’énonciateur
(sachant qu’une modalité renvoie à l’attitude de celui-ci sur le contenu propositionnel de
son énoncé) : modalités subjectives, intersubjectives et objectives.
Ici, tous les énoncés sont modalisés à l’aide du marqueur modal pouvoir. Ce dernier est un
marqueur polysémique (un même marqueur qui va pouvoir porter plusieurs valeurs
modales). Il est toutefois difficile, dans certains cas, de déterminer quelle est la valeur
modale de ce verbe. Pour Le Querler (1996), il s’agit de définir une valeur de base sous-
déterminée (la possibilité abstraite) et des effets de sens qui découlent du contexte dans
lequel est actualisé le verbe modal pouvoir.
Pour chaque énoncé, nous proposerons donc :
1. l’effet de sens attaché au verbe modal pouvoir, effet découlant de son contexte
d’emploi (cotexte et situation)
2. la catégorie issue du modèle de Le Querler
3. la catégorie traditionnelle
(a) Il peut crier, c’est pas pour ça que je changerai d’avis
1. concession
2. modalité objective
3. modalité implicative
Peut être paraphrasé par : Même s’il crie, je ne changerai pas d’avis
(b) Mais qu’il peut être bête ce chat
1. intensification
2 et 3. modalité subjective appréciative
Je trouve que ce chat est particulièrement bête
(c) Comment ce garçon peut autant dormir, c’est un truc que je me demande souvent
1. délibération

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2. modalité subjective
3. modalité épistémique
Je ne sais pas pourquoi ce garçon dort autant
(d) Tu peux fermer la fenêtre ?
1. suggestion
2 et 3. modalité intersubjective
Je te suggère de fermer la fenêtre
(e) Pour avoir de meilleurs résultats, tu peux demander de l’aide à Jean
1. justification de la relation prédicative
2 et 3. - plusieurs possibilités de classement :
- Modalité objective implicative
- Modalité intersubjective
Pour avoir de meilleurs résultats, je te conseille de demander de l’aide à Jean
Exercice 2 – Analysez les valeurs modales actualisées dans les exemples proposés ci-dessous.
(a) Voici qu’il se trouve face à une nouvelle énigme, une petite énigme de rien du tout,
cette fois, qu’il est sans doute le seul à percevoir et qui l’intrigue fort, celle que lui
pose ce petit garçon d’un an et demi qui ne parle pas encore (Pontalis, J.-B., 2000 :
93)
Sans doute = modalité subjective épistémique (de probabilité)
Il est probable qu’il soit le seul à le percevoir
Ici, il est intéressant de noter que la valeur modale contredit le signifié du syntagme
adverbial sans doute : devrait renvoyer à la certitude le tout a acquis un sens différent de
la combinaison de ses parties
Pour être dans le domaine du certain, il faudrait utiliser le syntagme adverbial sans aucun
doute

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(b) Plus récemment, un raisonnement du même type est sous-jacent au refus de la
poésie elle-même par certains (et certains de ses poètes, hélas !) : « si untel est
poète, alors je ne suis pas poète » ou « si la poésie est cela, c’est que la poésie est
morte » ; etc. (Roubaud, J., 2000 : 54)
Hélas = modalité subjective appréciative (point de vue psychologique de l’énonciateur par
rapport au contenu mis en circulation)
(c) Chère amie, il y a, partant de Paris, des trains qui partent à 11 heures, midi et 4h25
du soir et qui arrivent à 1h, 1h50 et 6h15, et ceux partant de Rouen sont à 10h35,
1h25 et 4h25. Celui qui me conviendrait le plus serait celui de 1h25 (express). Mais
comme il arrive à 3h39 à Mantes, cela te ferait attendre deux heures (en prenant, toi,
celui qui part à midi). Il vaut mieux que je parte à 10h et demie et toi à 11h précises.
Tu seras arrivée à 1h juste et moi à 1h15. Ainsi c’est convenu, prends le train de 11h.
Tu auras seulement un quart d’heure à m’attendre.
Qui me conviendrait le plus = modalité subjective appréciative
Je trouve que celui-ci me conviendrait mieux
Serait = modalité subjective épistémique
Celui qui me conviendrait le mieux est sans doute celui de 1h25
Te ferait attendre : modalité subjective épistémique = peut-être
Il vaut mieux que je parte à 10h et demie et toi à 11h précises
Deux interprétations possibles :
- Modalité subjective appréciative : je pense qu’il est mieux que je parte…
- Modalité intersubjective : je suggère que je parte à 10h et toi à 11h
Tu seras arrivée à 1h juste et moi à 1h15
Modalité subjective épistémique : univers du certain = il est certain que tu arrives à 1h

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C’est convenu
Deux interprétations possibles :
- Modalité intersubjective : en le disant, il ratifie un accord passé entre les participants
(=acte de langage)
- Modalité subjective épistémique : domaine du certain
Prends le train de 11h
Modalité intersubjective : je t’ordonne/t’impose de prendre le train de 11h
Tu auras seulement un ¼ d’heure à m’attendre
Modalité subjective épistémique : il est certain que
(d)
- Dis-moi, Edmond, vous avez un piano chez vous ?
- Mais… oui. Un piano droit. Pourquoi ? Tu joues du piano ?
- De temps en temps. Du Chopin. Surtout. La Valse de l’Adieu. Il paraît que je crée
ainsi une ambiance qui ne s’oublie plus. (Schreiber, B., 1996 : 239)
Dis-moi
Modalité intersubjective : suggestion
De temps en temps
Modalité temporelle (univers du parfois) = à classer dans les modalités subjectives
Il paraît que
Modalité subjective épistémique = il est envisageable que
On peut évoquer ici les effets de ce marqueur de modalité épistémique :
- désinvestissement de l’énonciateur au profit d’une autre voix énonciative = des
gens ont dit que…
- marquage des sources du savoir : le contenu propositionnel préexiste à l’énoncé
de l’énonciateur = reprise d’une connaissance préexistante (l’énonciateur fait
comme s’il rapportait des paroles précédemment tenues)
- tout cela participa à l’objectivation de la pertinence du contenu

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Exercice 3 – Repérez dans le texte suivant les marqueurs de modalités et identifiez la valeur
qui leur est associée.
Enquête sur les ordures : des « pratiques dévoyées » pourraient être révélées
Une information judiciaire contre X a été ouverte au mois d'octobre par le parquet de
Marseille sur l'attribution du marché des ordures ménagères à Marseille, ce qui confirme
une information du site Bakchich.info. Cette enquête a été confiée au juge d'instruction
Charles Duchaine de la juridiction interrégionale spécialisée de Marseille (JIRS). Selon nos
informations, ces investigations font suite à une dénonciation anonyme adressée le mois
dernier à la justice marseillaise.
De source judiciaire, on précise toutefois que les investigations n'ont pas encore commencé :
"Qu'on nous laisse faire notre travail dans la sérénité", précise aujourd'hui une source
proche de l'enquête. "Des pratiques dévoyées" pourraient être mises au jour si l'on en croit
cette même source qui ne cache pas que les investigations pourraient s'étendre au-delà de
la collecte proprement dite des ordures ménagères. Le parquet de Marseille se refusait ce
matin à toute déclaration sur le contenu de cette procédure.
(La Provence, publié le 17 novembre 2009)
Des caractéristiques du texte journalistique :
- modalités temporelles : au mois d’octobre, le mois dernier, aujourd’hui, ce matin
Avancée progressive dans le temps : des informations les plus anciennes aux informations
les plus récentes (du connu à l’inconnu)
→ Correspond à l’organisation de la structure informationnelle thème/rhème (informations
connues/informations nouvelles)
- modalités épistémiques : selon nos informations, de source judiciaire, pourraient,
si l’on en croit cette même source, pourraient, + les guillemets sur le plan
graphique (peut se traduire à l’oral par une certaine intonation)
Permet au journaliste-énonciateur de placer son texte dans l’univers du
probable et de se prémunir contre les infirmations que l’on pourrait poser
sur le contenu de ses énoncés
Grâce aux marqueurs de modalités, rend compte de la manière dont il a
acquis les informations qu’il met à son tour en circulation