La patella

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LA PATELLA
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La patella est un os sésamoïde 1 situé dans l’épaisseur du plan fibreux antérieur du genou 2 :
Elle est comprise dans l’épaisseur du tendon terminal du quadriceps :
C’est un cercle osseux très épais (flèche) se prolongeant en bas par une pointe appelée l’apex.
Sa face antérieure est convexe et sous cutanée :
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Sésamoïde : compris dans l’épaisseur d’un tendon.
Le plan fibreux antérieur correspond à la réunion de fibres de tendons et de ligaments qui se tissent en avant du genou et forment
une nappe fibreuse très résistante.
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P. Thiriet
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Sa face postérieure coulisse dans la poulie de l’extrémité inférieure du fémur :
Au repos, la patella se situe en haut de la surface patellaire.
Son cartilage est très épais (5 mm). Une radiographie du genou montre l’espace important qui sépare l’os de la
rotule et du fémur. La réduction de cet espace traduit l’usure des cartilages :
Lors de la flexion du genou, le cartilage va subir une force compressive postérieure qui l’écrase contre le fémur.
Cette force est très importante. Au repos, les pressions sont quasi nulles et la patella peut être sortie
passivement de sa gorge en dedans et en dehors.
La partie inférieure de la patella n’est pas recouverte de cartilage ; elle est en retrait : un bourrelet graisseux
pyramidal et large vient s’y loger : le corps adipeux infrapatellaire; il est intracapsulaire () et extrasynovial () :
synoviale de couleur rose
capsule de couleur blanche
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La patella est articulaire avec une poulie. Elle est donc inversement conformée et présente une crête verticale
séparant deux joues concaves ; la joue latérale est plus étendue que la joue médiale :
La patella présente des bords supérieur et latéraux très épais :
Elle se prolonge en bas un sommet effilé marqué par les forces exercées par le ligament patellaire. Le corps
adipeux infrapatellaire vient se loger dans cet espace (flèche blanche) lorsqu’il est comprimé par le ligament
patellaire :
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Sa face antérieure est marquée par l’insertion des fibres du tendon terminal du quadriceps :
Les déplacements de la patella par rapport au tibia
Dans les mouvements de rotation médiale du genou, l’apex regarde en dedans ; dans les mouvements de
rotation latérale, il regarde en dehors :
En flexion complète, la patella est en contact avec la partie antérieure du cartilage des condyles :
On notera que le contact des surfaces articulaires n’est jamais total :
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Patella et valgus physiologique
Le valgus physiologique 3 du genou favorise la subluxation latérale de la patella, y compris lors des mouvements
de flexion-extension :
En effet, lorsque le quadriceps - muscle très puissant - se contracte, la patella est déportée en dehors :
Cette subluxation est limitée par deux facteurs :
- le relief plus accentué de la joue latérale :
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Valgus : déviation d’un membre vers le dehors par rapport à l’axe du corps (ex : valgus du genou) ou déviation d’une partie
osseuse vers le dehors du segment auquel il appartient (ex : hallux valgus). Varus : déviation vers le dedans.
Physiologique signifie que ce valgus est naturel, normal (sinon, il serait pathologique).
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- une contraction des fibres les plus inférieures du faisceau médial du quadriceps qui sont peu obliques :
La joue latérale de la surface patellaire subit donc continuellement de fortes pressions ce qui explique que :
- sa surface soit plus étendue que celle de la joue médiale
- l’usure des cartilages affecte en priorité la joue latérale. Chez la femme, le relief de la joue latérale peut être
insuffisamment marqué et son cartilage est donc plus souvent lésé.
Rôles de la patella
- elle évite une usure rapide du tendon du quadriceps. Un tendon sans patella engagé dans la gorge de la poulie
serait plus fragile :
En effet, les forces de frottement (longueur de la flèche noire) augmentent considérablement dans les
mouvements de flexion-extension. Elles atteignent leur maximum en flexion complète et les sujets atteints
d’arthrose le constatent facilement … :
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- elle augmente l’efficacité du quadriceps en augmentant l’angle de son tendon terminal (traits pointillés) avec le
tibia (trait épais) :
- elle protège le genou :
La zone antérieure du genou est superficielle et est exposée à de nombreux chocs.
Cependant, ces chocs peuvent induire des lésions du cartilage et le développement d’une arthrose.
Maintien en place de la patella
La patella est maintenue plaquée contre la surface patellaire grâce à la capsule du genou et aux retinaculums 4
patellaires. On décrit :
- un retinaculum latéral :
- un retinaculum médial, plus épais et résistant :
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Un retinaculum est une structure fibreuse qui plaque un élément anatomique contre un os.
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