L Une localisation métastatique inhabituelle d’un carcinome rénal

CAS CLINIQUE
 Figure 1. Radiographie du genou gauche de profi l, en 2006 (A), en 2008 (B) et en 2009 (C) : lyse progressive de la patella.
AB C
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Une localisation métastatique
inhabituelle d’un carcinome rénal
à cellules claires : la patella
An unusual localization of renal cell carcinoma metastasis: the patella
A.S. Brunel*, G. Mouterde*, C. Lukas*, P. Le Blay*, C. Cyteval**, J. Morel*, B. Combe*
* Service d’immuno-rhumatologie, hôpital Lapeyronie, CHRU de Montpellier.
** Service d’imagerie médicale et radiologie osseuse, hôpital Lapeyronie,
CHRU de Montpellier.
L
es métastases patellaires des cancers solides sont extrême-
ment rares. Seuls 24 cas ont été rapportés dans la littérature,
dont 3 consécutifs à un carcinome rénal. Une douleur du
genou constitue le mode de révélation le plus fréquent. Le trai-
tement est le plus souvent local, conservateur par cryochirurgie
ou patellectomie. Nous rapportons une observation d’un cancer
rénal à cellules claires avec une métastase de la patella qui permet
de discuter cette localisation rare.
Observation
Monsieur V., âgé de 57 ans, a été hospitalisé en novembre 2009
pour une douleur chronique du genou gauche, d’aggravation
récente à la suite d’une chute. Ce patient présentait de nom-
breux facteurs de risque cardiovasculaire (tabagisme, hyperten-
sion artérielle, diabète, obésité). Il était suivi pour un carcinome
rénal droit à cellules claires de grade II pT3a NxM0 diagnostiqué
en 2000, dont la rémission complète avait été obtenue à la suite
d’une néphrectomie élargie droite avec surrénalectomie (arrêt
du suivi en 2005).
Son histoire a débuté en 1971 par une fracture ouverte du fémur
et de la patella gauche à la suite d’un accident de la voie publique,
traitée chirurgicalement par ostéosynthèse et cerclage de la

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 Figure 3. IRM du genou gauche, avec séquences pondérées en T1, sans (A) et avec (B) injection de gadolinium en coupes sagittales, et une séquence T1
FAT-SAT après injection de gadolinium (C) en coupe axiale : masse tissulaire tumorale en hyposignal T1, remplaçant l’ensemble de la graisse médullaire
osseuse patellaire, se rehaussant après injection de gadolinium.
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Figure 2. Arthroscanner du genou gauche : lyse corticale et des travées
osseuses de la patella.
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patella, puis ablation du matériel 1 an plus tard. Depuis, le patient
présentait une douleur du genou gauche d’horaire mixte, avec des
signes infl ammatoires locaux modérés. Une première radiographie
réalisée en 2006 (fi gure 1A) montrait une fracture du tiers supérieur
de la patella, associée à une dégénérescence hétérogène multigéo-
dique. Un traitement symptomatique par paracétamol s’est révélé
effi cace. En juillet 2008, à la suite d’une chute sur son genou gauche,
le patient a présenté une aggravation brutale de cette douleur, avec
présence de signes infl ammatoires locaux. La radiographie réalisée
(fi gure 1B) a mis en évidence une destruction importante de la patella.
Un arthroscanner du genou (fi gure 2) a quant à lui révélé
l’existence de rares travées calcifi ées avec un aspect lytique
extrêmement important de la patella. Le patient a présenté
un nouveau traumatisme du genou gauche en août 2009,
avec recrudescence douloureuse et apparition progressive
d’une impotence fonctionnelle, motivant son hospitalisation
en novembre 2009.
L’examen clinique initial a mis en évidence un amaigrissement
de 13 kg en 1 an et une apyrexie. Le genou gauche était chaud,
augmenté de volume, douloureux à la palpation, avec une
limitation des mobilités actives et passives en fl exion. Il y avait
un bombement des culs-de-sac sous-quadricipitaux, sans choc
rotulien franc. Le patient présentait une boiterie d’esquisse.
Le reste de l’examen clinique était sans particularité.
Le bilan biologique a révélé essentiellement un syndrome
infl ammatoire modéré, avec une CRP à 35,6 mg/l et une
vitesse de sédimentation à 21 mm à la première heure.
La radiographie du genou de profi l (fi gure 1C) a montré une
disparition quasi totale de la patella. L’imagerie par réso-
nance magnétique (IRM) du genou en séquences T1 a mis en
exergue une infi ltration tissulaire bien limitée de la patella en
hyposignal T1 (fi gure 3A) ayant remplacé la graisse médul-
laire osseuse, se rehaussant après l’injection de gadolinium
(fi gure 3B), mieux visible après saturation du signal de la
graisse (fi gure 3C) évocatrice de tissu tumoral. L’échographie
du genou a également retrouvé l’infi ltration majeure des tissus
sous-cutanés et la présence d’une masse tissulaire visible du
fait de la disparition corticale de la patella. Une ponction de
cette masse a été réalisée à l’aiguille de 14 G. Les examens
bactériologiques et mycobactériologique étaient négatifs.

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En revanche, l’examen anatomopathologique a révélé une prolifé-
ration carcinomateuse infi ltrante, et l’étude immunohistochimique
était compatible avec une métastase d’un carcinome à cellules
claires (positivité de la cytokératine, du CD10 et de la vimentine).
Le diagnostic retenu a donc été celui d’une métastase du carci-
nome rénal. Une tomodensitométrie (TDM) thoracique et abdo-
minopelvienne a confi rmé la présence de multiples localisations
métastatiques, au niveau de la loge de néphrectomie droite, sur-
rénalienne gauche, pancréatique, pulmonaire et costale.
Le patient a été traité par sunitinib (50 mg/jour, par voie orale),
un inhibiteur de tyrosine kinase à large spectre, dans ce contexte
de maladie généralisée, avec une amélioration clinique et scano-
graphique des lésions secondaires à 3 mois de traitement.
Discussion
Le cancer du rein représente 3 % de l’ensemble des tumeurs
malignes de l’adulte ; sa principale forme histologique est le
carcinome rénal à cellules claires (70-80 %) [1]. Les principaux
facteurs de risque identifi és sont le tabagisme, l’obésité, l’hyper-
tension artérielle ainsi que certaines expositions professionnelles.
L’évolution clinique est souvent imprévisible : la maladie peut
être d’emblée métastatique au diagnostic, dans un tiers des cas,
ou peut au contraire rester quiescente pendant plusieurs années
avant une reprise évolutive (1). La dissémination se fait principa-
lement par voie hématogène mais peut être lymphatique, avec
des métastases pulmonaires (50 à 60 %), osseuses (30 à 40 %),
ganglionnaires (15 à 30 %), hépatiques (28 %), surrénales (10 à
15 %) et cérébrales (10 à 13 %) [1]. Cependant, le carcinome rénal à
cellules claires peut métastaser à l’ensemble des organes du corps
humain. Le pronostic, au stade métastatique, est très mauvais,
avec un taux de survie à 5 ans de moins de 10 % (1).
Les métastases osseuses de la patella sont extrêmement rares.
En effet, une recherche exhaustive de la littérature a permis d’iden-
tifi er 24 cas de métastases patellaires, dont 3 seulement étaient
dus à un carcinome rénal (2). Onze de ces 24 patients avaient
une douleur du genou, sans diagnostic initial de malignité (2).
La symptomatologie clinique est fréquemment peu spécifi que.
La radiographie standard et/ou la TDM révèlent souvent une lyse
corticale, parfois diffi cile à différencier d’une lésion d’algodystro-
phie de la patella. L’IRM peut confi rmer la présence d’une infi l-
tration tissulaire tumorale. Ces aspects ne sont pas spécifi ques
d’une métastase et font discuter d’autres diagnostics, tels qu’une
tumeur osseuse maligne primitive ou une hémopathie maligne.
En effet, dans une étude de J. Singh et al., qui reprend les données
de 4 registres européens de tumeurs osseuses, 59 patients pré-
sentent des lésions patellaires. Parmi celles-ci, 46 % sont non
néoplasiques, 39 % sont des tumeurs bénignes (dont celles à
cellules géantes sont les plus fréquentes) et seulement 15 % des
tumeurs malignes, dont 5 % uniquement sont métastasées (3).
Le diagnostic de certitude est donc histologique.
Le traitement des métastases est principalement local, avec,
dans la majorité des cas, une patellectomie. Dans quelques cas,
un traitement conservateur est possible grâce à une cryochi-
rurgie. Préservant la patella et sa fonctionnalité, ce traitement
est proposé surtout chez les patients dont le pronostic à court
terme est mauvais (2). Cependant, il est parfois nécessaire d’avoir
recours à un traitement général, en cas de maladie métastatique.
La physiopathologie des métastases patellaires est encore mal
connue. La patella est un os sésamoïde peu vascularisé (branches
provenant des vaisseaux collatéraux du genou). Les emboles tumo-
raux sont le plus souvent bloqués dans la circulation pulmonaire,
avec un faible passage dans la circulation artérielle. Ainsi, la patella
semblerait être un site peu propice au développement de méta-
stases à partir d’emboles tumoraux. Ces considérations ont fait
évoquer l’hypothèse d’un autre mécanisme de carcinogenèse au
niveau de la patella, appelé “tropisme tissulaire” (2).
Conclusion
Une métastase patellaire d’un carcinome rénal à cellules claires
est une entité très rare. La symptomatologie clinique et l’aspect
radiographique sont peu spécifi ques, et souvent responsables
d’un retard diagnostique. Les étiologies de lésions osseuses de
la patella sont multiples et le diagnostic de certitude repose sur
l’histologie. ■
1. Vidart A, Fehri K, Pfi ster C. Unuasual metastasis of renal
carcinoma. Ann Urol 2006;40:211-9.
2. Lim CT, Wong AS, Chuah BY, Putti TC, Stanley AJ,
Nathan SS. The patella as an unusual site of renal cell
carcinoma metastasis. Singapore Med J 2007;48:e314-9.
3. Singh J, James SL, Kroon HM, Woertler K, Anderson SE,
Davies AM. Tumour and tumour-like lesions of the patella
- A multicentre experience. Eur Radiol 2009;19:701-12.
Références bibliographiques