[La microéconomie du producteur
De même que l’objectif du consommateur est de maximiser sa
satisfaction à travers l’utilité, l’objectif du producteur est de maximiser
son profit. Cet objectif ne se réalise cependant pas simplement, mais il
est le résultat d’une analyse préalable de la théorie de la production (I),
puis de la théorie des coûts (II) ; ce n’est qu’alors que l’entreprise peut
maximiser son profit et déterminer sa courbe d’offre d’un bien (III).
IqLa théorie de la production
Une entreprise est une organisation qui transforme des facteurs de production
(A) en biens et services selon une technique donnée, appelée fonction de
production (B) ; l’entreprise, ou la firme, est alors, à cette fin, amenée à
effectuer le choix d’une technique de production adaptée (C).
A. Les facteurs de production
La caractéristique première de l’entreprise est son activité de production : elle
extrait, fabrique, construit ou transforme des biens ou des services pour produire
d’autres biens ou d’autres services ; elle utilise, pour ce faire, des facteurs de
production. Ainsi, les facteurs de production sont constitués par tous les
éléments qui permettent de produire des biens.
Concrètement, pour produire, l’entreprise a recours à plusieurs facteurs de
production ; on peut en citer trois principaux : le travail, le capital technique
(bâtiments, brevets, matériels, installations...) et les ressources naturelles rares
(terre, matières premières, énergie...).
Ces facteurs peuvent, selon les circonstances, être considérés comme fixes ou
variables : un facteur est dit « fixe » lorsque son volume ne peut être modifié
pendant la période utilisée ; ainsi, les biens constituant le capital technique de
l’entreprise sont fixes à court terme, l’entrepreneur ne pouvant pas les modifier
rapidement. Au contraire, d’autres facteurs sont dits « variables », lorsque le
travail et les ressources naturelles, peuvent aisément varier à court terme. Cette
distinction dépend de la période de temps retenu : à court terme, les facteurs
fixes sont considérés comme des contraintes pour l’entreprise qui peut, à plus
long terme, s’en affranchir par l’investissement. Certains facteurs sont, dans
certaines économies, relativement variables, alors que dans d’autres ils sont
quasiment fixes à court et moyen termes.
Les facteurs de production présentent plusieurs caractéristiques :
–ladivisibilité : un facteur de production est divisible quand il peut être utilisé
en quantité aussi petite qu’on le souhaite (exemple : l’électricité) ;
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