Consigne : Après avoir présenté et contextualisé le document, vous

CORNU-DUPONT Catherine corrigé DM 1 histoire : analyse d’1 document 2015/2016
Consigne : Après avoir présenté et contextualisé le document, vous montrerez que celui-
ci est intéressant mais néanmoins limité pour comprendre les origines et les conséquences
d’une crise du capitalisme libéral
W .Churchill ( Winston Churchill, Mémoires, L'apogée de la paix, 1948.) analyse la crise de 1929
dans ses souvenirs (il était présent aux Etats-Unis à cette date)
Le 15 octobre 1929 dans une Interview au Journal le Times, Paul Reynaud, ministre
français annonçait « J'estime qu'une crise pointe aux Etats-Unis. Mais Il ne pourra
s'agir d'une crise violente (…) Des baisses des prix, on en a déjà vu, avant la guerre de
1914, à intervalles réguliers dans chaque pays. (…) Les affaires malsaines sombrent,
puis l'économie du pays assainie repart allègrement. Ce sont des "crises cycliques" »
Et pourtant, le 24 octobre, une violente tempête s'abattit brusquement sur Wall Street.
[...] Toute la richesse que représentaient les valeurs fiduciaires accumulées au cours
des années précédentes s'évanouit. La prospérité de millions de foyers américains
s'était édifiée sur la base gigantesque d'un crédit gonflé qui se révélait tout à coup
illusoire. L'habitude de spéculer sur les titres s'était étendue à la nation tout entière, et
avait été favorisée par les banques grâce à une multiplication des prêts ; il s'était
développé, en outre, un vaste système d'achat à tempérament* de maisons, de
mobilier, de voitures et d'innombrables autres articles d'usage courant et de confort
domestique. Tout cela s'écroula d'un coup. La formidable machine de production des
États-Unis se trouva désorganisée et paralysée. [...] Les moyens d'échange des
marchandises ou des services entre les individus furent réduits à néant et la débâcle de
Wall Street frappa par contrecoup les foyers les plus modestes comme les plus
opulents."
Winston Churchill, Mémoires, L'apogée de la paix, 1948.
*à crédit
Corrigé :
Phrase d’accroche : L’année 1929 marque un tournant économique majeur pour les pays
industrialisés. Le krach boursier qui frappe les USA le « jeudi noir 24 octobre » puis ensuite les pays
européens remet en cause pour la première fois les grands principes économiques issus de la 1ère
révolution industrielle, à savoir le capitalisme libéral.
Présentation du doc : Ainsi dans cet extrait de texte autobiographique publié en 1948 dans,
Mémoires, l’apogée de la paix, Winston Churchill, ministre britannique présent aux Etats Unis en
1929 « analyse cette crise ». Il met en exergue, à l’encontre des propos de P Reynaud, alors ministre
des finances en France, les éléments déclencheurs de ce krach boursier.
Dm 1ère ES
Sujet : les origines de la crise de 1929 et ses conséquences

CORNU-DUPONT Catherine corrigé DM 1 histoire : analyse d’1 document 2015/2016
Amener la consigne sous forme de question. Quelles sont selon Winston Churchill les
principales causes et conséquences du « coup du gong » qui frappe les USA en 1929 ? Ses propos
mettent ils en évidence toutes les facettes d’une crise du capitalisme libéral ?
Selon W Churchill une des causes 1ère de la « tempête » qui touche « Wall Street le 24 octobre »
est liée à un phénomène spéculatif. Cette « habitude de spéculer » sur des actions côté en bourse
est une caractéristique de la société capitaliste des Révolutions Industrielles. Dans l’objectif de faire
du profit, des millions d’américains se sont endettés auprès des « banques » pour acheter
davantage de titres grâce aux « prêts » qu’elles proposent. Ni « La baisse des prix » comme
l’indique P Reynaud, ni la baisse de la production, signes avant-coureurs d’une crise, ne limitent ce
phénomène spéculatif, cette « valeur fiduciaire* » qui « s’était étendue à la nation
Américaine toute entière » ;
Un second aspect factoriel de la crise Selon W Churchill est lié à l’achat d’une multitude de biens de
consommation « voitures, mobilier, articles d’usage courant et de confort » à
« tempérament ». Afin de pouvoir bénéficier des grandes innovations, une grande majorité de la
population Américaine achètent ces objets à « crédit » qu’il faut un jour ou l’autre rembourser. Or
dans un contexte de saturation des marchés ou les entreprises doivent ralentir leur production par
mévente, le système bancaire lié aux prêts est fragilisé : « la prospérité se révèle tout à coup
illusoire »
C’est « tout cela qui s’écroula d’un coup » le 29 octobre 1929 comme le précise W Churchill.
Dès lors toute l’économie Américaine est « paralysée » . par mévente les Entreprises ferment ou
font faillites, les secteurs dont elles dépendent également ( à l’image des puits de pétroles fermés aux
USA , Ex en 1931 fermeture de 30 000 puits de pétrole). Le chômage augmente ce qui ralentît encore
la consommation, entraînant d’autres faillites. - 17 Millions de chômeurs aux USA en 1933 sur 48
Millions de travailleurs. Toutes les classes sociales sont touchées « les plus modestes comme
les plus opulentes »
Au regard de notre analyse, si W Churchill met bien en évidence les facteurs qui ont généré la crise
de 29 , l’approche des conséquences est néanmoins limitée. Le texte est trop partiel. L’impact socio-
politique n’est que relativement traité. En outre, l’impact de la crise n’est pas uniquement Américain.
Il se propage rapidement en Allemagne et en Grande Bretagne et plus tardivement en France. Ce
n’est plus une « crise cyclique » comme le précisait P Reynaud ou une fois la crise passée
l’économie « repart allègrement » ; pour la première fois le capitalisme libéral montre ses limites.
Dorénavant une intervention de l’Etat est nécessaire pour réguler l’économie, à l’image de la
politique keynésienne de Roosevelt.
Conclusion plus qu’une crise cyclique, le krach boursier de 29, particulièrement grave, est une crise
de structure du capitalisme libéral Tous les pays du monde sont touchés, plus ou moins fort, plus ou
moins tard. Aucun secteur n’est épargné, aucune catégorie sociale non plus. La non intervention de
l’état à fait son temps et celle-ci va désormais s’intégrer dans le système capitaliste, à commencer
par les USA avec Roosevelt.
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