Introduction d`une approche cognitive en didactique des

Visions de l’espace :
Regards croisés
Pensées
vives
2016
Spécial Chine n°1
Tiré à part

Directeurs de publication : Éric LYSØE et WANG Zhan
ISSN 2425-7028
©
Universités de Wuhan et de Clermont-Auvergne, avril 2016.
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autorisée sans leur consentement explicite.

Introduction d’une approche cognitive en
didactique des langues
YING Xiaohua
Université Jianghan,
Université de Wuhan,
Université Michel de Montaigne Bordeaux III (TELEM)
i l’on doit résumer en une seule phrase le travail principal
de l’enseignement des langues étrangères, on peut se réfé
-
rer à la phrase prononcée par Henri Portine en 1994 pour
souligner le véritable problème à résoudre dans la didactique des
langues : « conduire les élèves vers une capacité à construire - de
façon communicable - du sens en langue étrangère
1
». D’après cette
description, l’apprentissage de la langue étrangère est un processus
constructiviste car le sens du langage est à élaborer. Cette construc
-
tibilité du sens est sans aucun doute due au trait symbolique ou re -
présentatif de la langue et exige des activités mentales. Il en ressort
que l’apprentissage de la langue est un processus à la fois construc
-
tiviste et cognitif.
S
Continuons dans ce sens ; si la méthodologie didactique se
voue à la résolution de ce problème ( « Comment conduire les
1 Henri Portine, « La notion d’énonciation et l’évolution de la didactique », in Danièle
Flament-Boistrancourt, (dir.). Théories, données et pratiques en FLE. Villeneuve d’Ascq,
Presses Universitaires de Lille, 1994, p. 39-60, p.57.

228
élèves vers une capacité à construire du sens en langue étrangère
?
»), il est naturel qu’elle doit prendre en considération le processus
cognitif de l’apprentissage et aboutit par conséquent à une orienta
-
tion cognitive.
Mais qu’est-ce qu’une approche cognitive en didactique des
langues ? Quelles sont ses spécificités par rapport aux autres mé
-
thodologies de l’enseignement des langues ? Comment l’appliquer
dans la pratique ? Telles sont les questions auxquelles le présent ar
-
ticle essaiera de répondre.
Bref rappel historique en didactique des langues
L’histoire de l’enseignement des langues remonte à l’anti -
quité et depuis ce temps les méthodologies en didactique des
langues ont connu de grandes modifications.
Depuis l’antiquité jusqu’à la fin du XIX
e
siècle, la métho -
dologie prédominante propre à l’enseignement des langues était la
méthodologie dite traditionnelle, nommée aussi méthode gram
-
maire-traduction à partir du XVII
e
siècle. Dans cette approche, le
rôle du maître est central. Le vocabulaire et la grammaire sont
considérés comme les deux seules composantes de
l’enseignement/apprentissage et la meilleure façon pour les ap
-
prendre est la traduction. Le système linguistique à apprendre « est
en fait celui qui est dégagé par l’imitation des textes littéraires
1
».
Ses principes didactiques peuvent se résumer ainsi : « prendre
1 Pierre Martinez, La Didactique des langues étrangères
( 3
e
édition), Reille, Éditions Uni -
versitaires de France, 2002, p. 49.

229
connaissance des lois de construction de la langue étrangère et la
reconstruire par l’application des règles
1
».
Puis à la fin du XIX
e
siècle, la méthode directe a vu le jour.
Elle donne la priorité à l’oral et repose sur la croyance que l’on
peut apprendre une langue étrangère de la même manière que sa
langue maternelle ; par conséquent, le milieu institutionnel doit re
-
produire un milieu « naturel » où toute production en langue ma -
ternelle doit être exclue. Le recours à cette méthodologie se pro -
longe peu ou prou jusqu’aux années 1940.
De 1945 à 1974, la centration en didactique des langues
s’est focalisée sur la langue et sont apparues la méthode audio-oral
et la méthodologie Sgav (structuro-globale audio-visuelle). La pre
-
mière
est fondée sur une approche behavioriste des apprentissages (ap -
proche stimulus / réponse) ; les énoncés sont courts, plutôt quoti -
diens et la visée est principalement automatisante2.
La seconde, qui est née dans le milieu de l’enseignement du fran -
çais langue étrangère, est inspirée de la linguistique structurale.
1 Pierre Bange, en collaboration avec Rita Carol et Peter Griggs, L’Apprentissage d’une
langue étrangère : Cognition et interaction, Paris, L’Harmattan, 2005, p. 156.
2 Henri Portine, « La linguistique substrat du discours didactique : quand l’histoire nous
parle au présent », in Les Cahiers de l’Acedle, volume 6, numéro 2, Didactique des
langues et linguistique, 2009, p. 13-38, p.26.