2. Approche théorique de la communication non
verbale
L'approche de l'école de Palo Alto est dite systémique : tout communique et est en relation avec l’ensemble
de son environnement.
Cette école propose le modèle de l’orchestre de jazz où il existe une véritable relation entre les musiciens
au-delà de la simple partition. Ce n’est pas une simple transmission d’information comme dans la vision
mécaniste de Shannon et Weaver (cf. séance sur les notions fondamentales) mais une véritable situation
de communication. Cet orchestre forme un ensemble musical sans chef d’orchestre où chacun joue sa
partition en se réglant sur l’autre. Par des regards, des postures, chacun sait s’il faut accélérer ou ralentir le
rythme ou si le morceau se termine. Néanmoins, pour que l’ensemble puisse fonctionner des règles et des
normes existent et régissent les rapports entre les musiciens.
Cette école met en avant par ailleurs, deux axes importants pour la communication.
On ne peut pas ne pas communiquer. Dès que deux personnes sont l’une en face de l’autre, elles
communiquent nécessairement. Tout comportement est communication. Ainsi, une observation
attentive est importante pour percevoir les différents messages émis par notre interlocuteur mais
aussi par notre environnement.
Tout acte est porteur de signification : L’école de Palo Alto adopte une approche pragmatique
(s’opposant à la vision mécaniste). Ainsi, elle s’intéresse à l’effet produit par les actes et aux
réactions comportementales provoquées.
Par ailleurs, pour cette école, la communication transparente est un mythe. Le destinataire n’est jamais
totalement réceptif, les messages sont parfois ambigus et leur réception est filtrée et reconstruite. Nous
utilisons simultanément deux modes de communication :
Le mode digital : communication verbale, autrement dit le contenu (cf. séance sur la
communication verbale). Il véhicule le contenu du message.
Le mode analogique : communication non verbale. La relation s’exprime souvent à travers ce
mode.
3. Les différents types de communication non verbale
A. L’expression corporelle
Les expressions corporelles (gestes, tics, regards, postures…) constituent une partie importante de la
communication non verbale. En effet, l'image résiduelle, celle qui reste à l'esprit de l'interlocuteur suite à
une rencontre et sur laquelle il base souvent sa première impression, repose en partie sur les messages
envoyés par le corps.
Ce sont souvent des actes de communication non verbale involontaire. D'ailleurs, en termes de
psychologie et de sociologie, ces expressions corporelles peuvent être assimilées à une forme de langage
gestuel inconscient qui trahit des émotions ou des sentiments. Cependant, l'expression corporelle peut
aussi être une forme de communication non verbale volontaire. Ex: la langue des signes ou la danse.