Le David de Donatello

Le David de Donatello
1) Petite biographie de l'auteur : Donatello (1386-1466)
Donato di Niccolò di Betto Bardi, dit Donatello est né le 13 décembre 1386 à Florence et y
est mort en 1466, d'une paralysie progressive. C'est un scuplteur de la Renaissance et
aussi un rénovateur de l'art italien.
Il naît dans une famille modeste. Dans sa jeunesse, il a étudié avec le peintre Bicci di
Lorenzo qui est aussi sculpteur. Durant son adolescence, il entre dans l'atelier de Lorenzo
Ghiberti. Il y rencontre Brunelleschi puis ils collaborent souvent, Donatello tirant parti des
innovations architecturales de ce dernier, comme la découverte de la perspective. Avec ce
dernier, il se rend à Rome pour étudier les modèles antiques.
Très rapidement, Donatello obtient plusieurs commandes pour la décoration du Dôme de
Florence.
En 1428, il ouvre un grand atelier à Florence.En 1434, Cosme de Médicis (dit « Cosme
l'Ancien ») le prend sous sa protection, ce qui lui permet d'être à l'abri de soucis
financiers, ayant comme beaucoup d'artiste des problèmes pour subvenir à ses besoins.
Lorsque Cosme meurt en 1464, il demande par testament que Donatello reste protégé par
les Médicis.
Donatello continue à sculpter jusqu'à ses derniers jours. Il est, certainement, le plus grand
des sculpteurs toscans qui précèdent Michel-Ange.

2) Le David de Donatello
Description
La statue est en bronze et mesure 1,58m sans le piédestal et 1,80m avec le socle.
Elle représente David après son combat biblique contre Goliath, il pose d'ailleurs d'un air
victorieux son pied sur la tête du vaincu au sol. Le personnage est nu mais il est tout de
même coiffé d'un casque et porte des bottes.
La statue a beaucoup inspiré Michel-Ange pour sa propre représentation de David,
nettement plus connu, mais qui elle montre David avant son combat, lui aussi jeune et nu, mais
fier et redoutable. Il y possède d'ailleurs sa fronde qui n'est pas représenté sur la statue de
Donatello.
Analyse de l'oeuvre
Donatello a miraculeusement réinventé une conception de la beauté qui remonte à
l'Antiquité. Aucun Nu médiéval ne peut lui être comparé, aucun bronze grandeur nature
n'avait été fondu depuis l'Antiquité, et personne n'avait encore imaginé le roi David en
adolescent vulnérable et sensuel .Son air rêveur et gracieux, avec la tête de Goliath à ses
pieds, sur un socle en couronne de lauriers, est surprenant après un tel combat. On
s'attendrait à un visage plein de hargne et de rage et un corps fatigué du combat , mais il
n'en n'est rien.Son regard pensif semble indiquer qu’il a vaincu Goliath facilement, signe
de la protection divine qui lui a été octroyée.
Une jambe tendue porte le poids du corps, l’autre est légèrement pliée : cette attitude à la
fois dynamique et stable est appelée contrapposto ou hanchement. Inventée par les
sculpteurs grecs au Ve siècle av. J.-C., elle devient caractéristique de l’art occidental à
partir de la Renaissance.
Histoire de L'oeuvre
Commandée par Cosme de Médicis, protecteur de la République florentine entre 1434 et
1464, le David de Donatello est une sculpture en bronze. Le choix du bronze, matériau plus onéreux
que le marbre, a probablement été dicté par la volonté du commanditaire et de l’artiste de créer une œuvre prestigieuse
dans la lignée des bronzes antiques. C'est une commande semi-privée, semi-publique puisque
Les Médicis commandent la sculpture pour leur cour intérieure, le financement est donc
privé. Mais l'oeuvre est considérée comme « d’utilité publique » puisque le palais est un
lieu de réunion et de fête. La sculpture est offerte aux yeux de tous ce qui en fait une
Tête de Goliath

œuvre publique.
Après l'expulsion de la famille princière, la statue est confisquée et elle est présentée au
gouvernement républicain de Florence puis est transférée au cortille du Palazzo Vecchio.
Aujourd'hui elle est conservée au palais du Bargello à Florence.