* Les troubles bipolaires, anciennement appelés psychose
maniacodépressive, sont des maladies qui entraînent des dérèglements
de l'humeur se manifestant par des phases de dépression et d'excitation
(manies).
Les troubles bipolaires touchent environ 1.2% de la population adulte soit
plus de 1 000 000 cas en France. En incluant les types II ou III on obtient
des chiffres nettement plus élevés, pouvant aller jusqu'à 5 voire 7% de la
population. Autant d'hommes que de femmes sont atteints de troubles
bipolaires.
Les troubles bipolaires font partie des priorités de santé publique du fait
de leur chronicité, de leur fort retentissement sur la qualité de vie des
malades et de leur coût direct et indirect.
La maladie est prise en charge dans le cadre des Affections de Longue
Durée (ALD) et figure au 6e rang mondial en termes de handicap, toutes
maladies confondues.
Les premiers symptômes se déclenchent généralement entre l'âge de 15
et 25 ans. Par contre, les symptômes plus graves apparaissent
habituellement vers l'âge de trente ans.
Dans le cas des troubles bipolaires, les changements de l'humeur
(bonheur, tristesse, excitation) sont majeurs. Ils atteignent une intensité
telle que la personne ne réalise pas qu'elle dépasse les bornes, ou
encore, la personne souffre tellement de sa dépression qu'elle en est
paralysée et est hantée par des idées suicidaires. Cet état entraine des
problèmes familiaux, professionnels, financiers et parfois juridiques.
La plupart des patients est suivie "en ville" par leur médecin généraliste,
leur psychiatre ou leur psychologue. Mais la maladie peut aussi parfois
conduire à l'hospitalisation.