IP/02/207 Bruxelles, le 6 février 2002 Programme INTERREG: la Commission contribue à hauteur de 807 millions d'euros à la coopération transfrontalière entre l'Espagne et le Portugal Michel Barnier, Commissaire responsable de la politique régionale, a annoncé l’approbation par la commission européenne d’un programme de coopération transfrontalière entre l’Espagne et le Portugal, qui sera financé par l’initiative INTERREG III A1. Le programme concerne les régions frontalières espagnoles et portugaises. Ses principaux objectifs sont le développement de l'économie de ces zones et le renforcement de leur coopération. Le montant total disponible pour le programme (financement européen du FEDER) jusqu'en 2006 est de 807 millions d’euros. A ce montant s’ajoute une contribution publique nationale de 269 millions d’euros et une participation estimée du secteur privé de 56 millions d’euros. Le programme concerne une population d'environ 5,4 millions d'habitants. En annonçant cette décision, M. Barnier a déclaré: « Le programme "EspagnePortugal" apportera une contribution substantielle au renforcement de la coopération transfrontalière dans cette zone sur le plan économique, social, environnemental et institutionnel et bénéficiera des résultats et de l’expérience acquise dans le cadre des programmes Interreg II intéressant les zones de coopération des deux pays. Il contribuera en plus à surmonter les difficultés qui ont parfois freiné le potentiel de développement de ces territoires» L’espace frontalier entre l’Espagne et le Portugal représente une superficie totale de plus de 130 000 km² et une population totale de plus de 5,4 millions d’habitants. Ces régions continuent de subir les conséquences historiques de l'existence d’importantes barrières physiques et culturelles et de l'héritage de systèmes administratifs différents. C’est pourquoi, depuis plus d’une dizaine d’années la Commission soutient tout spécialement la coopération transfrontalière entre l’Espagne et le Portugal. Cette frontière constitue de plus un cas spécial : il s’agit, en effet, de la plus longue frontière interne de l’Union (plus de 1000 Km), de la plus ancienne (presque inchangée depuis l’année 1297) et de l’une des deux seules frontières européennes internes concernant exclusivement des régions « objectif n°1 » parmi les moins développées de l’Union (par exemple : Extremadura et Andalousie en Espagne ; Centro et Alentejo au Portugal). 1 INTERREG III A: l'initiative communautaire INTERREG III porte sur la «coopération transeuropéenne, destinée à favoriser un développement harmonieux et équilibré du territoire européen». Le volet A de l'initiative concerne «la coopération transfrontalière et la promotion d'un développement régional intégré entre les régions frontalières». Déjà pour la période 1994/99, le programme INTERREG II Espagne/Portugal a représenté presque 25 % de la totalité du soutien communautaire accordé à la coopération transfrontalière en Europe. Cette priorité se maintient pour la période 2000/06 : en effet, le programme INTERREG III transfrontalier entre l’Espagne et le Portugal aura une dotation du FEDER qui représente une augmentation, en termes absolus, de plus de 40 % par rapport au montant de la période 1994/99. Le programme est structuré en 6 sous-programmes : - 5 sous-programmes régionaux : Galicia/Norte, Castilla-León/Norte, CastillaLeón/Centro, Extremadura/Centro et Alentejo et Andalucía/Alentejo et Algarve ; - 1 sous-programme national, couvrant des interventions de la responsabilité des Administrations centrales. Les priorités suivantes identifiées par les Etats membres et les régions participant au programme ont été établies à partir d’une analyse des atouts, faiblesses, opportunités et menaces relatifs à ces territoires : - Infrastructures, aménagement et développement rural de l’espace transfrontalier. Cette priorité concerne des projets d’infrastructures transfrontalières de transports et de communications, de renforcement des réseaux urbains et de développement rural et côtier (Contribution communautaire: 274,8 millions d'euros). - Valorisation, promotion et conservation de l’environnement et des ressources patrimoniales et naturelles. Cet axe prioritaire concerne des actions de protection des espaces naturels et des ressources hydriques, de promotion de l’efficience énergétique et de valorisation touristique des territoires et du patrimoine (Contribution communautaire: 240,5 millions d'euros). - Développement socio-économique et promotion de l’emploi. Cet axe permettra de financer la recherche scientifique et le développement de la société de l’information, de promouvoir l’éducation et la formation transfrontalières et d’appuyer le développement d’entreprises transfrontalières (Contribution communautaire: 178,6 millions d'euros). - Promotion de la coopération et de l’intégration sociale et institutionnelle. Cet axe permettra de soutenir des structures institutionnelles de coopération et de financer des actions dans les domaines de la santé et de l’action sociale. Il s’agira aussi d’appuyer des projets innovants, par exemple dans le domaine des échanges académiques et des projets média. (Contribution communautaire: 86,4 millions d'euros). Une contribution communautaire supplémentaire de 26,7 millions d'euros est prévue au titre de l'assistance technique pour la gestion, l'information et l'évaluation du programme. Autorité de gestion Dirección General de Fondos Comunitarios y Financiación Territorial Paseo de la Castellana, 162 – 3a – 22 E-28071 Madrid Tél. : + 34 91 5835490 Fax : +34 91 5837317 2 Contexte Dotée d'un budget de 4.875 millions d'euros pour les années 2000 à 2006, l'initiative communautaire INTERREG III vise à encourager la coopération interrégionale dans l’UE et ses régions frontalières. Elle est financée par le Fonds européen de développement régional (FEDER). Les programmes INTERREG III financent des actions de coopération transfrontalière, transnationale et interrégionale ainsi que des projets conjoints destinés à améliorer l'économie, les infrastructures, l'emploi et l'environnement. La Commission adopte des programmes bilatéraux ou multilatéraux, qui doivent être proposés par les autorités nationales et régionales désignées. Informations complémentaires Pour des informations complémentaires sur INTERREG III, veuillez consulter le memo/01/280 du 25 juillet 2001 ou le site suivant de la Commission européenne: http://www.inforegio.cec.eu.int/interreg3 3