processus universel d`apprentissage

LE TATONNEMENT EXPÉRIMENTAL
processus universel d'apprentissage
Les exigences de notre modeste Edu-
cateur soumis à des impératifs
d'abord
pédagogiques me font une obligation
de
mettre fin à cette rubrique. Ce-
pendant, de l'avis de quelques cama-
rades
et de quelques professeurs, il
serait intéressa nt de poursuivre cette
comparaison
entre la psycho-pédagogie
de
Freinet et les psychologies
qu'étayent les théories
le s plus mo-
dernes
du comportement (cybeméti-
que, pavlovisme, behaviorisme, psy-
chologie comparée).
C'est avec quel-
que regret, je l'avoue, que je dois
supprimer l'article relatif au choc et
refoulement, l'un et l'autre apparais-
sant comme le point
de contact et
le point de clivage entre les psycholo-
gies matérialistes
et les psychologies
mythologiques de plus
ou moins gran-
des
(( profondeurs n ...
Tout spécialement, il y aurait intérêt
à pousser plus loin la correspondance
entre les mystérieux mécanismes des
no fO
Élise FREINET
êtres vivants et les mécanismes fa-
briqués
par l'homme et de déduire
de cette correspondance des méthodes
relevant des sciences exactes. Il y
aurait
dans cette voie un approfon-
dissement véritable
de la critique des
psychologies,
en remettant en cause
et en procès - par une matérialisation
des mécanismes mathématisés -les
démarches mêmes
qui engendrent des
psychologies mythologiques
qUt s'igno-
rent.
La notion de refoulement par
exemple, peut être matérialisée par
l'analogie qui existe entre le dérègle-
ment des mécanismes artificiels rétro-
actifs
et le dérèglement du système
nerveux :
dans les deux cas, mêmes
chaînes
de feed -back détraquées, im-
puissantes à corriger
l'erreur et aussi,
même énergie prisonnière qui toume
sur elle-même sans retrouver son
chemin.
Revenant,
par intUttwn, à la grande
dialectique
de contradiction de la
tâtonnement expérimental
31

Nature, Freinet matérialise par des
ima ges sensibles le phénomène de
l'é ne rgie refoulée, désorientée: l 'eau
du torrent pr i sonnière du barrage,
bute co ntr e l'obstacle, « il y a choc,
arrêt plus ou moin s bruyant et déchique -
tant
de l'élan i puis après un moment
d'inquiétude et d'indécis
ion, le flot re-
foulé reflue sur lui- même dans un re-
mous tourbillonnant. Il se produit alors,
en même temps que le retour sur so i,
une sorte de vide, de creux, que le coura nt
met plus ou
moins longtemps à combler
se l on la hauteur de l'obstacle.
L'individu est de même refou lé par w1
obstacle anormal qu' il n'a pas pu sur -
monter.
Il a la sensation d'un trou qui
se creuse bru s qu ement en lui, comme
un manque de pui ss ance consécutif à
l' éc h ec momentané et qu'il devra combler
par l'appel urgent à des forces neu-
v es n ( r).
Car ici en co re la supér iorit é de la
cyberné tiqu e vivante s ur la cyberné-
tique artificielle, c 'e st qu'elle peut,
par tâtonnement, retrouver des chaî-
nes de feed-back de sauvetage en
mob ilisa nt so n énergie pour tailler
une br èc he dans l' obstacle. La brèche
est un acte réussi de grande impor-
tance : cc Il se produira d ésor mais dans
tout l'organi sme une tendance à utili se r
cette
brèche et l es possibilités qu'elle
offre pour réaliser
sa destinée. >>
Ces images si s im ples qu e nous pro -
po se Frei n et, et dont par intuition
nous sentons gl oba l ement la dialecti-
que d'antagoni smes, ne so nt pas des
raisons simp li stes d'explication. E ll es
son t en fait, au cent re des problèm es
les
plu s aigus de la phi losophie la
(r) Essai
de psychologie sensible ( Ed.
1950), page 57·
32 tlito nn e ment expér im enta l
plus moderne s'appuyant, comme le
fait
Freinet sur un concept d'éne .rgie
an tagonis te dans l equel cc l'énergie
(peut) se reto urner contre elle-même
et qui implique
la pos sibilité du feed-
back d'équilibrer certa
in es forc es par
d'autr es qui s'y opposent >> , (p. 1 8o).
Cette cit at i on empruntée au li vre re-
marquable de Stéphane Lupasco :
L'énergie et la matière (r) co nd ense à
e ll e seule d' in nombrab les vérités dé-
vel oppées dans quelque tro is cent
cinquante pages à l' appui du phéno-
mène de vie. Le point central en est :
le passage de la potentialité
d'un
système à l'actualisatio n, c'est-à-d ire
à l'utili sat ion de forces nouv elles équi-
libr ant par feed-back les forces dan -
ger
eusement compromises . Pour Frei-
net, l' eau qui ch erche une issue,
c'est la potentialité ; la br èc he c'est
l'actualisation, la finalité r et rouv ée . << La
finalité abso l ue, écrit P. de Lati l, est
commune à tous l es effecteurs ou systè-
m es d'eff ec teur s. Elle est la recherche
d'un point d'équilibre entre leurs effets
et l
es facteurs int ernes ou exte rn es qui
donnent ces effets. >>
Sur un plan sensible et familier,
Fre in et démontre ju sq u'à l' évidence
ces
id ées-forces qui sont la sève
nouni ci ère d'un e psycho logie sc ien-
t ifiq ue dan s l aque ll e les donné es de
la science la p
lu s neuve et de l'intui-
tion humaine restée vierge de toutes
com prom issions de scientismes, se re-
joindront.
Il nous faut revenir s ur deux aspects
esse
nti els de cette géniale question de
systèmes an tagonistes : la causalité et
la l ogique qui ne so nt séparées que
pou r la facilité de l'expli cation mais
(r) julliard éditeur.
no ID

•
qui, en fait, sont incluses dans le
même dynamisme de vie, ce dynamis -
me même que Freinet prend comme
fil conducteur et qu'il pose co mme
préambul e nécessa ire à s on livr e Essai
de psychologie sensible : Le sens dyna-
mique de la vie (chap . Il).
Stéphane Lupasco, approfondissant ses
co nn ai ssa nces sùr le systè me vital en
arrive à << une causalité qui implique
que chaque cause po ssède une cause
antagoniste, que chaque ph é nomène im -
plique
un phénomèn e antagoniste qui
lui
es t co nstitutivement lié, ce n'est
qu'une te
fiè CAUSALITE D'ANTAGONISME
qui peut donner nai ssa n ce à des sys tèm es ,
l
es justifier et l es pr évo ir logiquem ent ) ),
P. de Latil parle, lui, de cau salité
fonctionnelle
en s'inscrivant contre cc l' in-
tangibilité du prin c ip e causal ) ), <<Le
principe de causalité, ba se cla ss iqu e de
la pen sée, s'é nonc e cla ss iqu eme nt : TouT
CE QUI COMMENCE D'EXISTER A UNE
c AusE. Parce que le principe de raison
suffi sa nte se formule (en prenant le
texte de Leibnitz) << JAMAI S RIEN N' ARRI-
VE S AN S QU'IL Y AIT UNE CAUSE, OU
DU MOINS, UN E RAISON DETERMINANTE, ))
(p. 1 42) (Intelligence artificielle).
Cette affirmation de cau se initiale qui
es t à l 'o rig ine de tant de co ntrov erses
philosophiques, fait sou rir e le prati -
cien h ab itu é à veiller de pr ès à la
mi se en tr a in et à l' exéc ution de sa
besogne. Inévitabl eme nt les c ho ses
so nt pour lui , beau co up plu s compli-
quées, car loin de s'e n remettre à
une se ule cause, il doit veiller à tous
les facteurs de la co ntin ge nce su scep-
tibles d'influer s ur le développement
et la réu ss it e de so n tr avail.
Ainsi, le
paysan sait, par intuition et
par expé ri ence à la fois, donn er à
c haqu e facte ur influa nt s ur la ge rmi -
nation de ses seme nces le quoti e nt
le plus favorable : il sait que les gra ines
no to
doivent être jeunes, saines, sé lection-
né es, conservées à l'obscurité et au
sec; que le sol qui va les recevoir
doit ê tre meubl e, aéré, ni trop humide
ni trop sec et avoir une composition
fa vorable à un e c ulture donné e ; que
la gt·aine doit être enfouie ni trop
profond ni trop en surface ; que la
chaleur et l'humidité doiv e nt être
ni trop pouss ées ni trop raréfiées, etc.
Tout es ces causes so nt caus es , aucune
n'
es t cause en s oi : la seule véritable
cause est la conjonction de plus ieurs
causes)) (1) (p. 143).
Il fa ut lire les écr it s de Mit c hourine
pour co mpr e ndr e l es rai so ns méti-
culeu ses qui lui faisaient app orter
tant de so in s et de pati e nt es so llici-
tud es à tous · ses trav aux. Ain si pour
la s imple greffe à éc usson, dix pres-
cr ipti ons garantissent l'h e ur eu se fi-
nalité
de la greffe et so nt ca us es
co ns ub sta nti ell es de sa réu ssite.
Le de
rnier conseil es t celui -ci : <<Ne
jamais po ser le couteau au so le il, c ar
la lame r éc hauff ée d essèc he l' in cis ion. ))
Un détail qui pa sse inaperçu pour
l' ama te ur es t facte ur causal pout• le
praticien émérite.
C'est certa in eme nt parce que Freinet,
dès so n enfance a été un pay sa n
co n sc ienc ieux , so ucie ux du re nd eme nt
de so n travail, se nt ant la co mpl ex ité
d es faits naturels, qu'il a apporté à
sa tâche d'éducateur ce tt e richesse de
facteurs de causalité qui exp lique
<<le dynamisme co mpl exe de l'action
vitale
)) (XIIe ch ap itr e : la comp l ex ité
des reco ur s- b arr ièr es ).
Dan s toute l' œ uvre psycho-pédagogi-
qu e de Fr~inet que rés um e Essai de
Psyc holo gie Sensible, il ne s' ag it point
de cau se uniqu e déterminante permet-
(1) Pierre de Latil.
tâtonnement exJ:Iérima ntal 33

tant des déductions de syllogisme ;
il ne s'agit pas non plus
de causes
multiples mais indépendantes, agis-
sant comme des facteurs venus les
uns à la suite des autres; il s'agit de
facteurs électifs, réagissant les
uns sur
les autres, inscrits dans des fonctions
causales de feed-back hiérarchisés, dé-
te
rminant le comportement de l'être.
C'est parce que ces fonctions causales
témoignent, dans la continuité, des
liaisons
de conjonction et de dépen-
dance que la psychologie de Freinet
pe ut êt re dite scientifique; cela d'au-
tant plus et d'autant mieux qu'elle
s'affirme dans
un pragmatisme sans
faille.
Nous
som mes là, dans un dét ermi-
nisme permanent qui ne laisse pas de
place au hasard : quand « tou s les pions
sont
en place (on peut) déclencher le
mécanisme et tâcher d'en comprendre
les loi s, ou du moins le sens et la portée »
(dix-huitième loi des reco ur s- banièr e,
p. 101, ancienne édition).
Car c'est
bien à la loi qu'aboutit Freinet quand
il analyse causal ement les fonctions
antécédentes
et les fonctions d'actua-
li sation, incluses dans le même sys-
tème de contradiction dynamique : la
puissance de
l'êtr é aux prises avec
le milieu.
<<Ca u sa lité d'antagonisme>> dit Lupasco.
« Causalité fonctionnelle »d it P. de La til.
Ces deux notions,
Freinet les inclut
dans les images démonstratives d'une
vie en mouvement où inévitablement
et en continuité la puissance de vie
affronte 1 'obstacle :
on ne peut séparer
les fonctions de causalité des fonctions
d'actualisation des buts poursuivis : les
feed-back s'articulent, se renforcent,
se
èompliquent au fur et à mesure
que les tâtonnements se mécanisent,
s'affinent, se multiplient
par la per-
niéabilljé à l'exp
ér ience.
34 tâtonnement expérimental
« C'est la difficulté à trouver une tech-
nique d'étude de l'être en mouvement,
la relativité complexe des ré sultats ob-
tenus, la commodité, au contraire de
l'étude analytique et statique qui ex-
pliquent
les tâtonnements et les balbu-
tiements d'une psychologie
et d'une
pédagogie génétique qui se détachent
lenten1ent d es brumes formelles de la
scola s tique : la vie n'est pas un état,
elle est un devenir. » ( 1)
Elle a sa propre logique potentielle.
Freinet rejoint ainsi tout naturelle-
ment par simple bon sens -devenu
méthode de constatation et de décou-
verte -les conceptions les plus mo-
de mes de la logique d'antagonisme.
Stéphane Lupasco écrit : « Tout événe-
ment
énergétique, s'il n 'es t pas co nstitu-
tivement
ou définitivement statiq ue, s'il
est un dynamisme et afin d'en être un, ·
doit passer d'lill certain degré de poten-
tialisation à
lill certain degr é d' actuali-
sation,
et pour ce faire, un événement
énergétique antagoniste
doit initi ale ment
le maintenir, par sa propre actualisation,
dans cet état potentiel, et se potentialiser
à s on tour.
Freinet exprime la même idée par la
simple
ima ge du tonent aux prises
avec les obstacles
qui obstruent son
co
ur s et dynamise nt son élan. Mais.
il
va plus loin que cette logique dyna-
miqu e en y incluant la notion de
recours et de barrière qui décident de
son comportement vers une finalité.
« Dans ses tâtonnements l'individu me-
sure et exerce non seulement ses propr es
possibilités, mais il essaye aussi de
s'accrocher au milieu ambiant et d 'y
avoir re c ours pour conquérir s on po-
tentiel
de pui ssa nce.
( 1) Essai de psychologie se n sib l e, p. 6
( Ed. 1950).
no 10

Mais le milieu est plus ou moins com-
plaisant, plus ou moins docile, plus ou
moin s utile. Il est tantôt recour s, tantôt
barrière,
le plus so uvent un complexe
mélan
ge des deux. C'est de la po sition
et
du j eu de ces recours-barrières, qu e
résulte,
en définitive, le comportement
de l'individu vis -à-vis du milieu.
·Ce comportement, c'est l'utilisation
de la brèche ouverte dans l 'obs tacle
qui en déci
de : .« C'est dorénavant, au-
tour
de cette brèche, de cet outil de
puissance que s'organisera tout le co m-
portem
en t individuel. Organisation sys-
tématique qui peut avoir d
es avantages,
qui peut être
bén éfiq u e, mais qui ris que
au ss i de nuire à la so lidité de la cons-
truction humaine. Plus cette technique
de vie est sc hémati sée , plus elle est
frag ile et dangereu se . Plus elle es t
différenciée et complexe, plus
elle es t
so lide et bénéfique. )) (vingtième loi :
de la Technique de Vi e).
Dans le ca dre des r eco urs -barri ères ,
Freinet place la graine humaine dans
le vaste ch
am p de la contingence.
Il y a
pp o rt e la même conscience,
le même souci des f
onc tion s de ca usa-
lités qu'il apporte à ses semences de
paysan, mises
en terre en vue d'un
rendement. Un e douzaine de consi-
dérants e
ntr e nt en ligne de compte
pour signifier l'antagoni sme êtr e- milieu
qui s'éte nd du maximum de pui s-
sance de l'être, à l'échec total et
à la m or t. C'est ains i, mise en évi-
dence,
de façon la plus sensible,
qu e Freinet fait intervenir le vaste
phénomène cosmique de l'Entropie.
L'Entropi e, cette myst érie use INVOLU -
TION du mond e - dit Teilhard -qui
tend à reployer w1 peu plus, à chaque
in stant, su r elle-m ême, dans le plural et
l'inor
ga ni sé et le plus probable, la nappe
de l'énergie cos miqu e. ))
Ce vaste événement cosmique, Freinet
no tD
le ramène aux dimensions de l'être
qui lutte pout· affirmei·
son énergie
potentielle irréversible, face à
l' obsta-
cle antagoniste et à la mort. La notion
d'ent ropie reprise par les cybe rn éti-
ciens, (désor
ga nisation des systèmes)
par Stéphane Lupasco, (hétérogénéité
et homogénéité) par Pavlov, (inhibi-
tion) Frein
et la repre nd inlassable-
ment dans ses images sensibles (le
tonent obs tru é, la mare, les sea ux
d' eau, le voyageur s ur le quai, etc.)
pour signifier les dangers
d'immobi-
lisme et de nive ll ement eu éga rd à
l'énergie agissante de l'individu qui
veut vivre: l'être doit acquérir l'élas-
ticité requise pour se
prêt er à la foi s
à l' évolution (vi e) et à l'involution
(entropie) avec toutes les chances
de
la vi ctoire. C'est le jeu des r ecou rs -
barri
ères aidants, accaparants, rejetants :
«l es réactions de l'individu se ront, sui-
vant l
es cas :
-à fixation provisoire
-d'abandon
-d'imatisfaction
-
de refuge
L'échec total
qui équivaut à la mort
n'est jamais a
cce pté par l'individu )) ,
Je m'excuse de condenser ab usi ve me nt
des notions nouvelles relevant d'une
dialectique d 'an tagonisme qui ouvre
tant
de perspectives neuves et d'où
naîtra un e psychologie matéria li ste
scientifique
d' ant i-hasard, rompant dé-
finitivement .avec
un e psychologie my-
th ologique, abstraite par pétition de
principe, i mp liqu ant un formalisme
in évitable et un permanent reco ur s
au pastiche transcendant.
Combien, il nous faut regretter que
Freinet, confiant dans son outillage
inte
ll ectuel de praticie n-th éoricien et
se colletant ha rdim e nt avec les faits,
n'ait pu
trou ve r le te mp s de justifi er
ses initiatives et ses audaces, en pr e nant
tâtonnement expérimental 35