Rôle de l`hypertension artérielle dans le cancer du rein

En ce qui concerne le risque de cancer rénal lié à l'hypertension
artérielle, à partir de la fin des années 80 une association a été mise
en évidence, en même temps, d'ailleurs, qu'un lien se faisait avec le
traitement de l'hypertension. De nombreuses études de cohortes et
des études cas-témoins ont été réalisées depuis, permettant d'af -
firmer une association entre hypertension artérielle durable, c'est
à dire plus de 5 ans avant la découverte du cancer rénal, et cette
tumeur [1]. L'hypertension artérielle semble multiplier par deux en
moyenne le risque de cancer rénal, l'augmentation du risque variant
de 1,4 à 3 suivant les séries [2]. En ce qui concerne les traitements
de l'hypertension, ce sont avant tout les diurétiques et en particu -
lier les thiazidiques, qui représentent un des traitements majeurs
de l'hypertension artérielle, qui ont été les premiers incriminés
[3]. Cette association a été confirmée par d'autres études, tout d'a-
bord chez la femme [4] avec un risque augmenté par 3,5 en cas d'u-
tilisation des diurétiques depuis plus de 10 ans ; leur rôle a été
confirmé par une méta-analyse importante en montrant également
que le risque lié à la prise de diurétiques semblait plus important
chez la femme que chez l'homme [5] Ce sont ensuite les autres
types d'hypertenseurs, et notamment les bêtabloquants, pour les-
quels une association a été retrouvée avec un risque augmenté de
tumeur rénale [6] et enfin, plus récemment, les inhibiteurs de l'en-
zyme de conversion de l'angiotensine [7-9].
La relation entre hypertension artérielle et cancer du rein semble
par ailleurs être un facteur de risque indépendamment de l'obésité
[10]. Enfin, le lien de cause à effet a été retrouvé non seulement en
association avec les nouveaux cas diagnostiqués, c'est à dire l'inci-
dence, mais également avec la mortalité par cancer du rein [11, 12].
Ceci permet de confirmer que cette association n'est pas liée à un
biais de sélection qui viendrait de la réalisation d'examens, notam-
ment l'échographie rénale, chez les patients pris en charge pour une
HTA. De plus, ce biais a été éliminé par une étude spécifique cas-
témoins prospective [13].
Il paraît par contre difficile d'identifier les risques respectifs qui
sont liés à l'hypertension et aux traitements anti-hypertenseurs, en
particulier les diurétiques qui ont été les plus étudiés. En effet, il n'y
a pas de risque cumulatif entre les deux puisque la disparition de
l'hypertension fait diminuer le risque lié à cette hypertension et le
traitement semble générer un risque à peu près de même grandeur
en lui-même.
Compte tenu de la relativement faible incidence du cancer du rein
en nombre absolu par rapport à la fréquence de l'HTA, il paraît dif-
ficile de proposer un dépistage systématique, d'autant plus que l'é-
chographie, qui représenterait la seule méthode non invasive envi-
sageable pour un dépistage, n'a pas une sensibilité et une spécifici-
té suffisantes. Pour cette raison, certains auteurs spécialistes de
l'hypertension artérielle proposent plutôt une prévention primai -
re par un traitement de l'hypertension mais en limitant la durée
d'un traitement par diurétiques, à utiliser plutôt chez les sujets
plus âgés [14, 15]. Néanmoins, le fait que le risque soit augmenté
avec d'autres types de traitements fait proposer à d'autres auteurs
une vigilance accrue des patients qui ont un traitement hypertenseur
de longue durée [5]. Il serait cependant intéressant d'essayer d'i-
dentifier des patients à haut risque, c'est à dire des patients cumu-
lant plusieurs facteurs de risque indépendants tels que hypertension
et obésité, hypertension et tabagisme ancien, afin de voir si des
recommandations particulières pour ces sous-populations ne pour-
raient être envisagées.
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Sylvie NÉGRIER
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