Introduction La jeunesse de Lincoln

Introduction
Les États-Unis ont été dirigés par plusieurs présidents américains influents. En effet, durant la période nationale,
plusieurs événements et personnages ont été marquants dans l?histoire de ce grand pays. Plusieurs changements,
des visions différentes, quelques décisions importantes, une Constitution et une guerre ont été des événements clés
de l?actualité à cette époque. D?ailleurs, Abraham Lincoln a été un président anti-esclavagiste qui a provoqué des
révoltes dans les États du Sud lors de son élection en 1860. Chacun de ces événements ont piqué notre curiosité,
c'est pourquoi l?équipe voulait comprendre l?impact de l?arrivée de ce dirigeant à la tête des États-Unis par rapport
à la Guerre de sécession, la libéralisation des esclaves et son parcours en général. La question qui a su guidé la
recherche a donc été : « en quoi le parcours d'Abraham Lincoln a-t-il influencé la vie et les pensées des Américains
d'aujourd'hui? » Il sera possible de répondre à cette question en décortiquant le parcours de Lincoln et l?influence
que cela a eu sur ses pensées, en débutant avec sa naissance, puis son enfance, sa jeunesse et finalement sa vie
adulte avant d?entrer en politique. Par la suite, il sera possible de comprendre son influence par sa vie politique et
les épreuves qu?il a dû traverser pour arriver à la présidence. Finalement, la question sera conclue en expliquant sa
lutte contre l?esclavagiste et l?impact que cela a eu sur les Américains.
La jeunesse de Lincoln
Abraham Lincoln est un homme marquant dans l?histoire des États-Unis, il a persévéré de sa tendre enfance à son
âge adulte. Il n?a pas eu la vie facile, mais avec tous les efforts qu?il a effectués, il restera un personnage de renom
dans la mémoire des Américains.
Ses origines familiales
Abraham Lincoln, surnommé Abe, est né le 12 février 1809, au sud d?Hodgenville, dans Nolin Creek, au
Kentucky. Il est né dans une cabane en rondins très petite, puisque ses parents n?étaient pas les plus riches. Son
père se nommait Thomas Lincoln et était le descendant d?un tisserand qui avait émigré d?Angleterre pour venir
s?installer au Massachussetts bien avant la période nationale, soit en 1637. Le père d'Abraham Lincoln était
charpentier et fermier par nécessité et n?était pas le plus prospère de la lignée des Lincoln. Malgré tout, Thomas a
marié le 12 juin 1806 Nancy Hanks et ils ont eu, quelques mois après leur union, leur premier enfant Sarah, suivi
d?Abraham et de Thomas qui est malheureusement mort très jeune. Les parents de Lincoln sont tous les deux
originaires de la Virginie. Sa mère était une dame très religieuse pratiquante qui était issue d'une lignée de famille
encore inconnue à ce jour. Elle était décrite comme étant triste, mince et voûtée.[1] Les parents d'Abraham Lincoln
auront en quelque sorte eu un impact sur son début de vie...
Sa dure enfance
À l?âge de 2 ans, Lincoln a été amené dans une ferme dans la vallée voisine de celle où il habitait auparavant, soit
à Knob Creek. En 1816, suite à des démêlés judiciaires qui énonçaient une erreure concernant les titres de propriété
de leur terre au Kentucky, la famille a dû déménager, car elle avait tout perdu. Abraham Lincoln et toute sa famille
a donc été s'installer au sud-ouest de l?Indiana où ils ont vécu au départ dans une petite maison qui manquait
malheureusement une façade. Son père, Thomas, a plus tard bâti une nouvelle cabane pour la famille et a racheté le
terrain. Sa famille vivait dans la pauvreté de l?Indiana. La mort de sa mère qui était âgée de 34 ans, en automne
1818, suite à une maladie du lait animal (ceux-ci pouvaient consommer une plante vénéneuse qui ainsi contaminait
le lait) a énormément ébranlé la vie d?Abraham Lincoln, puisqu?il avait uniquement 9 ans à cette époque. Il a pu
Abraham_Lincoln
Introduction 1

voir sa mère enterrée dans la forêt et cela a été un énorme choc pour lui, car il avait malheureusement perdu la
chaleur de l?amour de sa mère en hiver. Heureusement, en 1819, son père Thomas s?est remarié avec une veuve
prénommée Sarah Bush Johnston du Kentucky. Celle-ci a été la mère-ange d?Abraham Lincoln. Elle le considérait
comme son fils et l?élevait de la même façon qu?elle élevait ses trois enfants. Ainsi, la famille s?est agrandie pour
le mieux. Cette dame l?encourageait à lire et également à persévérer. Son père ne comprenait pas nécessairement
les raisons pour lesquelles sa femme avait inciter son propre fils à lire. La mère biologique d?Abraham Lincoln,
tout comme son père, n?avaient pas reçu de réelle éducation et étaient analphabètes puisqu?ils étaient entre autres
issus de familles plutôt pauvres. [1]
Dessin d'Abraham Lincoln. Crédit photo: Pinterest
Sa jeunesse
De 11 à 15 ans, Abraham Lincoln allait irrégulièrement l?école, car il aidait sa famille lors des récoltes. Il était peu
éduqué, car il ne fréquentait pas l?école régulièrement. Celui-ci avait un désir d?apprendre, il ne savait pas
grand-chose, mais malgré tout, il lisait du mieux qu?il pouvait avec les livres qu?il possédait ou qui étaient à sa
portée. C?est dans une école en Indiana, à l?âge de 11 ans, qu?il lut pour la première fois le livre « Life in
Washington », qui a captivé l?attention du futur président à en devenir un. À l?âge de 13 ans, Lincoln a commencé
à aller régulièrement à l?école, pendant plusieurs mois d?affilés.[2] En 1828, il a été engagé, à l?âge de 19 ans, par
l?homme le plus riche de la communauté, James Gentry, pour accompagner son fils Allen Gentry dans un navire
rempli de cargaisons de produits agricoles vers la Nouvelle-Orléans. C?est là où, pour la première fois, Abraham
Lincoln a vu une vente aux enchères d?esclaves et cela l?a perturbé, il en est resté marqué.
Le début de sa vie adulte
En 1830, la famille d?Abraham Lincoln déménage en Illinois au long de la rivière de Sangamon. C?est là où
Lincoln, à 21 ans, grand de six pieds quatre pouces de hauteur,[1] prononce son premier discours politique
concernant les moyens d?améliorer la navigation sur la rivière près de leur nouvelle habitation. Il est prêt à
affronter la vie. Après un autre voyage en Nouvelle-Orléans, il décide de s?installer seul à New Salem, en Illinois,
en 1831. Il ne veut pas devenir fermier comme son père l?était.[2]
Donc, après avoir appris les mathématiques et la grammaire par lui-même et suite à plusieurs petits travaux par ici
et par là, il décide d?étudier en droit pour devenir avocat. Il obtient le droit de pratiquer uniquement lorsqu?il passe
l?examen du barreau, en 1836. Il a déménagé après l'examen à Springfield, en Illinois, car plusieurs opportunités
s?offraient à lui en tant qu?avocat. Durant ses années de pratique, il a été un avocat de renom, il savait bien
défendre ses clients et cela lui rapportait beaucoup.[1] Il a d?ailleurs été membre de la législature de l?État de
l?Illinois, où il a été élu 4 fois, de 1834 à 1840. Il a consacré beaucoup d?énergie dans la construction de chemins
de fer, de routes et de canaux. Il était un homme qui aimait que ses journées soient remplies.
En 1841, Abraham Lincoln a eu l'opportunité de faire un voyage au Kentucky où il a malheureusement pu observer
douze esclaves enchaînés ensemble. C?est un sujet qui est plutôt choquant et qui sera défendu dans sa vie
politique.[2] En effet, Lincoln était contre l?esclavagisme et c?est pourquoi il a voté contre l'esclavagisme dans les
États du Sud. Il a d'ailleurs déclaré, à propos de l?esclavagisme, que ceci était « fondé à la fois sur de l?injustice et
de mauvaises politiques. » ("http://wiki2.edavid.profweb.cafounded on both injustice and bad
policy"http://wiki2.edavid.profweb.ca)[1]
Abraham_Lincoln
Sa dure enfance 2

En 1842, Lincoln a marié Marie Todd, femme avec laquelle il a eu quatre fils dans les années qui ont suivi.
Seulement un enfant de cette union a survécu durant cette dure période. Le futur président n'a pas eu la vie facile :
ces tragédies ont chamboulé sa vie.[3]
Les efforts portent fruit
Abraham Lincoln a démontré qu'il était un homme défendant bien ses intérêts et qui n'abandonne jamais face à
l'adversité. C'est pourquoi, en 1846, après plusieurs efforts, celui-ci devient un candidat du Congrès américain, le
premier mai. Il a même eu la chance d'être élu, le 3 août, à la Chambre des représentants des États-Unis. Ce
parcours n'est qu'un début...
La présidence d'Abraham Lincoln
L?entrée très subtile de Lincoln dans le monde de la politique tel que mentionné dans le précédent chapitre n?est
pas passée inaperçue dans la vie de ce dernier. En effet, ce ne fut que le début de sa longue carrière dans cet
univers mouvementé. Par ailleurs, Abraham Lincoln est parvenu à réellement s?imposer en politique lorsque le
parti républicain des États-Unis d?Amérique s?est formé?
Premiers pas dans la politique
Le parti politique Républicain des États-Unis a été créé en 1854 des suites de l?acte Kansas-Nebraska qui a
engendré beaucoup d?oppositions. Les principales idéologies qui se sont faites ressentir au tout début de l?exercice
de ce parti étaient en défaveur de l?esclavagisme.[4] Abraham Lincoln était l?un de ceux qui adhéraient à ce genre
de pensée. Par contre, c?est uniquement en 1856 qu?il attire l?attention de la population en obtenant 110 votes pour
le poste de vice-président, à la première convention du parti Républicain.[2] C?est par la suite que tout s?enchaîne,
car le 16 juin 1858, Abraham Lincoln est élu comme étant le représentant du parti Républicain de l?Illinois pour
ainsi affronter Douglas du parti Démocrate aux élections. Malgré la popularité majoritaire de Lincoln dans les
résultats du vote, les circonscriptions ont élu Douglas comme vainqueur de ces élections. Il faut dire que cette
première compétition a donné la chance à Lincoln de se forger une bonne réputation.[3]
Sa détermination
La défaite à ses premières réelles élections lui a permis de travailler encore plus fort, car il n?a jamais abandonné et
il n?a pas cessé de défendre et d?exposer ses opinions. D?ailleurs, il a exprimé un discours des plus marquants de
sa carrière en février 1860, à New York, au sujet des conditions des esclaves désastreuses. Également, Lincoln
n?avait pas un statut excessivement populaire au cours de cette année-là : l?opinion publique était meilleure au
sujet de ses adversaires, quoiqu?il a su éviter de se faire des ennemis, au contraire des autres.[3]
Son élection
Quelques mois plus tard, Lincoln a été choisi pour représenter le parti Républicain pour les élections de novembre
1860. Il a donc délaissé son métier d?avocat pour se concentrer sur sa campagne électorale.[1] Grâce à la division
du parti adverse qui n?a pas été un succès, Lincoln a remporté facilement l?élection. Même si les États du Sud
n?ont pas voté pour lui, homme qui avait des idées opposées aux leurs, la population a voté à 40% en sa faveur.
Ainsi, il est devenu le 16e président des États-Unis d?Amérique et il est entré en poste officiellement le 4 mars
1861.[1]
Abraham_Lincoln
Le début de sa vie adulte 3

Malheureusement, l?acquisition du pouvoir de Lincoln n?a pas fait l?unanimité pour les citoyens. Ses idéologies
étaient à l?opposé de celles des États du Sud qui employaient énormément l?esclavagisme pour leur économie,
entre autres. De ce fait, la Caroline du Sud n?a pas attendu bien longtemps pour faire sécession du reste du pays de
l'époque. En exposant sa décision de se retirer de l?Union, plusieurs autres États du Sud ont suivi l?idée et ce,
malgré des compromis étudiés au Congrès.[1]
L?un des problèmes avec les États qui se séparaient était le Fort Sumter, situé en Caroline du Sud. Ce bâtiment
était en construction lors de la sécession de l?État et il appartenait au gouvernement de l?Union. Le 12 avril 1861,
les États maintenant indépendants ont abattu le Fort en deux jours. Plusieurs diront que cet épisode a signifié le
début d'une guerre civile, soit la Guerre de Sécession, entre les deux partis en désaccord concernant
l?esclavagisme. Bien que court dans le temps, l'événement n?est pas passé dans l?ombre, puisque même le
Président s?attendait au pire pour les prochains mois?[1]
Ses décisions militaires pour la guerre de Sécession
Abraham Lincoln a préféré prévenir que guérir : il a demandé des volontaires pour créer une armée, au cas où les
États l?opposant ressortiraient les armes. Il a tout de même évité d?intervenir comme il le pouvait, car de telles
actions allaient à l?encontre de ses convictions.[3] Les deux groupes ont dû se défier à Bull Run, le gouvernement
Lincoln convaincu que cela marquerait la fin de la guerre et que la normale reviendrait. Hélas, tout le contraire
s?est produit : les Sudistes étaient très bien préparés à cet affront et ils ont réussi à gagner cette bataille. Cela a
remarquablement déstabilisé Lincoln et ses acolytes.[5] Le président a donc décidé de solliciter encore plus de
bénévoles pour grossir et renforcir son armée. Dans le même ordre d?idée, il a nommé George B. McClellan en
charge de l?armée de l?est. D?autres affrontements sont survenus dans un avenir rapproché, causant beaucoup de
morts, incluant une bataille importante à Richmond. Ce conflit a ajouté une défaite du côté de l?Union. Lincoln a
donc du passé le relais à plusieurs responsables pour l?armée de l?est afin de remédier à cet échec, mais ses
décisions n?ont pas porté fruit.[3]
Monument d'Abraham Lincoln, Washington DC. Crédit photo: Erika Lavallée
Un peu plus tard, dans les années 1862, Abraham Lincoln décide de bloquer les ports des États du Sud. Cela
favorise, encore une fois, un combat opposant les Nordistes aux Sudistes. Cette fois, les bateaux en bois en ont
souffert, puisque c?est eux qui ont subi l?attaque et qui se sont fait détruire. Dans la même année, le Président a
proclamé l?émancipation des esclaves, afin de remettre la problématique au beau milieu de la guerre civile.[5]
Deuxième mandat
Bien que le pays était toujours en guerre, la vie politique se devait de continuer en procédant aux élections d?un
président, en 1864. Abraham Lincoln s?est fait réélir, même s?il n?y comptait pas du tout. Il savait que les citoyens
auraient probablement préférer quelqu?un qui aurait su gérer la guerre civile de façon plus féroce que lui, pour
ainsi ramener la normale. Lincoln a écrasé ses adversaires aux élections avec 212 voix, contre 21.[3]
La guerre continuait en passant dans tous les coins du pays, ce qui leur permettait en même temps de saccager les
ressources auxquelles les Confédérés pourraient avoir accès. En 1865, le commandant de l?armée Grant a eu pour
objectif de couper les chemins de fer de Richmond, capitale des États confédérés. C?est ainsi que la dernière
bataille eu lieu : la troupe adverse s?est inclinée. Dès le lendemain, Abraham Lincoln est allé rejoindre son armée à
Richmond, où plusieurs Noirs avaient compris qu?ils avaient gagné. L?Union a réussi à abattre le commandant
adverse, geste qui a finalement souligné la fin de la guerre.[3] Il a finalement pu reprendre le cours normal de sa vie
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Son élection 4

de président, mais pas pour longtemps...
Après la guerre
Bref, le président Lincoln a été élu deux fois plutôt qu'une et ce, malgré les doutes des citoyens à ce sujet. Durant
ses années de présidence, Abraham Lincoln a dû prendre plusieurs décisions concernant la Guerre de Sécession et
il a exposé ses idéologies en lien avec l'esclavagisme à toute la population des États-Unis de l'époque. Ses opinions
auront certainement influencé de multiples aspects pour ce qui est de l'esclavagisme en Amérique...
La lutte d'anti-esclavagisme de Lincoln
Dès les premières années de la nation américaine, l'esclavagisme est au c?urs des débats politiques, sociaux et
économiques. Les États nordistes qui sont anti-esclavagistes veulent réduire le plus possible le nombre d'États
esclavagistes. Le Congrès américain votera même pour une ligne séparant le nord et le sud afin de limiter les États
esclavagistes, mais l'équilibre semble fragile comme le démontre le compromis du Missouri où l'on a voulu éviter
que le nombre d'États esclavagistes soit supérieur aux États anti-esclavagiste. Lincoln est un président marquant
dans l'histoire des États-Unis et particulièrement dans la lutte contre l'esclavagisme.
L'idéologie de Lincoln
Abraham Lincoln a été un personnage très marquant en matière de lutte contre l'esclavagisme aux États-Unis. Dès
ses premières apparitions dans la sphère politique, il annonce ses couleurs. Pour lui, le travail libre est la seule
option pour le futur de la nation américaine. En effet, Lincoln croit que l'esclavage est une forme d'exploitation
immorale. Il croit fondamentalement en la supériorité du travail libre, tant sur le plan moral qu'économique.[6]
Selon Lincoln, le pays court droit vers un déclin économique si le mode de production reste basé principalement
sur l'esclavagisme. Puisqu'un esclave ne reçoit pas de salaire, cette main-d'?uvre ne peut pas être concurrencée, ce
qui empêche les travailleurs américains de se trouver un emploi. Pour pallier cela, Lincoln propose que tous les
nouveaux États deviennent des États anti-esclavagistes, ce qui assurerait aux travailleurs d'obtenir un emploi et
permettrait ainsi de faire rouler l'économie nationale. De plus, il prévoit que les États esclavagistes disparaîtront
naturellement au fil des ans.[6] Par contre, bien que Lincoln est perçu comme le défenseur des droits des esclaves
dans ses débuts, il considérait qu'un Afro-américain ne devait pas obtenir les mêmes droits que ceux des
Américains natifs.[6] Les anciens esclaves devaient conserver, malgré tout, un statut inférieur par rapport à celui
des Américains. Toutefois, il faut dire que l'affaire Dred Scott ébranle Lincoln, ainsi que tous les États nordistes.
Dred Scott était un esclave qui a été transporté par son maître dans un État anti-esclavagiste. Il est donc devenu
libre, mais son maître l'a ramené dans un État esclavagiste. Il a alors perdu son droit à la liberté.[6] De ce fait, cet
esclave demande de retrouver sa liberté devant la loi. Le juge en charge de cette affaire, le juge Roger Tanny, ne
lui redonne pas sa liberté : selon lui, un esclave n'est pas un vrai citoyen puisque nulle part dans la Constitution on
ne mentionne les esclaves.[6] De plus, le juge met l'emphase sur le fait qu'il n'est pas écrit dans la Constitution que
le Congrès a le pouvoir d'interdire l'esclavage sur un territoire.[6] Ce résultat choque les États anti-esclavagistes, car
ils ont peur qu'on les empêche d'interdire l'esclavage dans leur État, ce qui laisserait une trop grande place à la
traite d'esclaves et à l'exploitation de ceux-ci dans leur État. Bref, les idéaux de Lincoln concernant le droit des
esclaves et leur émancipation fut très populaire dans les États nordistes qui souhaitaient l'abolition, ou du moins,
l'évitement de l'expansion de ce système d'exploitation, mais dans les États où l'esclavagisme était très implanté,
ses idées suscitaient plutôt l'indignation.
Abraham Lincoln et le drapeau des États-Unis d'Amérique. Crédit photo: Guardian Liberty Voice en ligne
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Deuxième mandat 5