
que celui de l'Europe, les deux adversaires s'infligèrent des pertes terribles. Cette guerre, dite "Guerre
de Sécession" ou encore "Guerre Civile" dura cinq ans, mobilisa plus de deux millions de combattants
et les 325 grandes batailles rangées que les Américains se livrèrent à eux-mêmes leur coûtèrent plus de
six cent mille hommes... Sans compter les blessés! Pour ne pas parler des innombrables escarmouches
qui, à chaque carrefour, furent leur pain quotidien. Pour ne pas parler non plus des combats sur la mer
et sur les fleuves, le Mississipi en particulier, où les balbutiantes marines des deux partis s'engagèrent
follement. Ni de la dévastation des territoires... Comme toutes les guerres civiles, surtout lorsqu'il s'y
mêle des problèmes raciaux, celle-ci fut particulièrement violente et cruelle.
Pendant tout le temps qu'elle dura, Abraham Lincoln fut non seulement le président des États-Unis,
mais, sur ce vaste champ de bataille, il fut aussi le véritable commandant en chef et le stratège des
armées du Nord. Il nommait les généraux et dirigeait les opérations aussi bien maritimes que
militaires. Il avait décidé en particulier d'adopter la tactique de l'anaconda, ou du boa constrictor, c’est-
à-dire d'enfermer les Confédérés dans leur territoire, bloquant entre autre les ports de l'Atlantique par
où pouvaient passer armes et approvisionnement... Et progressivement le nœud se resserra..
5 - Stratégie et politique.
L'HISTORIEN DE SERVICE - Nous sommes en 1862... On se bat depuis deux ans déjà. Des
batailles dont il serait trop long de raconter les mille retournements sous les ordres de généraux qui
apprenaient leur métier sur le terrain... Cependant un jour, parmi tant d'autres, il se produisit un
incident significatif. Lincoln convoqua le général Hunter qui en avait pris l'initiative d'une opération
qui ne lui plaisait qu'à moitié...
LINCOLN - Général Hunter, qu'avez-vous fait?
GENERAL HUNTER - Qu'ai-je fait...?
LINCOLM - Comme si vous ne le saviez pas? Vous avez pris la liberté, après la prise du Fort
Puslaski, dont je vous félicite, de constituer avec les esclaves libérés, un régiment noir.
GENERAL HUNTER - Je manquais de bras, les Noirs ne demandaient que ça...
LINCOLN - C'est une décision politique que vous avez prise là...
GENERAL HUNTER - Je n'y voyais que du militaire!
LINCOLN - J'entends bien, et à votre place, sur le champ de bataille, j'en aurais peut-être fait
autant... D'ailleurs le congrès a fini par vous apporter son soutien. Mais reconnaissez que c'est une
décision qui dépasse les responsabilités du simple général que vous êtes..
GENERAL HUNTER - Sans doute, sans doute... Cette guerre dure depuis deux ans et elle est si
pleine de fureur et ce confusion...
LINCOLN - En effet, pleine de confusion... Tâchons au moins d'y mettre de la clarté!
GENERAL HUNTER - Il faut bien faire face aux circonstances, qui ne sont jamais évidentes!
LINCOLN – Oui, mais lorsque, faisant un pas de plus, vous déclarez que sont "libres et
définitivement libres tous les esclaves de trois des États du Sud", là, vous passez vraiment la borne. Je
suis d'accord sur le fond, mais le moment n'est pas encore venu de le proclamer
GENERAL HUNTER - Je pensais qu'anticiper un peu... ne pouvait pas être mauvais.
LINCOLN - Général, regardons les choses d'un peu plus haut. Nous avons un double objectif, la
suppression de l'esclavage, bien sûr, mais aussi et par-dessus tout la sauvegarde de l'Union. L'Union
d'abord... Que les États-Unis ne perdent aucun de leurs États, c'est mon obsession! Même s'il faut pour
cela tolérer encore un peu l'esclavage ou lui faire quelques concessions provisoires. Or voilà qu'avec
vos décisions irréfléchies vous offrez aux États du Sud un prétexte pour rompre cette Union. Ils
n'attendaient que ça. Un régiment noir!
GENERAL HUNTER - Ne faut-il pas parfois bousculer un peu les choses?
LINCOLN - Au risque de tout casser? Sauver l'Union, encore une fois, c'est le plus important. Les
décisions que vous avez prises ne sont pas d'un général, elles reviennent au Congrès, c’est-à-dire à
l'instance politique supérieure de notre Union.
GENERAL HUNTER – Oui, mais avec les politiques, quel temps perdu!
LINCOLN – Vous les militaires, bien que parfois d'une lenteur désespérante, vous êtes souvent
trop pressés,... Mais rassurez-vous, le Congrès fait son travail aussi vite qu'il le peut et pour le moment
il prépare une loi selon laquelle... Si les planteurs de Sud veulent, eux, utiliser leurs esclaves à des fins
militaires, c’est-à-dire les faire combattre à leurs côtés, ces esclaves sont automatiquement
"émancipés", c’est-à-dire qu'ils deviennent juridiquement libres, ainsi que leurs familles. Ils pourraient