La guerre de Secession..... (20 min. 12 rôles )

LA GUERRE DE SECESSION DES ÉTATS-UNIS
THE CIVIL WAR
Par Michel Fustier
(toutes les pièces de M.F. sur : http://theatre.enfant.free.fr )
PERSONNAGES
L'historien de service, l'oncle Tom, deux Sudistes: Smith et Gordon,
le président Buchanan, le président Lincoln, le général Lee,
le général Hunter, le général Hooker, le général Meade
le général Ulysses Grant, le général Sherman
1 - Un Esclave!
L'ONCLE TOM – Je suis l'oncle Tom. J'habite ici en Virginie. Je suis un nègre qui vit dans une
petite maison avec sa femme. Nous sommes bien installés, nous avons même des chaises et un petit
fourneau. Je sers un bon maître, auquel je rends beaucoup de services... Il a d'immenses propriétés sur
lesquelles on cultive du coton... du coton, du coton à perte de vue. Bien sûr je suis un esclave, comme
on dit, mais je suis un esclave heureux et je rends grâce à Dieu d'avoir ainsi été amené en Amérique,
où j'ai découvert la vraie foi. Et aussi, avec l'aide du prêcheur qui passe souvent par ici, j'ai appris à
lire. Et tous les soirs nous lisons la Bible et je sais maintenant grâce à elle que l'homme ne doit pas
chercher à changer sa condition et qu'il faut qu'il se soumette à l'autorité établie... Cela plaît à Dieu.
Naturellement, il y a partout ici d'autres esclaves qui travaillent dans les champs de coton, sous le
soleil, et leur sort n'est pas aussi agréable que le mien. Ils sont battus quelquefois et on les enchaîne ou
parfois même on les pend, mais c'est parce qu'ils refusent d'accepter leur condition et se révoltent
contre l'autorité. Bien sûr, je ne dis pas qu'il n'y ait pas de mauvais maîtres, mais c'est la volonté de
Dieu, on n'y peut rien... Allons si je ne veux pas être en retard à mon travail, il faut que je vous quitte.
J'espère que je ne vous ai pas ennuyé à vous raconter mes histoires! Si, j'oubliais... Dans le Nord du
pays, il y a des gens qui ont des préjugés. Ils ne peuvent pas supporter qu'il y ait ici des esclaves...
Mais qu'est-ce que ça peut bien leur faire? Et on dit qu'ils veulent déclarer la guerre à nos maîtres pour
nous libérer de force... Nous libérer de force! Ça va encore faire l'affaire de ceux qui n'acceptent pas
leur condition. Ils sont fous! La belle pagaille que ça serait. Mon Dieu, ayez pitié de nous!
2 - Les Blancs et les Noirs.
L'HISTORIEN DE SERVICE - La guerre de Sécession est donc sur le point d'éclater dans les
États-Unis d'Amérique, qui ne se sentent donc plus aussi "Unis" qu'ils ne le disaient. Pourquoi? Parce
que les États du Sud, essentiellement agricoles... (coton, sucre, maïs...), sont aux mains de riches
planteurs qui fondent leur prospérité sur l'exploitation d'une vaste et misérable main d'œuvre d'esclaves
noirs, arrachés autrefois à leur Afrique. Et parce que les États du Nord, plus industriels, emploient
majoritairement une main d'œuvre blanche et libre, d'origine européenne, à laquelle l'idée même de
l'esclavage est insupportable. La tension était devenue telle entre les deux partenaires que certains
États du Sud décidèrent à la fin de « faire sécession », ce qui se produisit le 20 décembre 1860. Le
président Lincoln était sur le point de succéder au président Buchanan.

BUCHANAN – Mon cher Lincoln, Je viens de recevoir cette lettre... Voici le cadeau qu'ils vous
font pour votre élection: la Sécession!
LINCOLN – Je ne pensais pas que cela arriverait si vite. Mais je savais que cela arriverait... Que
disent-ils exactement?
BUCHANAN – Qu'en vertu de la décision que les citoyens de la Caroline du Sud viennent de
prendre, l'union existant entre la Caroline du Sud et le reste des États-Unis est définitivement rompue.
LINCOLN - Ah, carrément! Mais ce serait la fin de notre Nation, ils ne savent pas ce qu'ils font....
Ils ont élu une nouvelle Assemblée?
BUCHANAN - Oui. Une nouvelle assemblée qui a voté une nouvelle constitution... Ils sont en
pleine rébellion. Et, vous le savez aussi bien que moi, d'autres États vont les suivre... Le Mississippi, je
pense, la Floride, la Géorgie, l'Alabama, le Texas... D'autres encore! La tension monte. Ils ont tous
beaucoup d'esclaves!
LINCOLN - Pourtant je n'ai pas dans mon programme promis d'interdire l'esclavage, mais
seulement de l'empêcher de s'étendre aux autres États!
BUCHANAN – Votre programme, parlons-en! Comment ne devineraient-ils pas que d'État en État
l'interdiction ne se propagerait...? Ils ont peur. Leurs fortunes, considérables, et leurs vies, fort
agréables, reposent sur l'esclavage! Vous, vous avez été élu, et bien élu... Quand, dans quelques
semaines, le moment sera venu de vous transmettre effectivement mes pouvoirs, c'est avec un profond
soulagement que moi, Buchanan, je le ferai. Je vois se lever des tempêtes!
LINCOLN - De toute façon, je ne m'attendais pas à une présidence tranquille... Mais je n'ai pas
pour habitude de me dérober. Nous ferons face.
3 - Deux Sudistes évaluent leurs chances
SMITH - Alors, c'est la guerre?
GORDON - Oui, cette fois je crois bien qu'il va falloir qu'on y aille!
SMITH - Moi, je ne m'inquiète pas trop. Les gars du Nord ne savent pas faire la guerre...
GORDON - Oui, bien sûr on les battra. La plupart étaient des pauvres gars, des laborieux, venus
durement chercher fortune en Amérique. Maintenant, ils cherchent à gagner de l'argent et ils ne
pensent qu'à ça. Mais pour se battre... ce sont des amateurs et en fait d'armée, ils ne peuvent guère
compter que sur des volontaires sans expérience, sans enthousiasme et sans discipline.
SMITH – C'est évident! Nous, les armes, on connaît. Dans nos forêts nous nous sommes déjà
d'excellents chasseurs... Et avec tous les fusils que nous avons dans nos placards! ...Sans compter que
même si l'école militaire de West Point est installée chez les Nordistes, ce ne sont pas leurs fils qui s'y
instruisent, mais les nôtres. Ce qui fait que maintenant tous les officiers des États-Unis, ou presque,
sont avec nous. Et parfaitement entraînés!
GORDON - Quant à notre armée, elle est pour ainsi dire prête à partir en campagne... Le temps de
claquer des doigts et l'affaire sera réglée!
SMITH – Et tout ça parce que nous avons des esclaves noirs! Et alors, ça n'est pas défendu! Et il
n'est pas non plus défendu de les faire travailler dur. Et ce qui est permis et même recommandé, c'est
de s'enrichir, et nous nous sommes enrichis, plus vite qu'eux... C'est à cause de ça qu'ils nous en
veulent. Est-ce que ça les regarde? Le jour où nous leur dégringolerons dessus...
GORDON - On ne leur veut pas de mal, mais... On veut simplement vivre à notre façon?
SMITH – Ils la sentiront passer!
GORDON - Le seul ennui, c'est que les usines d'armes et de munitions, elles sont aussi chez eux.
SMITH – Oui, mais nous avons des ports sur l'Atlantique par lesquels on peut faire venir tout ce
qu'on veut. Et en plus, grâce à tout ce que nous exportons dans le monde entier en fait de coton, de blé,
de maïs, nous avons tout ce qu'il faut pour payer rubis sur l'ongle!
4 - Rappel historique
L'HISTORIEN DE SERVICE - En effet, les États du Nord n'avaient jamais envisagé la guerre. Les
États du Sud, eux, qui subissaient la pression antiesclavagiste du monde entier, s'y préparaient depuis
longtemps. Quand elle éclata, les rebelles, appelés "Insurgents", ou "Confédérés", ou "Sudistes", très
décidés et déjà très militarisés, remportèrent les premières victoires. Ils allèrent jusqu' à menacer
Washington, la capitale de leurs adversaires. Ceux-ci, les "Unionistes", ou "Nordistes", ou "Fédérés"
se reprirent et il s'en suivit une longue guerre où, se poursuivant l'un l'autre sur un territoire plus grand

que celui de l'Europe, les deux adversaires s'infligèrent des pertes terribles. Cette guerre, dite "Guerre
de Sécession" ou encore "Guerre Civile" dura cinq ans, mobilisa plus de deux millions de combattants
et les 325 grandes batailles rangées que les Américains se livrèrent à eux-mêmes leur coûtèrent plus de
six cent mille hommes... Sans compter les blessés! Pour ne pas parler des innombrables escarmouches
qui, à chaque carrefour, furent leur pain quotidien. Pour ne pas parler non plus des combats sur la mer
et sur les fleuves, le Mississipi en particulier, où les balbutiantes marines des deux partis s'engagèrent
follement. Ni de la dévastation des territoires... Comme toutes les guerres civiles, surtout lorsqu'il s'y
mêle des problèmes raciaux, celle-ci fut particulièrement violente et cruelle.
Pendant tout le temps qu'elle dura, Abraham Lincoln fut non seulement le président des États-Unis,
mais, sur ce vaste champ de bataille, il fut aussi le véritable commandant en chef et le stratège des
armées du Nord. Il nommait les généraux et dirigeait les opérations aussi bien maritimes que
militaires. Il avait décidé en particulier d'adopter la tactique de l'anaconda, ou du boa constrictor, c’est-
à-dire d'enfermer les Confédérés dans leur territoire, bloquant entre autre les ports de l'Atlantique par
où pouvaient passer armes et approvisionnement... Et progressivement le nœud se resserra..
5 - Stratégie et politique.
L'HISTORIEN DE SERVICE - Nous sommes en 1862... On se bat depuis deux ans déjà. Des
batailles dont il serait trop long de raconter les mille retournements sous les ordres de généraux qui
apprenaient leur métier sur le terrain... Cependant un jour, parmi tant d'autres, il se produisit un
incident significatif. Lincoln convoqua le général Hunter qui en avait pris l'initiative d'une opération
qui ne lui plaisait qu'à moitié...
LINCOLN - Général Hunter, qu'avez-vous fait?
GENERAL HUNTER - Qu'ai-je fait...?
LINCOLM - Comme si vous ne le saviez pas? Vous avez pris la liberté, après la prise du Fort
Puslaski, dont je vous félicite, de constituer avec les esclaves libérés, un régiment noir.
GENERAL HUNTER - Je manquais de bras, les Noirs ne demandaient que ça...
LINCOLN - C'est une décision politique que vous avez prise là...
GENERAL HUNTER - Je n'y voyais que du militaire!
LINCOLN - J'entends bien, et à votre place, sur le champ de bataille, j'en aurais peut-être fait
autant... D'ailleurs le congrès a fini par vous apporter son soutien. Mais reconnaissez que c'est une
décision qui dépasse les responsabilités du simple général que vous êtes..
GENERAL HUNTER - Sans doute, sans doute... Cette guerre dure depuis deux ans et elle est si
pleine de fureur et ce confusion...
LINCOLN - En effet, pleine de confusion... Tâchons au moins d'y mettre de la clarté!
GENERAL HUNTER - Il faut bien faire face aux circonstances, qui ne sont jamais évidentes!
LINCOLN – Oui, mais lorsque, faisant un pas de plus, vous déclarez que sont "libres et
définitivement libres tous les esclaves de trois des États du Sud", là, vous passez vraiment la borne. Je
suis d'accord sur le fond, mais le moment n'est pas encore venu de le proclamer
GENERAL HUNTER - Je pensais qu'anticiper un peu... ne pouvait pas être mauvais.
LINCOLN - Général, regardons les choses d'un peu plus haut. Nous avons un double objectif, la
suppression de l'esclavage, bien sûr, mais aussi et par-dessus tout la sauvegarde de l'Union. L'Union
d'abord... Que les États-Unis ne perdent aucun de leurs États, c'est mon obsession! Même s'il faut pour
cela tolérer encore un peu l'esclavage ou lui faire quelques concessions provisoires. Or voilà qu'avec
vos décisions irréfléchies vous offrez aux États du Sud un prétexte pour rompre cette Union. Ils
n'attendaient que ça. Un régiment noir!
GENERAL HUNTER - Ne faut-il pas parfois bousculer un peu les choses?
LINCOLN - Au risque de tout casser? Sauver l'Union, encore une fois, c'est le plus important. Les
décisions que vous avez prises ne sont pas d'un général, elles reviennent au Congrès, c’est-à-dire à
l'instance politique supérieure de notre Union.
GENERAL HUNTER – Oui, mais avec les politiques, quel temps perdu!
LINCOLN – Vous les militaires, bien que parfois d'une lenteur désespérante, vous êtes souvent
trop pressés,... Mais rassurez-vous, le Congrès fait son travail aussi vite qu'il le peut et pour le moment
il prépare une loi selon laquelle... Si les planteurs de Sud veulent, eux, utiliser leurs esclaves à des fins
militaires, c’est-à-dire les faire combattre à leurs côtés, ces esclaves sont automatiquement
"émancipés", c’est-à-dire qu'ils deviennent juridiquement libres, ainsi que leurs familles. Ils pourraient

même s'engager dans notre armée. D'ailleurs, nous avons déjà décidé, pour combattre ces esclavagistes
blancs, de lever nous-mêmes dans nos États cent régiments noirs.
GENERAL HUNTER – Que dites-vous? Mais alors, je suis un précurseur! Et convenez que ce que
fait le Congrès, ce n'est qu'un tout petit pas dans la bonne direction.
LINCOLN – Encore une fois, à vouloir trop vite libérer les esclaves, ce serait l'anarchie dans le Sud
et c'est l'Union que nous mettrions en danger. De toute façon, je veux d'abord tenter de persuader
chaque État de prendre lui-même l'initiative de libérer ses esclaves. Et ce n'est que dans un deuxième
temps, si ce que nous venons de dire ne marche pas, que nous prendrons des décisions fédérales et
amenderons la Constitution. Définitivement! Ces propriétaires terriens du Sud sont tellement excités et
se moquent tellement de nos demandes qu'il vaut mieux mettre le droit de notre côté...
GENERAL HUNTER - Faut-il que je dissolve mon régiment noir?
LINCOLN - Non, gardez-le, mais soyez discret... J'allais dire: peignez-le en gris!
6 - Déclaration d’Émancipation...
L'HISTORIEN DE SERVICE - Nous ne pouvons pas raconter le détail de tout ce qui se passa
ensuite... Batailles, chevauchées, poursuites, sièges, massacres... il y en eut tellement! Mais le 1er
janvier 63, Lincoln, profitant de l'émoi suscité par la victoire d'Antietam et sentant que les feux
devaient être poussés, non seulement sur le plan militaire mais aussi sur le plan politique, Lincoln
donc rendit publique la déclaration d'émancipation qu'il méditait depuis longtemps. Ce fut un coup de
tonnerre...
LINCOLN - "Dès ce jour et pour toujours, tous les esclaves vivant dans un État en rébellion seront
considérées comme libres. Toutes les autorités de l'État devront reconnaître cette liberté et faire tout ce
qui sera en leur pouvoir pour que ces esclaves soient effectivement libérés. Il est d'autre part demandé
à ces nouveaux citoyens de se mettre au travail dès qu'ils le pourront et d'exiger pour cela un salaire
raisonnable. Ils pourront en outre être enrôlés dans tous les postes de l'armée des États-Unis avec de
bonnes conditions. En agissant ainsi je crois sincèrement accomplir un acte de justice conforme à
l'esprit de la Constitution. J'espère également obtenir l'appui du Tout-Puissant et l'approbation
réfléchie de toutes les nations civilisées. En foi de quoi, je signe ce document de ma main et y fait
apposer le sceau officiel des États-Unis."
L'HISTORIEN DE SERVICE - La bataille n'était pas finie, mais ainsi était donné un cadre légal à
la libération des esclaves. Geste symbolique aux yeux du monde, qui avait aussi pour conséquence de
semer la confusion dans les États du Sud, dont les tous les esclaves n'étaient pas aussi soumis que
notre bon oncle Tom. Il permettait en outre aux armées de l'Union, au fur et à mesure qu'elles
pénétraient en territoire confédéré, de libérer immédiatement les esclaves et même de les enrôler, ce
qui n'était pas sans conséquences militaires
5 - La bataille de Chancellorsville
L'HISTORIEN DE SERVICE - Les Confédérés avaient un grand général, le général Robert
Edward Lee. Dans cette guerre, où les armées se couraient les unes après les autres, guerre de
mouvement s'il en fut, tout à fait différente de ce que sera la guerre de tranchées de la première Guerre
mondiale, le général Lee était considéré comme le meilleur des stratèges... Avec sa déclaration
d'émancipation, Lincoln avait marqué un point, il fallait répliquer...
GENERAL LEE – Maintenant, le moment est venu. Nous allons nous emparer de Washington,
capitale de l'Union. Ils verront ce dont nous sommes capables!
L'HISTORIEN DE SERVICE - Le général Lee réunit donc ses troupes, jusque-là dispersées, et se
mit en route. Bien que l'armée ainsi constituée ait été assez inférieure en nombre à celle des Fédérés, il
commença par les bousculer vigoureusement dans les environs de Chancellorsville... Grande victoire
des Confédérés, ils ne sentent plus leurs limites. Le général Hooker, qui commandait les troupes de
l'Union, se fait laver la tête par le président...
LINCOLN - Général Hooker, qu'avez-vous fait? Vous aviez la supériorité numérique et vous vous
êtes laissé bêtement disperser...! Et savez-vous que le mécontentement monte parmi vos officiers, qui
sont indignés de la façon dont vous les conduisez au combat.
GENERAL HOOKER – Monsieur le Président, Je fais de mon mieux, mais la situation est
tellement complexe et nos adversaires sont tellement imprévisibles... Et ce général Lee sait si bien s'y

prendre pour vous embrouiller la tête! Mais je vais reprendre en main la situation et marcher sur
Richmond, qui est la capitale de l'adversaire...
LINCOLN - Richmond! Vous faites une erreur complète! A quoi est-ce que ça nous servirait que
vous preniez Richmond? Richmond n'est rien et vous vous y casseriez les dents. Votre seul objectif
doit être de battre l'armée du général Lee. Si Lee est vaincu, la guerre est finie... Vous n'avez plus
votre tête à vous. Je crains que vos nerfs n'aient craqué!
GENERAL HOOKER - Mais, monsieur le Président...
LINCOLN - Cela suffit. Je vous révoque. Le général Meade vous remplacera..
GENERAL HOOKER - En plein combat...?
LINCOLN - Nous ne pouvons pas perdre plus de temps. Meade n'est ni commode ni aimable, mais
c'est un fin stratège... Hooker, vous avez tellement de peine à prendre des décisions que... Meade fera
toujours mieux que vous... Je vous remercie, général...
6 - La bataille de Gettysburg
L'HISTORIEN DE SERVICE - Le général Meade avait la quasi-certitude que le général sudiste
Lee ne pouvait décemment se retirer sans combattre. C'eut été déshonorant. Mais, prudent, au lieu de
le provoquer en bataille rangée ou d'essayer de le poursuivre, Meade massa ses troupes sur les collines
rocheuses qui dominent la ville de Gettysburg et s'y fortifia. La position se prêtait parfaitement à la
défense. L'honneur de Lee étant donc en jeu et l'attaque des Sudistes ne tarda pas... Elle commença le
1er Juillet 1863... 99 000 soldats pour l'Union, 64 000 pour les Confédérés! Trois jours de manœuvres
confuses, acharnées et sanglantes, marqués en particulier par la fameuse Pickett's charge... Le soir du.
3 juillet, le général Lee épuisé et incapable de soutenir l'assaut, se retira...
LINCOLN - Général Meade, il n'y a que quatre jours que vous avez pris votre commandement,
mais vous avez remporté la victoire. Je vous félicite...
GENERAL MEADE - Merci, monsieur le président.
LINCOLN - Mais je vous fais un virulent reproche: pourquoi diable n'avez-vous pas poursuivi les
Confédérés, qui s'enfuyaient battus est découragés?
GENERAL MEADE - Poursuivre, oui, poursuivre... La bataille avait été tellement violente et
j'étais tellement occupé à rassembler mes hommes et à reformer des régiments décimés... Et puis nous
étions tous comme... choqués, épuisés, stupéfaits!
LINCOLN - Un bon soldat n'est jamais choqué, épuisé, stupéfait...
GENERAL MEADE – Parole de civil, monsieur le président! Vous ne savez pas ce que c'est...
LINCOLN – Pour rester civil, je... Non, je vous exprime simplement mon mécontentement. Si vous
aviez poursuivi Lee, vous auriez pu détruire une fois pour toutes l'armée des Confédérés... Songez-y!
Et mettre fin à la guerre... Mettre fin à la guerre! Maintenant, nous en aurons pour deux ou trois ans à
terminer la besogne...
L'HISTORIEN DE SERVICE - A Gettysburg, le président organisa une grande cérémonie en
l'honneur des morts de la bataille. Les deux camps confondus, il y en avait eu plus de soixante mille.
Lincoln y prononça un discours aussi émouvant que bref. Il dit en particulier:
LINCOLN - Venons-nous pour honorer nos morts? En réalité, ce sont eux qui nous ont honorés et
que nous remercions... Ce lieu a été consacré par leur sacrifice. Nous ne pouvons que nous incliner
devant lui!
8 – Propositions de paix
L'HISTORIEN DE SERVICE - Lincoln ne se perdait pas en vaines paroles... Quant à finir le
conflit, cela prit effectivement deux ans. Entre temps, le Général Ulysses Grant avait reçu le
commandement de l'armée des Fédérés. Sous ses ordres, le général Sherman avait, comme dernier
argument, d'un vaste coup de faucille dévasté la Virginie et coupé les lignes d'approvisionnement des
Confédérés. Le Sud savait qu'il avait perdu mais la violence des passions était telle qu'il ne reconnut sa
défaite que lorsque, enfin! Richmond fut tombée. La ville avait été puissamment fortifiée et résista
pendant huit mois aux attaques de Grant, qui dut se résoudre à la réduire par la famine... A bout de
forces, Lee rencontra Grant le 9 avril 1865 dans le village d'Appomattox.
GENERAL LEE - Général Grant, merci d'être venu jusqu'à moi. Je n'irai pas par quatre chemins:
l'armée du Sud est épuisée, nos combats n'ont plus d'objet et je viens vous demander dans quelles
conditions vous accepteriez notre reddition.