1. INTRODUCTION

1. INTRODUCTION
Qu’estcequelapsychologie?
Letermepsychologieprovientdugrec«psyché»(esprit)etlogos(discours).Lespremiers
psychologuessesontprincipalementquestionnéssurl’espritetlaviementale.
Cependant,danslesannées1920,certainspsychologuesétaientd’avisquel’espritn’étaitun
véritableobjetd’étudescientifique.Ilafondèrentalorsunmouvementquilimitaitlapsychologieà
l’étudedescomportementsobservables.
Denos,jours,lesdeuxaspectssontreconnusetdonclechampd’investigationdelapsychologie
modernesedéfinitparl’étudescientifiqueducomportementetdesprocessusmentaux.
Lecomportementestl’ensembledenosactesobservablescommeparler,dormir,agir,écouter,…
Lesprocessusmentauxsontnospensées,nosperceptions,nossentiments,nossouvenirs,nosrêves.
Letermescientifiquerenvoieàlapenséecritique,processusquiviseàévaluer,comparer,analyser
etsynthétiserlesinformationsdemanièreobjective.
Lesbutsdelapsychologie
Lapsychologiepoursuitquatrebutsfondamentaux:décrire,expliquer,prédire,modifier.
Décrire:le«quoi»,cequis’estproduit.Lepsychologuechercheànommer,classerdes
comportementsparticuliersenprocédantpardesobservationsscientifiquesrigoureuses.Siune
personneaffirme«lesgarçonssontmoinsmaturesquelesfilles»,lepsychologuedevrad’abord
définirlemotmaturité,enfonctiondel’âge,del’aspectsocio‐ culturel,del’éducation,etc…pour
enfincomparersurunéchantillond’individus,certainscomportementsàl’aspectmatureounon.
Expliquer:l’explicationexposelaraisonpourlaquelleuncomportementouunprocessusmental
s’estproduit(le«pourquoi»).Ils’agitd’endécouvrirlescauses:facteursbiologiquesetgénétiques
(lanature)oul’environnementetl’éducation(laculture),soituneinteractiondesdeux.
Prédire:aprèsavoirobservéetexpliqué,lespsychologuespassentàl’objectifdeprédiction,
identifiantlesconditionspourqu’uncomportementouunprocessusmentalseproduise.
Modifier:pourlepsychologue,«modifier»signifiedemettreenpratiquelesconnaissancesen
psychologieafind’empêcherl’expressiondesymptômesindésirablesoudeprocéderàun
changementdecomportementsoudeprocessusmentauxpouratteindredesobjectifspositifs
souhaités.

2. L’APPROCHEBEHAVIORISTE
Lebehaviorisme(oucomportementalisme)1estuneapprocheenpsychologiequiconsisteàse
concentreruniquementsurlecomportementobservabledefaçonàcaractérisercommentilest
déterminéparl'environnementetl'histoiredesinteractionsdel'individuavecsonmilieu,sansfaire
appelauxprocessusmentauxnondirectementobservables.
Parexemple,l'apprentissageyestdécritcommeunemodificationducomportementobservabledue
àlamodificationdelaforceaveclaquelleuneréponseestassociéeàdesstimuliextérieurs
(environnementexterne)ouàdesstimuliintérieurs(environnementinterne)surl'organisme.
Historiquement,lebehaviorismeestapparuenréactionauxapprochesditesmentalistesquivoyant
dans«lementallacausedetouteaction»défendaientl'introspectionentantqueméthoded'accès
àlacompréhensiondel'esprit.
En1913,JohnBroadusWatsonétablitlesprincipesdebasedubehaviorisme
(dontilinventelenom)enaffirmantquesilapsychologieveutêtreperçue
commeunesciencenaturelle,elledoitselimiterauxévénements
observablesetmesurablesensedébarrassant,surleplanthéorique,de
touteslesinterprétationsquifontappelàdesnotionstellesque
laconscienceetencondamnant,surleplanméthodologique,l'usagede
l'introspection.Ilfaitdel'apprentissageunobjetcentralpourl'étudedu
comportementquidoitêtreapprochéuniquementsousl'angledes
comportementsmesurablesproduitsenréponseàdesstimulide
l'environnement.
Danslesannées1940et1950,BurrhusF.Skinnerintroduitlanotion
deconditionnementopérantsurlabasedesobservationsqu'ileffectuesurlesanimauxplacésdans
desconditionsexpérimentalesprécisesaucoursdesquellesilsapprennentparessai‐erreurles
actionsàeffectuerpourobtenirunerécompense.
A.Adaptationetapprentissage
Laviedetoutorganismeconsisteessentiellementàuneadaptationconstanteauxconditionsde
changementdel’environnement.Cetteadaptationàl’environnementsefaitconstammentàl’aide
deprocessuscomplexesallantdusimpleréflexeauraisonnementintellectuel.
Aufuretàmesurequel’onsesituedansl’échelleanimalejusqu’àl’homme,onassisteàun
remplacementprogressifdescomportementsstéréotypés,programmés(instinct)pardes
comportementsplussouples,modifiésparapprentissage,capablederépondreauxmultiples
situationsquel’individuaffrontequotidiennementdanssonenvironnement.
Cesapprentissagesdenouveauxcomportementsnesesituentpasaumêmeniveau.Certains
peuventdéjàs’effectuerauniveaudesrécepteurssensorielsouauniveaudelamoelleépinière.
D’autresmettentenjeudesstructuressous‐corticalesouaudegréleplusélevé,desmilliardsde
connexionsauniveauducortexcérébral.Cesapprentissagespeuventêtreautomatiqueset
involontaires,d’autresexigentuneprogrammationquinepeutêtreeffectuéequepardescerveaux
évoluéscommechezlaplupartdesêtreshumains.

Onpeutdéterminertroiscatégoriesd’apprentissage:lesmécanismesd’apprentissagespar
conditionnementrépondant(Pavlov),parconditionnementoperant(Skinner),etlesapprentissages
cognitifs(comportementsissusd’uneorganisationcognitivedel’information).
1.Leconditionnementpavlovien
IvanPetrovitchPAVLOV(Павлов)(1849‐1936)estunmédecinet
unphysiologisterusse,prixNobeldephysiologie1904.
Aucoursdesannées1890,Pavlovréalisauneexpériencesurla
fonctiongastriqueduchienenrecueillantgrâceàunefistuleles
sécrétionsd'uneglandesalivairepourmesureretanalyserla
saliveproduitedansdifférentesconditionsenréponseaux
aliments.Ayantremarquéqueleschiensavaienttendanceà
saliveravantd'entrerréellementencontactaveclesaliments,il
décidad'investiguerplusendétailcette«sécrétionpsychique».
Dansunelongueséried'expériences,ilvariaitlesstimuli
survenantavantlaprésentationdesaliments.C'estainsiqu'il
découvritlesloisfondamentalesdel'acquisitionetlapertedes
«réflexesconditionnels»
o Danslapremièrepartiedel’expérience,lechienéquipéd’unefistulesalivaireestplacédans
unharnais.Ilestpassif.Onluiprésentedelaviande(StimulusInconditionnel).Cetexcitant
provoqueuneréactionsalivaire(RéponseInconditionnelle).
o Dansladeuxièmepartiedel’expérience,onfaitrésonnerunecloche(StimulusNeutre)avant
deprésenterlaviande.Lechienad’aborduneréactiond’alerteoud’orientation.Maission
faitsonnerlaclocheàplusieursreprises,lechienvas’yhabitueretn’aurapluscetteréaction
d’alerte(habituation).Aprèslesondecloche,onprésentelaviande,lechiensalive(toujours
RéponseInconditionnelle)
o Danslatroisièmepartiedel’expérience,onfaitsonnerlaclochesansprésenterlaviande,le
chiensemetàsaliver(RéponseConditionnelle).LestimulusNeutreestdevenuStimulus
Conditionnel.Ilyaeuapprentissageparconditionnement.
1°partiedel’expérience:
StimulusInconditionnel(SI)
RéponseInconditionnelle(RI)
2°partiedel’expérience:
StimulusInconditionnel(SI)
StimulusNeutre(SN)
RéponseInconditionnelle(RI)
3°partiedel’expérience:
StimulusInconditionnel
StimulusConditionnel(SC)
RéponseConditionnelle(RC)

Ilyadonceuapprentissagepuisquel’animalaadoptéunenouvelleréponse(salivation)àune
stimulation(cloche)quineprovoquepascetteréponseauparavant.
Extinction–Restaurationspontanée
Laréponseconditionnellenesemaintiendraquesilestimulusinconditionnel(viande)estprésenté
detempsàautre.Danslecascontraire,ilyauraextinctiondelaRéponseConditionnée.Cette
extinctionestimportantedansl’existencecarsil’ondevaitconservertoutescesréponsesacquises,il
yauraitencombrementdecomportementsdetoutescesconduites.Acquisitionetextinctionsont
doncdeuxaspectscomplémentairesdel’adaptationparapprentissage.Maisuneréponsesoumiseà
l’extinctionn’estjamaiséliminéeduregistredesréponsesconditionnées.SiaprèsextinctiondelaRC,
onreplacel’individudansunesituationexpérimentalesimilaire,onremarqueraunerestauration
spontanéedelaRC.
Généralisation‐discrimination
Onpeutmodifierlesconditionsdel’expérienceenchangeantlestimulusneutre.Parexemple,sion
émetàlaplacedelaclocheunenotedemusiqueunLA,l’animalpourraêtreconditionnéauLA.Sion
luifaitentendredesnotesdifférentesens’éloignantduLA,onconstatequelaréponse
conditionnelledemeurepourdesnotesprochesSOLouSI.Ilyadanscecasphénomènede
généralisation.
Maisonpeutégalementnedonnerdelaviandequ’àlanoteLAuniquement.Danscecas,sionjoue
unSiouunSOL,l’animaln’auraaucuneréponseconditionnelle.Ilyauradanscecasphénomènede
discrimination.
C’estainsiquedanslesexpériencesliéesauxcouleurs,onaremarquéquelechiendifférencietrès
mallescouleursmaisparcontre,parrapportàl’homme,ladiscriminationdesnuancesoudes
intensitéslumineusesestnettementsupérieure.
Conditionnementintéroceptif
Onpeutégalementconditionnerdesorganesàl’intérieurdel’organisme,notammentauniveaudes
viscèresdontlefonctionnementphysiologiqueassurel’équilibreinternesouslescommandesdu
systèmenerveux.LesexpériencesdeBYKOV(1956)montrentquelorsqu’onintroduitdel’eaudans
l’intestind’unchien,cecientraîneunestimulationinconditionnelledelasécrétionrénaleetlechien
urinenaturellement.Ensuite,onassocieàl’introductiond’eauunstimulusauditif.Aprèsunedizaine
d’associations,auseulstimulusauditif,ansintroduiredel’eau,lesreinssemettentenactionetle
chienurine.Ilyaréponseconditionnelledeladiurèse.
Lesecondsystèmedesignalisation
Chezunhumainconditionnéàréponseàfourniruneréponseconditionnéeàunsondecloche,sion
neluiprésentepaslestimulussonoremaissonsubstitutverbal,lemot«cloche»,ilyaura
apparitiondelamêmeréponseconditionnée.C’estcequel’onappellelesecondsystèmede
généralisation.Demême,unconditionnementréaliséaveclemot«cloche»peutsegénéraliser
aisémentaveclemot«carillon»(généralisationsémantique).
Pavlovtransposéàl’enseignement(Crahay,ULg,1999)
LaloimiseenévidenceparPavlovpeutdoncêtreénoncéecommesuit:parassociationd’un
stimulusditconditionnelaunstimulusinconditionnel,onobtientuneréactionouuneréponse
conditionnelle.Lemécanismed’apprentissagerépondantmisenévidenceparPavlovestàl’œuvre,
chezl’êtrehumain,danslaformationdesémotionsetdesattitudes.Cettehypothèsethéorique
s’appuiesurtroisarguments:

• ilestétabliqueleconditionnementpavlovienimpliqueàlabaseUneréponsephysiologique
àunévénementexterne;
• touteréactionémotionnelleàunecomposantephysiologique;
• l’attitudeaunecomposanteaffectiveimportante.
Ainsi,aucoursdediversesrecherches,lesréponsesd’unéchantillond’individusàuneéchelle
d’attitudesontétémisesenrelationavecl'enregistrementdemanifestationsphysiologiques.Il
apparaitnotammentquelesattitudesracistesmarquéess’accompagnentderéactionspsycho‐
galvaniques(c’est‐a‐diredevariationsélectriquesauniveaudelapeau).Certainsstimuliprovoquent
naturellementdesréactionsémotionnellesàlavuedelanourriture,unecaresse,unsourireouune
intonationdouceinduisentuneémotionpositive,alorsqu’unegifle,unegrimaceouuncri
déclenchentuneréactioninverse.Lesmotspeuventégalementêtrechargésd’émotions.Sansdoute
est‐celalefruitd’unapprentissageaucoursduquelcertainesexpressionsverbalesontétéassociées
àdesstimulinaturellementporteursd’affects.Quoiqu’ilensoit,trèstôt,l’enfantestsensibleàla
chargeémotionnelledecertainsmots:bon‐mauvais,beau‐laid,gentil‐ méchant,joyeux‐triste,
intelligent‐idiot,actif‐passif,honnête‐malhonnête,chaleureux‐froid,sympathique‐antipathique,etc.
PourStaats(SocialBehaviorism,NewYork,1975),denombreuxphénomènessociauxpeuventêtre
analysésàlalumièredelathéorieduconditionnementrepondant.Selonlui,lescaractéristiques
physiquesdel’émetteur(sabeautéouaucontraire,salaideur),sesattributssociaux(sonprestigeou
sanotoriété)ouencoresesconduitesnonverbalessontchargesd’unevaleurattractiveourépulsive.
Parconséquent,lemêmemessagepeuts’avérerplusoumoinsconvaincantselonqu’ilesttransmis
parunepersonnequivéhiculeounondustimulusémotionnelpositifs.
Stimuliémotionnels
Ainsi,dansl’unedesesexpériences,Staatsmontrequelesopinionsattachéesàdesnoms
commeceuxdejohnF.KennedyouAlbertEinsteinontplusdechanced’êtreacceptéespardes
étudiantsquelesmêmesaffirmationsmisesdanslabouchedePolPotoudeStaline.Lapublicité
utiliseabondammentetdefaçondélibéréedesprocédésanaloguesditsheuristiques:lesproduits
sontprésentéspardespersonnesàl’allureavenante,voirepardesnomsconnusdumonde
artistiqueousportif.
Parailleurs,enassociantdesstimuliémotionnels,verbauxounonverbauxàd’autresmots,il
estpossibled’induireuneréactionpositiveou,àl’opposée,négativeal’égarddecesmots.Defaçon
précise,onpeutengendreruneattitudepositive(inversément,négative)àl’égardd’unindividuou
d’unecatégoried’individus(uneraceouunpeuple,parexemple)encombinantsystématiquementle
nomdecetindividuoudecegrouped’individusavecdesqualificatifspositifs(respectivement
négatifs)ouavecdesmimiquesàvaleurpositive(respectivementnégative).
Unmécanismeanaloguepeutintervenirlorsquedesenseignantsprésententuneidée,une
notionouunethéorieàdesélèvesouàdesétudiants.Onnepeut,eneffet,rejeterl’idéequeles
professeurssontsusceptiblesd’exprimerleurspréférencesthéoriques(voireidéologiques)parde
subtilesmanifestationsnonverbalesouparl’usagedetermeschargésd’émotionsqui,associésaux
termesdésignantlesconceptsoulesnotions,peuventinfluersurl’adhésiondesétudiantsàces
idées.Apriori,uneméthodeactiveaplusdechancesd’intéresserdefutursenseignantsqu’une
méthodepassive,neserait‐cequeparcequelequalificatifactifestporteurd’uneconnotation
positive,cequin’estpaslecasdutermepassif.
Onlevoit,del’éducationàl’endoctrinement,leglissementpeuts’opéreral’insumêmede
l’enseignant.