Ficheressourceenseignant
LeCampêche
LeCampêcheestunpetitarbreépineux,auxfleursparfumées,appartenantàlafamilledesfabaceae.
Egalementappelé«BoisdeCampêche»,ildoitsonnomauportmexicaindeCampeched’oùl’on
embarquait,au17èmesiècle,lesboisdeteinturepourl’exportation.C’estuneespècecommuneen
AmériqueduSudetauxAntillesoùelleauraitétéintroduiteparlesAmérindiensavantlacolonisation.
L’arbrepeutmesurerjusqu’à15mètresdehautetsonboistrèslourdettrèsdurestdecouleur
sombrealorsquesasèveestrougefoncée.Lenomscientifiquedel’arbreestd’ailleurs
Haematoxylumcampechianum,«Haematoxylum»signifiant«BoisdeSang».Sesfeuillescaduques
decouleurvert‐clairsontluisantes.Cesfoliolesenformedecœurserabattentl'uneversl'autrela
nuit.Sesfleursjaunestrèsodorantessontcomposéesde5pétales.Trèsmellifères,ellespermettent
auxapiculteursd’obtenirunmieltrèsraffiné.Lagoussedelafleurcontientde3à5graines.
Autrefois,onl’utilisaitpourlateinture:l’hématoxyline,uncomposéduboisdecœurdevenantrouge
vifàl’oxydation,permettaitdeprocéderàlacolorationdediversobjets.Découvertesàl’originepar
lesAztèques,lespropriétéscolorantesducampêcheonttrèsviteséduitslescolonsquisesont
disputésleszonesoùcetarbrepoussaitafind’obtenirlemonopoledeladistributiondecenouveau
colorantquirévolutionnaitlestechniquesdecoloration.AuXVIIIesiècle,95%delasoie,ducoton,
delalaineetducuirteintsennoirétaienttraitésavecdel’extraitd’hématine.Deuxsièclesplustard,
en1950,laconsommationmondialedeboisdeCampêcheétaitencored’environ70000tonnes
malgrélaforteconcurrencedescolorantssynthétiques.
Denosjours,legrosdesexportationssefontdesîlesdesCaraïbes(Jamaïque,Haïti,République
dominicaine)
Autrefois,laprincipaleutilisationdel’hématoxylineétaitlateinture.Onl’extrayaitdubois,d'abord
faiblementcoloréemaisdevenantrougevifparexpositionàl'oxygènedel'airetauxbasesalcalines
présentesdanslebois.Lecolorantformé,l'hématéine,étaitemployépourteindrelalaine,lasoie,le
cotonetc.Lecampêchepermetd'obtenirdesteintesallantdubleuaurouge,soitbeaucoupde
violetsetdemauves,ainsiquedesgrisetdesuperbesnoirs.
L’arbreservaitaussiàlaconfectiondemeubles,detraversesdechemindefer,depoteauxde
soutènementoudebateaux.Audébutdu20èmesiècle,onseservaitdeladécoctiondeboisde
campêchecommeencresympathique:onpouvaitalorsécrireunmessagequin’apparaîtraitqu’une
foisquelesupportauraitétépasséauferàrepasser.
Autrefois,leboisducampêcheétaitaussiutilisépourfabriquerducharbondebois,trèsréputé
encoredenosjours.
Lecampêchepossèdeaussidenombreuxusagesmédicinaux.AuxPetitesAntilles,onleprescrit
commefébrifuge(enbuvantdesdécoctionsdefeuillesplusieursfoisparjour)oucomme
hémostatiqueetcicatrisant(enappliquantlejusdesfeuillesécraséessurdesplaiespuisen
badigeonnantl'eaudemacérationdesfeuilles).
EnEurope,laplanteétaitautrefoisofficinale,commeanti‐diarrhéique