FEUILLET d’information L’ACIDE ALPHALIPOÏQUE Qu’est-ce que l’acide alpha-lipoïque? L’acide alpha-lipoïque est un élément nutritif qui est produit en très petite quantité par l’organisme humain. Il intervient dans la conversion du sucre en énergie, et c’est également un antioxydant puissant. De nombreuses fonctions organiques reposent sur une suite de réactions qu’on nomme oxydation. Les molécules appelées radicaux libres sont un sous-produit naturel de l’oxydation. Les radicaux libres peuvent endommager l’organisme de la même façon que la rouille sur une auto. Les antioxydants comme les vitamines C et E interfèrent avec l’action des radicaux libres et permettent de prévenir les dommages qu’ils causent. L’organisme se protège aussi en produisant une substance appelée glutathion, qui est présente dans les membranes cellulaires. Selon les résultats de certaines études, la teneur en glutathion serait plus basse chez les personnes vivant avec le VIH que chez les personnes séronégatives, et la teneur en radicaux libres serait plus élevée. L’acide alpha-lipoïque est une petite molécule qui a des propriétés chimiques qui lui permettent d’entrer facilement dans les cellules et d’en sortir. Il capture directement les radicaux libres ou les retirent des autres antioxydants comme les vitamines C et E, ce qui a pour effet de « recharger » ou de « recycler » celles-ci. Certains travaux, dont une étude de très petite envergure faite en Allemagne et portant sur dix hommes séropositifs, ont permis de montrer que l’acide alpha-lipoïque recycle également le glutathion, ce qui pourrait contribuer à renforcer l’action des antioxydants de l’organisme. À quelles fins utilise-t-on ce supplément? 1. Pour protéger le foie Les éléments nutritifs sont mis en réserve dans le foie, qui les transforme en hormones, en protéines et en sources d’énergie facilement accessibles. Le foie modifie et dégrade la majorité des médicaments et transforme les déchets produits par les autres organes. Il contient un grand nombre de radicaux libres et, normalement, des réserves importantes de glutathion. Si la quantité de radicaux libres dépasse la capacité des mécanismes naturels de protection de l’organisme, le foie peut être endommagé. On s’est servi de l’acide alpha-lipoïque pour traiter les problèmes de foie liés à l’alcoolisme, aux champignons et aux métaux lourds, mais les résultats obtenus ne sont pas convaincants. Cependant, comme des études de laboratoire ont permis de démontrer le pouvoir antioxydant de l’acide alpha-lipoïque CATIE FEUILLET d’information L’acide alpha-lipoïque, page 1 sur 4 ainsi que son rôle dans le recyclage du glutathion, on l’emploie maintenant pour protéger le foie. Selon Lark Lands, nutritionniste, l’acide alpha-lipoïque aurait permis d’améliorer le fonctionnement du foie de certaines personnes vivant avec le VIH. 2. Pour traiter la neuropathie périphérique Certaines personnes vivant avec le VIH souffrent de neuropathie périphérique, une affection du système nerveux qui se manifeste par des démangeaisons ou une sensation de brûlure dans les mains et les pieds. La neuropathie périphérique est habituellement liée aux médicaments anti-VIH (ddI, ddC et d4T). Le fait que l’acide alpha-lipoïque a été approuvé en Allemagne pour le traitement de la neuropathie diabétique à poussé certaines personnes vivant avec le VIH à l’employer aussi. Des essais cliniques effectués chez des humains et des animaux permettent de penser que l’acide alphalipoïque constitue un bon traitement contre la neuropathie diabétique, mais il n’est pas certain qu’il soit plus efficace que d’autres antioxydants moins coûteux. Dans une étude portant sur 80 personnes atteintes de neuropathie diabétique, on a testé trois différents antioxydants : la vitamine C, le sélénium et l’acide alpha-lipoïque. Les trois traitements ont permis de réduire les symptômes de neuropathie, mais aucun d’entre eux ne s’est avéré nettement meilleur que les autres. Aucune étude n’a porté sur l’emploi de l’acide alpha-lipoïque dans le traitement de la neuropathie liée au VIH. 3. Pour traiter la lipodystrophie La lipodystrophie est un ensemble de symptômes comprenant une perte de masse musculaire, l’augmentation de la teneur en graisses (triglycérides) dans le sang et une distribution anormale des graisses. La lipodystrophie semble être liée à la consommation de médicaments antirétroviraux. Chez de nombreuses personnes séropositives, il y a également une diminution de la sensibilité à l’insuline, de sorte que les cellules de l’organisme utilisent moins bien celle-ci pour convertir le sucre en énergie. Une étude portant sur des hommes séropositifs a montré que la baisse de sensibilité à l’insuline était liée à la présence de plus grandes quantités de graisse au niveau de l’abdomen et à une perte de masse musculaire dans les bras et les jambes. Une autre étude de petite envergure portant sur 74 diabétiques a montré que l’administration quotidienne d’acide alpha-lipoïque pendant quatre semaines permettait d’améliorer la sensibilité à l’insuline. Toutes les doses employées (de 600 à 1800 mg par jour) ont donné les mêmes résultats. Aucun essai n’a porté sur l’emploi de l’acide alpha-lipoïque pour traiter la baisse de sensibilité à l’insuline chez les personnes séropositives. 4. Pour prévenir et traiter la démence liée au VIH Les cellules du cer veau peuvent être particulièrement sensibles à l’accroissement du nombre de radicaux libres. On a démontré que l’acide alpha-lipoïque passait facilement du sang dans le système nerveux central. Certains nutritionnistes dont Lark Lands ont proposé d’employer l’acide alphalipoïque pour traiter la démence et la déficience cognitive (problèmes de mémoire, de réflexion, de concentration, etc.) liés au VIH. Cependant, lors d’une étude portant sur 36 personnes vivant avec le VIH/sida et souffrant de déficience cognitive légère, l’acide alpha-lipoïque n’a apporté aucune amélioration. 5. Pour ralentir la réplication du VIH L’augmentation du nombre de radicaux libres à l’intérieur des cellules du système immunitaire peut déclencher la réplication du VIH. Des résultats d’études de laboratoire permettent de penser que l’acide alphalipoïque réduit la production de VIH par la cellule en faisant diminuer les quantités de radicaux libres et peut-être en entravant directement le mécanisme de réplication luimême. Malheureusement, aucun essai n’a été effectué sur des humains ou des animaux. Présentation et mode d’emploi L’acide alpha-lipoïque est vendu en capsules et en comprimés, surtout dans les magasins d’aliments naturels. La dose habituellement CATIE FEUILLET d’information L’acide alpha-lipoïque, page 2 sur 4 recommandée pour les séropositifs et de 300 mg par jour, mais certaines personnes vivant avec le VIH/sida en prennent jusqu’à 600 mg par jour. Il est possible que l’acide alphalipoïque fasse diminuer la quantité de minéraux présente dans l’organisme, y compris le fer, par un mécanisme appelé chélation. Par conséquent, de nombreux nutritionnistes recommandent de prendre l’acide alpha-lipoïque avec une multivitamine qui contient des minéraux. On pourra aussi prendre la multivitamine et l’acide alphalipoïque simultanément. Avertissements et précautions L’acide alpha-lipoïque n’a pratiquement aucun effet secondaire. Selon un rapport, il pourrait faire diminuer le nombre de plaquettes (cellules qui contribuent à la coagulation du sang), mais cette conclusion n’a pas été confirmée par d’autres études. On signale des éruptions cutanées chez quelques personnes qui prenaient plus de 600 mg d’acide lipoïque par jour. Comme l’acide lipoïque agit sur le comportement de l’insuline dans l’organisme, les diabétiques insulino-dépendants pourraient devoir ajuster leur dose d’insuline pour pouvoir prendre ce type de supplément sans danger. Crédits Auteur : Lori Lyons Dobmeyer TS, Findhammer S, et al. Ex vivo induction of apoptosis in lymphocytes is mediated by oxidative stress: role for lymphocyte loss in HIV infection. Free Radical Biology and Medicine 1997;22(5):775-785. Fuchs J, et al. Studies on lipoate effects of blood redox state in human immunodeficiency virus infected patients. Arzneimittelforschung. 1993;43(12):1359-1362 as quoted in DAAIR. Alpha-lipoic Acid (Thiotic acid) 1999. 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