L`Absent

L’Absent
Théâtre de Geste
Récompensé par le prix “
Best Physicality ” au
BE Festival de Birmingham en 2012.
"...absorbing and beautifully performed vignette"
(The Times)
“...a playful, poignant and subtle performance”
(A Younger Theatre)
“a pearl, a jewel”
(Greg Hicks, Royal Shakespeare Company)
www.labsent.net

Synopsis
Emouvant, délicat et simple. Cette courte forme nous offre un regard poignant sur la
solitude. La pièce s’articule autour de la vie d’une femme en robe rouge qui a perdu
celui qu’elle aimait. Il n’est plus là, pourtant les objets qui l’entourent sont encore
imprégnés de sa présence. Ces objets quotidiens ont dorénavant une valeur
émouvante et ambigüe. Ils sont devenus inséparables du souvenir de l’homme
absent. De fait, Antonin Descampe incarne chacun de ces objets et gravite autour de
la femme en rouge, s’infiltrant dans le moindre de ses mouvements. Avec finesse et
délicatesse, le corps du comédien devient le fauteuil dans lequel elle se love, les
pages de son livre, la lampe qui éclaire sa lecture, l’écharpe qui s’enroule autour de
son cou, les volants de sa robe et même l’homme de la météo qu’elle regarde à
l’écran… Toujours avec énormément de tendresse et de bienveillance. Les deux
corps s’accordent parfaitement, complémentaires, inséparables.
Jusqu’au moment où un autre homme entre dans l’appartement et brise l’intimité du
curieux duo. L’intrus incarne la vie, l’oubli. Mais les objets sont toujours autour d’elle,
presque oppressants, lui rappelant sans cesse le passé. Le deuil prend une forme
tantôt doucement nostalgique tantôt rageusement douloureuse tandis que l’absent
adopte tantôt la saveur d’une vague réminiscence, tantôt la présence troublante d’un
souvenir presque vivant.
La pièce se déroule dans un silence intense, sans paroles. Ni mime ni danse, tout est
dit avec les gestes et les attitudes qui forment des images claires et puissantes pour
révéler ce qui a de plus essentiel. Parfois, la voix a capella de la chanteuse
intervient, comme une invitation à entrer dans l’atmosphère de L’Absent , puis à en
sortir. Le chant fait vibrer certains moments de la pièce.

Genèse
Naissance
La pièce a été créée en décembre 2009 par Antonin et Liévine, à l’occasion d’un
atelier dans le cadre de leur formation à De Kleine Academie (Bruxelles). Là, ils ont
l’opportunité de la jouer pendant deux semaines. Le spectacle fonctionne bien et leur
donne envie de continuer le projet.
Evolution
En 2011, leur formation achevée, les deux comédiens reprennent le projet. Tout
d’abord, la gestuelle précise et efficace de la pièce qui surprend souvent le public
devient le centre de leur recherche. Trouver des images fortes et épaisses de sens,
des mouvements puissants et concis, cela devient leur priorité. D’autre part, le sujet
du deuil les touche, les intrigue, leur semble mériter un regard plus profond, plus
intensif. Enfin, l’ambigüité du personnage de « l’absent », qui se transforme tantôt en
cafetière, tantôt en écharpe, tantôt encore en fauteuil, puis soudain qui laisse
apparaitre son humanité, leur donne envie d’essayer d’autres de ses possibilités.
Aussi, Liane Van De Putte (chanteuse) rejoint l’équipe pour un travail sur le son. A
l’origine, la pièce était totalement muette.
Envol : l’Angleterre
En 2012, le projet ayant été prolongé et retravaillé prend de l’ampleur. La pièce est
acceptée au BE Festival of Birmingham et elle en revient avec le prix de la
physicalité (physicality price). Par la même occasion, elle est sélectionnée, parmi
toutes les pièces du festival, pour le “Best of BE Tour”, ce qui lui permet d’être jouée
dans une douzaine de villes anglaises (Londres, Oxford, Manchester, Liverpool,
Coventry, New Castle, Gateshead...). Plusieurs opportunités s’ouvrent après cela.

Démarche artistique
Trouver l’essence du geste
Pour raconter la situation de cette femme en deuil, le changement de ses émotions
et les événements qui ont lieu, nous cherchons les images et les mouvements qui
soient le plus simple possible. Nous voulons toucher à l’essentiel et enlever tout ce
qui est superflu. La précision des mouvements est donc cruciale. Nous suivons une
sorte de partition inventée où chaque geste, chaque regard est travaillé, pour créer
des images fortes, puissantes et claires. Bien sûr, le tout est que cette “partition”
reste vivante. Le travail sur les sensations que nous évoquons dans le point suivant
l’explique.
A la différence du mime : travail des sensations
Le travail avec L’Absent ne peut pas s’assimiler à du mime. Le mime tend à
“démontrer”, à “indiquer” au public, à lui “faire comprendre” ce qui est en train de se
passer sur la scène. Par exemple, le comédien de mime va indiquer au public que
l’objet imaginaire qu’il est en train de porter est lourd. Dans notre travail, nous faisons
appel à l’imagination, pas à la démonstration. La recherche va consister en grande
partie à imaginer les sensations que provoquent telle ou telle action (celle de porter
un objet lourd, de prendre une douche chaude, de boire une tasse de café chaud, de
s’assoir sur un fauteuil moelleux...).
Nous avons réalisé que cette approche était aussi celle dont parle Yoshi Oida dans
sa trilogie1. Nous pensons sincèrement que cette démarche nous rapproche d’un
théâtre vivant.
Le style évolue avec le deuil
Pour commencer, Antonin, qui incarne l’absent, se limite à représenter les objets
utilisés par la veuve. Simplement. Mais très vite, le personnage de l’absent devient
ambigü. Son statut se transforme en même temps que le deuil de la veuve évolue.
Plus tout à fait objet, pas complètement humain, il est parfois à deux doigts de quitter
sa neutralité d’objet, de redevenir le compagnon qu’il a été. Petit à petit, il
s’émancipe, il ne reste plus cantonné à son rôle d’objet. Il commence à réagir à la
situation, il devient capable d’action, de sentiment, il intervient dans la scène comme
acteur.
Au début, les objets sont encore pleins de la présence du défunt compagnon.
Chaque objet est encore chargé de souvenirs. L’écharpe porte encore son odeur,
une musique ravive un moment passé… Mais le rapport de la veuve aux objets
change aussi. Les souvenirs s’estompent, deviennent moins omniprésents, ils
n’accompagnent plus chaque geste, chaque situation. La vie reprend le dessus,
même si, parfois, un souvenir la rattrape violemment et la glace.
1 Oida Yoshi, L’acteur flottant, l’acteur invisible et l’acteur rusé, ACTE SUD.

Le thème du deuil
C’est le thème central de notre pièce, que nous continuons encore à approfondir au
fil du travail. Voici les réflexions qui ont composé notre recherche.
La vie s’arrête. D’un coup, la mort nous laisse face au vide, à l’absence, à la perte.
Au chagrin. Puis, nécessairement, la vie prend le dessus. En effet, malgré tout,
dehors ça continue. La vie continue : les saisons continuent à changer, les
événements heureux ou malheureux continuent à se produire. La vie ne s’arrête pas.
C’est cette transition de la mort vers la vie dont nous voulons parler. Quand la vie
s’insinue, perfide, salvatrice, et nous force à reprendre le cap. Il faut
surmonter . Il faut
accepter et recommencer. Il faut oublier petit à petit et reprendre le rythme de la vie.
Mais est-ce toujours possible ? Dois -je oublier ? Que reste-t-il du souvenir que j’ai du
défunt ? Que devient cet être aimé à jamais absent ? Suis-je capable d’oublier ? Ai-je
le droit d’oublier l’homme que j’ai aimé et qui n’est plus ? Ai-je le droit d’encore rire ?
de m’amuser ? de vouloir séduire un autre homme ? de passer à autre chose ? et
finalement, d’être à nouveau heureuse sans lui ?
La fin de la pièce ne donne pas de réponse. Elle reste sur un état de fait.
En plus de nos propres réflexions mêlées à notre expérience, des auteurs ont
alimenté notre recherche. Patochka, philosophe tchèque, dans Phénoménologie de
la vie après la mort , questionne le statut ontologique de la vie après la mort. Il se
demande ce que devient le défunt dans la tête de ceux qui restent. Il disparaît
physiquement, mais il en reste quelque chose : quel genre de présence continue-t-il
à avoir ? Joan Didion, écrivaine américaine, écrit L’année de la pensée magique où
elle raconte magnifiquement la première année après la mort subite de son
compagnon. Elle parle de l’oubli, du souvenir, de la culpabilité… Son expérience nous
intéresse particulièrement. Dans J’ai réussi à rester en vie , Joyce Carol Oates parle
aussi de la terrible réalité du veuvage. Comme Joan Didion, son mari l’a quittée
brusquement, la laissant face au vide du deuil.
Chant et silence
Depuis l’été 2012, Liane Van De Putte, chanteuse, a rejoint l’équipe. Sa voix, a
capella et acoustique, accompagne quelques moments choisis de la pièce, avec un
chant à consonnances juives. Son apport sonore nous est très précieux et donne une
réelle épaisseur au spectacle. Sa présence réelle sur scène (il ne s’agit pas d’un
enregistrement) a de l’importance pour nous. En effet, Liane est en réelle osmose
avec nous quand nous jouons et adapte son chant à nos mouvements. Elle apparaît
comme une narratrice qui, par son chant, se propose de raconteur une histoire au
public.
A part ce chant, la pièce se déroule dans un étrange silence, rythmé uniquement par
les mouvements précis des comédiens. Ce silence troublant attise l’attention et
renforce la puissance des gestes. De plus, il convient parfaitement à la solitude du
deuil qui hante l’appartement de la veuve.