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Glucides, acquisition
des connaissances et mémorisation
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tats.Cependant,l’omission occasion-
nelle d’un petit déjeuner ne semble pas
avoir d’effet sur les performances et la
mémoire à court terme,le souvenir,la
mémoire sérielle et l’attention.
■L’ingestion de glucose accroît les
capacités d’attention (qui intervient
dans la mémoire de travail) et diminue
le temps de réaction (important pour
la mémoire procédurale) chez l’enfant.
De plus, le glucose améliore la per-
formance dans des tâches d’attention
soutenue,mais uniquement à certaines
heures.
Chez les adultes sains
■Amélioration des tests cognitifs
Les sujets dont la glycémie à jeun est
plus élevée présentent,après ingestion
de glucose,de meilleurs résultats à des
tests cognitifs.Inversement,ceux dont
la glycémie à jeun est basse,se mon-
trent après consommation de glucose,
moins performants. L’effet positif
d’une boisson sucrée sur la mémoire
dépend de la tolérance au glucose de
l’individu.Des étudiants dont la régu-
lation insulinémique est légèrement
altérée présentent des résultats à
des tests mnésiques inférieurs à ceux
d’étudiants sains.
Quelques travaux ont décrit une amé-
lioration des performances mentales
à des tests arithmétiques chez des
adultes après l’ingestion de glucose.
■Variation des performances
dans la journée
Les performances ne sont pas les
mêmes qu’il s’agisse du petit déjeuner,
du repas de midi ou du repas du soir.
Pourquoi un même comportement
(le fait de manger) entraînerait-il des
conséquences différentes, parfois
même opposées ? Le moment de la
journée,la taille du repas,la sélection
des macronutriments contribuent
très certainement aux différences
constatées.
– Le petit déjeuner est certainement
le repas qui a été le plus étudié,très
probablement en raison de ce qu’il
constitue le repas qui interrompt le
jeûne de la nuit.
–Lorsque le repas de midi est impor-
Chez le sujet âgé
■le déclin de la mémoire chez le
sujet âgé : hypothèses
La mémoire décline avec l’âge.Une
hypothèse largement admise postule
que les structures neurosensorielles
responsables de la mémoire seraient
intactes et que l’altération viendrait
d’une déficience des régulations qui
contrôlent les mécanismes d’appren-
tissage,d’acquisition et de mémorisa-
tion. Une autre hypothèse soutient
qu’il existe une diminution de la
quantité et de la qualité des cellules
impliquées dans le stockage des infor-
mations.On peut penser que ces deux
mécanismes sont probablement conjoin-
tement altérés.
La détérioration des mécanismes
de la glycorégulation (métabolisme
du glucose) paraît corrélée aux défi-
cits des fonctions mentales liées au
vieillissement.
■Les effets du glucose
Une étude montre que l’absorption de
glucose le matin à jeun améliore la
mémoire des sujets âgés.
Les tests utilisés,dérivés de l’échelle
de mémoire de Wechsler,incluaient la
mémorisation à court et moyen terme
(24h) de paires de mots, un test de
mémoire contextuelle sur un texte
narratif,immédiate et à 15 mn,un test
visuel sur des figures géométriques,un
test de mémoire des chiffres et un test
de reconnaissance des visages.
Des deux groupes,seuls les sujets âgés
ayant absorbé 50 g de glucose ont eu
une amélioration nette sur les tests de
mémoire textuelle,tests de mémoire
verbale et un meilleur score global
(40 % d’amélioration).
■Chez les enfants bien nourris, on
retrouve aussi une différence signifi-
cative pour les tests de rappel immé-
diat (mémoire de travail),de mémoire
spatiale,de reconnaissance des visages
(mémoire procédurale et sémantique)
entre les enfants avec ou sans petit
déjeuner.Il existe une relation négative
significative entre la glycémie mesurée
à midi et le nombre d’erreurs aux tests
et parfois entre insulinémie et perfor-
mance.La charge énergétique contri-
bue à l’amélioration de la performance,
les petits déjeuners riches en glucides
produisant toujours les meilleurs résul-
tant,les performances portant sur des
épreuves d’attention sont altérées en
début d’après-midi.C’est le “post lunch
dip”des Anglo-Saxons. Ces effets sont
supprimés après l’ingestion de caféine.
–Peu de travaux ont porté sur le
repas du soir, les effets constatés sont
mixtes :amélioration de la mémoire
logique,altération de l’attention et du
temps de réaction.