Le ministre Simard part en croisade pour rassurer

Rue Frontenac - Prospection minière — Le ministre Simard part en croisade pour rassurer les citoyens
Écrit par Jessica Nadeau
Mardi, 19 avril 2011 14:06 - Mis à jour Mercredi, 11 mai 2011 16:54
Le ministre responsable des mines, Serge Simard, en a assez d’entendre la même histoire qui
se répète un peu partout au Québec, que ce soit à Saint-Camille, dans les Laurentides ou à
Pointe-à-la-Croix en Gaspésie.
Il veut régler la situation une bonne fois pour toute en modernisant la fameuse Loi sur les
mines, un projet qui était mort au feuilleton, mais qui va être déposé de nouveau d’ici la fin de la
session, a-t-il confirmé à Rue Frontenac mardi matin.
«Je suis entièrement d’accord avec la population qui s’inquiète du développement minier, car
la loi actuelle encadre mal ce développement», a-t-il affirmé en entrevue téléphonique alors
qu’il se rendait voir les membres du comité Mine de Rien à Saint-Camille en Estrie, où une
compagnie minière cherche de l’ or .
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Le ministre Serge Simard répète que l’acceptabilité sociale est une condition primordiale pour tout projet minier au Québec. Photo d'archives
«Je tiens à rassurer la population, on va essayer de trouver une solution, que ce soit pour les
gens des Laurentides ou ceux de Saint-Camille. Tous les travaux d’exploration doivent se faire
dans un contexte d’acceptabilité sociale. Et actuellement, ce n’est pas le cas », a dit M. Simard.
La nouveau projet de loi changera de numéro et permettra de mieux encadrer l’industrie
minière, assure le ministre. Il sera déposé d’ici la fin de la session parlementaire pour
acceptation à l’automne.
Rappelons qu’en février dernier, lors de la prorogation de la session qui a mené à l’abandon du
projet de loi 79, le ministre disait qu’il ne déposerait pas de nouveau projet de loi avant au
moins un an.
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«Avec le projet de loi, on veut éliminer complètement la possibilité pour les compagnies
minières de détenir des claims [concessions] sur un périmètre urbain, ce qui n’est pas possible
actuellement, soutient le ministre. Les maires auront aussi la possibilité, dans leur plan
stratégique de développement, de demander au ministre d’exclure certains territoires.»
Pressions politiques
C’est le dossier de la prospection minière dans les Laurentides qui a fait déborder le vase.
Depuis plusieurs semaines, les maires de trois petites municipalités des Laurentides –
Saint-Hippolyte, Sainte-Adèle et Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson– dénoncent la prospection
minière qui se déroule sur leur territoire. Ils sont opposés au projet, mais ne peuvent rien y faire,
car la Loi sur les mines donne tous les pouvoirs à la compagnie.
La compagnie Pacific Arc Resources de Vancouver a engagé Ontrack Exploration pour faire
signer des accords aux propriétaires terriens leur donnant l’autorisation de procéder à du forage
exploratoire sur leur terrain pour connaître les ressources en fer et en titane moyennant une
compensation monétaire.
C’est suite à cette opération de porte-à-porte que quelques citoyens ont levé le drapeau rouge
et avisé leurs maires respectifs de ce qui se tramait dans la région (voir autre article).
Lundi, la ministre responsable de la région des Laurentides, Michelle Courchesne, a rencontré
les maires des trois municipalités. Elle a déjà annoncé, dans une entrevue à La Presse
Affaires.
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La ministre Michelle Courchesne fait de la pression auprès du ministre responsable des mines pour accélérer le processus de modernisation de la Loi sur les mines. Photo d'archives
«Ça a été une très bonne rencontre, a affirmé, au sortir de la réunion, le maire de
Saint-Hippolyte Bruno Laroche. Madame Courchesne a pris le dossier sous son aile et a
discuté avec le ministre Serge Simard pour faire accélérer le processus de modification de la loi
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sur les mines.»
Lettre du ministre à la compagnie
La pression politique ayant monté d’un cran, le ministre Serge Simard a envoyé une lettre
vendredi dernier à la compagnie OnTrack Exploration, lui intimant de rencontrer les maires des
trois municipalités avant de poursuivre ses travaux.
«Le Ministère s’attend à ce que les sociétés d’exploration communiquent avec les
communautés locales dès la première étape de leur projet et qu’elles fassent connaître leurs
intentions en tenant compte des préoccupations exprimées, écrit le ministre dans la lettre
adressée au président Fayz Yacoub en date du 15 avril. Nous sollicitons donc votre sens du
devoir de citoyen corporatif afin que vous puissiez procéder à cet exercice de communication,
au bénéfice des parties impliquées.»
La rencontre a eu lieu trois jours plus tard entre le président de la compagnie Pacific Arc
Resources, Harry Chew, et les trois maires concernés.
«Monsieur Chew a dit qu’il était déçu de la façon dont ça se passait, explique le maire de
Saint-Hippolyte, Bruno Laroche. La seule chose qu’on a pu tirer de lui, c’est qu’il a dit que si les
citoyens qui avaient déjà signé une entente voulaient changer d’idée, ils n’avaient qu’à renvoyer
les chèques à la compagnie!»
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Le maire de Saint-Hippolyte, Bruno Laroche, espère que la mobilisation de ses citoyens rendra un peu plus frileuses les compagnies qui auraient envie de venir creuser des mines dans le village. Photo Annick MH de Carufel
Même si les travaux d’exploration risquent fort de se poursuivre au cours des prochaines
semaines, le ministre responsable des mines tente de se faire rassurant.
«Il faut que les citoyens comprennent qu’une mine, ça ne se fait pas du jour au lendemain. Ça
prend généralement 6 ou 7 ans pour avoir les analyses de rentabilité. À partir de là, il va couler
beaucoup d’eau sous les ponts. On va avoir une nouvelle loi et les gens vont être en mesure de
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poser des gestes», explique M. Simard.
D’ici là, le ministre rappelle aux citoyens qu’ils ne doivent pas signer n’importe quoi.
«C’est très important pour les citoyens qui reçoivent la visite d’une entreprise d’exploration, il
faut qu’ils aillent immédiatement à la mairie pour prendre des informations sur le projet. Il ne
faut surtout pas signer sur le coin d’une table, car c’est très clair que cela a des incidences.»
Trop peu trop tard
À la coalition Québec Meilleure mine, on se réjouit du fait que le projet de loi reviendra sur la
table à Québec. Mais le porte-parole de la coalition, Ugo Lapointe, blâme néanmoins le ministre
pour sa lenteur à agir dans ce dossier.
«Le ministre est en mode panique, en mode rattrapage. Il récolte ce qu’il sème: des
problèmes. Voilà ce qu’il a semé en tablettant la loi sur les mines.»
Selon lui, on n’en serait pas là si le ministre avait fait son travail en réécrivant son projet de loi
tel que demandé à maintes reprises par les partis d’opposition.
«Il a fallu que ce soit la ministre Courchesne qui vienne lui mettre de la pression pour qu’il
fasse avancer le dossier, alors que ça fait deux ans qu’on en parle!» souligne M. Lapointe.
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Ugo Lapointe blâme le ministre pour sa lenteur. Photo Annick MH de Carufel
Il se dit prêt à collaborer avec le ministre pour la réécriture du projet de loi et invite les citoyens
et élus municipaux qui rencontreront le ministre dans un avenir rapproché à faire preuve d’une
«extrême prudence».
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«Le ministre exprime toujours une ouverture dans ce dossier, il dit toujours qu’il va régler le
problème, mais on ne voit pas les gestes qui suivent sa parole. Alors cette fois-ci, je l’invite
personnellement à passer de la parole aux actes», a ajouté le porte-parole de la coalition
Québec meilleure mine.
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