La relation entre la consommation d`alcool et certains types de

La relation entre la consommation d’alcool et
certains types de cancers est un fait établi. De
manière générale, les politiques de lutte contre
l’alcoolisme se divisent en deux catégories: les
politiques axées sur la réduction de l’offre et celles
visant une baisse de la demande. Pour ce qui est
des politiques de réduction de l’offre par le biais de
mesures portant sur les prix, les limites d’âge, la
densité des points de vente et les horaires de vente,
l’abondante documentation disponible apporte la
preuve de leur efficacité. Par contre, les faits sont
moins probants concernant les politiques de réduc-
tion de la demande. La prévention de l’alcoolisme
en milieu scolaire semble peu efficace et peu
durable. Les campagnes médiatiques n’apportent
généralement pas de modification notable des
comportements. Toutefois, les interventions de type
communautaire semblent, elles, prometteuses.
L’efficacité d’interventions ponctuelles de la part
des médecins généralistes est aussi suffisamment
démontrée. En matière de prévention de
l’alcoolisme, les organisations non gouvernementa-
les indépendantes jouent un rôle crucial. Outre
leurs interventions en tant que groupes de pression,
elles jouent également un rôle normatif auprès
du grand public.
122

L’alcool
L’alcool
L’alcool
123

Preuves scientifiques du rôle de l’alcool
dans l’apparition des cancers
Normes sociales et consommation d’alcool
dans les sociétés occidentales
Méthodes et caractéristiques
des interventions efficaces
Informations manquantes
Recommendations et conclusions
124

L’alcool
L’alcool
Preuves scientifiques
du rôle de l'alcool dans
l'apparition des cancers
Les publications scientifiques
font état depuis longtemps de la
relation entre cancer et consom-
mation d’alcool. Ainsi, le lien
entre consommation d’alcool et
cancer des voies aéro-digestives
supérieures (cavité buccale, pha-
rynx, larynx et œsophage) est
établi de manière indubitable. Le
lien entre la consommation
d’alcool et le cancer du foie est
également démontré, tandis que
la relation alcool et cancer du
sein d’une part, cancer rectal
d’autre part, semble probable.
Par contre, il n’existe aucune
preuve formelle du lien entre la
consommation d’alcool et le
cancer de la vessie et aucun lien
n’a été établi entre consomma-
tion d’alcool et cancer de l’esto-
mac, du pancréas, de la prostate
ou des reins (1-2).
Voies aéro-digestives
supérieures
Les études de cohorte révèlent
que le risque relatif en matière de
cancer de la cavité buccale et
du pharynx est de 2 à 5 fois
supérieur pour les personnes
ayant une forte consommation
d’alcool que pour les consomma-
teurs modérés. Pour le cancer de
l’œsophage, ce risque varie entre
2 et 5 selon les études. Il se situe
entre 1,4 et 5,4 pour le cancer du
larynx (3). Il est généralement
admis qu’une forte consomma-
tion d’alcool alliée au tabagisme
accroît le risque de cancers de ce
type de manière additive, voire
multiplicative (4).
Cancer du foie
Le risque relatif lié à l’alcool
concernant les cancers du foie
varie entre 1 à 35 selon les
études (1). C’est un fait établi
qu’une forte consommation
d’alcool augmente le risque de
cirrhose hépatique, facteur de
risque principal du cancer du
foie.
Cancer du sein
Si bon nombre d’études associent
la consommation chronique d’al-
cool à une légère augmentation du
Richard Müller
Institut Suisse
de Prévention
de l’Alcoolisme
et autres Toxicomanies,
Lausanne, Suisse
125

126
risque de cancer du sein chez la
femme (5), l’interprétation de ces
études est encore sujette à contro-
verse. Toutefois, une nouvelle
analyse de données issues de 53
études épidémiologiques menées
dans plusieurs pays révèle une
élévation du risque de cancer du
sein chez les femmes consommant
plus de 10 grammes d’alcool par
jour (10g = une unité standard:
verre de vin ou de spiritueux ou
«demi» de bière), par rapport aux
femmes ne consommant pas d’al-
cool (6). La fréquence du cancer
du sein comme cause de mortalité
chez les femmes fait qu’une éléva-
tion, même minime du risque a
des conséquences importantes en
matière de santé publique.
Cancer colo-rectal
Les preuves scientifiques révèlent
une légère corrélation entre consom-
mation d’alcool (de bière en parti-
culier) et cancer colo-rectal (7).
Dans l’ensemble, les études dispo-
nibles ne permettent toutefois pas
de conclusions homogènes.
Normes sociales et consom-
mation d’alcool dans les
sociétés occidentales
Dans la plupart des sociétés occi-
dentales, la consommation d’alcool
est profondément enracinée dans
la culture. Les normes sociocultu-
relles déterminent la manière de
boire dans une société. Ces nor-
mes définissent les personnes
pour lesquelles la consommation
d’alcool est un acte revêtant une
signification sociale, de même que
la quantité d’alcool consommée et
le contexte de cette consommation.
Elles déterminent également com-
ment la consommation d’alcool est
intégrée dans la vie quotidienne.
Ainsi, chacun sait que boire de
l’alcool est un phénomène plutôt
masculin que féminin et que
l’alcoolisme féminin rencontre une
réprobation plus forte que l’alcoo-
lisme masculin. Dans de nomb-
reux pays, les jeunes consomment,
pour la plupart, leur premier verre
assez tôt, généralement à l’occa-
sion d’une fête de famille. Dans la
majorité des sociétés occidentales,
l’apprentissage de l’alcool est donc
une phase normale du développe-
ment des jeunes. Les normes
socioculturelles en matière d’alcool
permettent de calculer, pour
chaque société, le risque potentiel
de dommages liés à l’alcool. Les
problèmes liés à l’alcool varient
non seulement en fonction de la
consommation par habitant, mais
aussi en fonction des habitudes de
consommation, comme, par exem-
ple, l’alcoolisme du samedi soir (8).
La publicité pour l’alcool ciblant
les jeunes suscite l’inquiétude.
Jackson et al (10) indiquent que
«ces dernières années, on assiste
dans la ‘culture jeune’ à une valo-
risation des marques et des
symboles accompagnée d’un dés-
intérêt pour les valeurs associées
à une hygiène de vie. En réponse à
Prévention des cancers: Stratégies d’actions à l’usage des ONG européennes - Un manuel de l’UICC pour l’Europe