Introduction
Chaque année depuis 1927, la dernière semaine de l’année est l’occasion pour le Time
Magazine de désigner sa « Person of the Year ». Cette dernière se veut représentative à la fois de
l’année en cours, et son action un prélude de celles à venir. Une photographie d’où le monde se
trouve, et d’où il se dirige . À titre d’exemple, parmi les plus célèbres d’entre-elles on trouve Hitler
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en 1938 et Mikhaïl Gorbatchev en 1989 .
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En 2006 le Time crée la sensation en désignant « Person of the Year » les millions de
contributeurs anonymes d’internet. La couverture met en scène un moniteur IMac sur lequel on
distingue le lecteur vidéo propre à la plate-forme de partage de vidéos YouTube. Au milieu, le mot
« You. ». Le lecteur vidéo étant imprimé en papier réfléchissant, n’importe quel lecteur du
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magazine regardant la couverture se voyait portraire comme la personne de l’année du magazine .
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Dans l’éditorial du numéro, l’auteur américain Lev Grossman détaille les raisons qui ont
poussé l’hebdomadaire à faire ce choix. Pour lui, ce numéro rend hommage aux débuts du Web
participatif. Celui où chacun est libre de publier un article de blog sur sa rupture amoureuse ou une
vidéo de son iguane domestique . Surtout, c’est l’incroyable créativité de la communauté des
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internautes qui est récompensée : celle qui a permis les débuts de Wikipédia, YouTube, MySpace, et
qui ouvre la voie à tout ce qu’est devenu et continue de devenir Internet aujourd’hui.
Le point commun à toutes les nouvelles idées, à tous les nouveaux usages suggérés par ce
« You. », c’est le User-Generated Content. Ce dernier porte selon les circonstances plusieurs noms :
User-Generated Content, User-Created Content, Contenu Généré par les Utilisateurs etc. Par ces
différentes expressions on entend, selon le rapport de l’OCDE dédié, « un contenu rendu librement
public sur internet, dénotant d’un certain effort de création et généré dans un contexte non-
professionnel ». En conséquence, nous entendrons ici par User-Generated Content, ou par Contenu