LE LIFTING DU CROCODILE PART EN ÉCAILLES
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16 MARDI 4 DÉCEMBRE 2012 Sciences WWW.LYONPLUS.COM ZOOLOGIE En bref LE LIFTING DU CROCODILE PART EN ÉCAILLES Le crocodile a des écailles « irrégulières » sur la tête. Un phénomène de « craquage » dû à la tension de sa peau quand il n’est encore qu’un embryon. sée, génère le stress mécanique qui provoque le craquage », explique le scientifique genevois. Qui pense qu’« il est possible que notre étude ait des conséquences pertinentes dans le domaine médical. L’analyse des mécanismes responsables du développement des écailles sur la tête des crocodiles pourrait nous aider à mieux comprendre les processus responsables de modèles si- EXPLOREZ LE DEPARTEMENT DU RHONE milaires chez l’homme. En effet, le modèle des écailles de crocodiles a des similitudes troublantes avec ceux des rides sur le visage d’un homme ou d’une femme, ainsi qu’avec le modèle de craqûres de la peau associé à certaines pathologies (telles que le psoriasis, le diabète, l’eczéma, l’hypothyroïdisme), à la malnutrition ou tout simplement les craqûres sur la peau sèche ». © Pierre Augros La révélation est issue de la « Ferme des crocodiles » de Pierrelate. Ce « parc d’attraction », également pôle de recherche scientifique sur les reptiles, collabore avec des chercheurs du monde entier, dont le professeur Michel Milinkovitch. Ce généticien suisse a découvert, en collaboration avec l’équipe scientifique et technique de la célèbre institution drômoise, que les écailles de la mâchoire et de la tête des crocodiliens apparaissent par un processus nommé « craquage ». Contrairement au processus génétique de création des poils, plumes et écailles de la majorité des animaux supérieurs, ce phénomène est purement physique : il distend, creuse et craquelle une surface plane sous l’effet d’une tension. Après un long travail de reconstitution 3D opéré sur quinze pensionnaires de la « Ferme », la déduction de Michel Milinkovitch est sans appel : les écailles de la tête des crocodiles sont le résultat d’une forte tension de leur peau, initialement lisse, au cours du processus de développement de l’embryon. « La croissance très rapide du squelette de la face et des mâchoires chez l’embryon de crocodile, combiné avec le développement d’une peau très kératini- ILE FANTÔME : MYSTÈRE LEVÉ Si vous la cherchez sur « Google Earth », vous la trouverez sous le nom de Sandy Island, dans la mer de Corail, à mi-chemin entre l’Australie et le territoire français de Nouvelle-Calédonie. Le très réputé « Times Atlas of the World », lui, l’identifie sous le nom de Sable Island. Oui mais voilà : en octobre, une équipe de scientifiques australiens est partie à sa recherche… mais n’en a pas trouvé trace. Du coup, Shaun Higgins, chercheur au musée d’Auckland intrigué par cette histoire, s’est plongé dans les archives. Selon lui, l’erreur a pour origine les relevés d’un navire en 1876 : « L’île a été signalée par le baleinier ''Velocity''», raconte-t-il en supposant que les marins de l’époque « ont répertorié un risque. Ils peuvent avoir répertorié un récif affleurant ou pensé avoir vu un récif. Ou il se peut qu’ils se soient trompés d’endroit ». Et, selon le savant, le « point » figurant sur la carte du XIXe siècle a depuis été « copié et recopié ». Si bien que le mystère de l’île fantôme a suscité un débat nourri sur Internet. Sur le site www.abovetopsecret.com, on affirme même que selon les services hydrographiques français, cette marque sur les cartes aurait dû être retirée dès 1979… vous invite à l’Avant-Première exceptionnelle du dernier film de Yann Arthus Bertrand Le lundi 10 décembre Nos livres ......... COMMANDEZ EN LIGNE ❏ Le Rhône, mémoire d’un fleuve 7,00€ x... sur http://boutique.leprogres.fr ❏ L’aventure textile en Rhône-Alpes 7,00€ x... ou DÉCOUPEZ ce bulletin et RENVOYEZ-LE ❏ Guignol : coeur de gone, tête de bois 7,00€ x... avec votre réglement par chèque Lyon Traces d’histoire ❏ vol. 1 : 7,90€ x... ❏ vol. 2 : 7,90€ x... à l’ordre du Progrès à l’adresse suivante : ❏ Les hôpitaux de Lyon 7,90€ x... LE PROGRÈS, La Boutique, ❏ L’odyssée du TGV 7,90€ x... 4 rue Montrochet, 69284 Lyon cedex 02 ❏ Lyon de A à Z 15,20€ x... ❏ Au fil de Lyon 20,00€ x... 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