Exposé 1 Histoire Mondiale du Sel de 6000 BC à 1760

Exposé 1 Histoire Mondiale du Sel de
6000 BC à 1760
Novembre 2016
A Aspects culturels du sel
Le sel est une nécessité, nous avons environ 250 g de sel dans notre
corps. Nous en perdons constamment par les fluides corporels et donc
nous devons constamment rétablir la balance. Le sel apparait dans les
différents folklores et toutes les religions du monde y accordent de
l’importance. Penser aux sumos japonais qui rentrent sur le tapis en
lançant du sel. Le sel est devenu particulièrement important quand on est
passé des civilisations de chasseurs cueilleurs aux civilisations agricoles et
à la domestication des animaux. Le sel est un besoin fondamental des
animaux et le sel a pu être un moyen d’attirer les animaux pour les
domestiquer. Le sel intervient dans la conservation des aliments et on le
retrouve dans les mots sal-aire, sal-ade.
B La Chine
Avec plus de 4000 ans d’histoire écrite la Chine a été une civilisation très
avancée par rapport à la civilisation européenne de l’époque. Elle a
développé de nombreuses inventions telles le travail du métal, la
boussole, la poudre à canon, les forages, le mécanisme horloger, la
brouette et le soufflet. Les deux dernières inventions sont nettement
supérieures à leur équivalent européen. Il y a parfois plus de mille ans
avant des découvertes similaires du côté européen. Les premières
exploitations du sel ont lieu dans la région du lac Yuncheng en 6000 BC
Mais c’est surtout dans le Sichuang dans la région de Zidong que les
chinois vont exceller dans la collecte du sel par évaporation de l’eau
saumâtre de surface, puis par forage allant jusqu’à 1 km de profondeur,
tout cela avec des outils efficaces et extrêmement simples. Ils utilisent le
gaz naturel qui provient des forages pour évaporer l’eau et récupérer le
sel. L’ingénieur Li Bing 250 BC a développé les outils de forage et le
système des bambous nécessaire pour canaliser l’eau saumâtre des
profondeurs et le gaz naturel. Ce sel est utilisé dans la lacto fermentation
sous forme de poisson fermenté (nuoc manh) et sous forme de soja
fermenté (miso). Le sel est utilisé pour lever des taxes et de nombreuses
discutions à l’époque de Confucius et des légalistes ont lieu si le sel doit
être taxé ou pas. Les Chinois découvrent un autre type de sel, le salpêtre,
et l’utilisent dans les feux d’artifice et pour la poudre à canon.
C La Méditerranée

Nous passons en revue les différentes civilisations qui ont dominé tour à
tour la mer intérieure. La civilisation Minoenne 3500 BC en Crète est
centrée autour de l’olive et l’usage du sel pour rendre cette olive
comestible. La civilisation Egyptienne 2000 BC qui a une prédilection
pour le poisson salé qui pourra être vendu à l’exportation vers la Phénicie.
Ils découvrent que l’on peut aussi saler les corps humains pour Le Grand
Voyage en trouvant un autre type de sel le natron . La civilisation
Phénicienne 1300 BC avec ses villes mythiques Sidon et Tyr qui ne sera
jamais rassemblée en un état nation mais qui est capable d’essaimer
partout dans la Méditerranée en installant des colonies telles Marseille,
Sfax, Carthage, Cadix, Nora. Elle va transporter l’olivier sur tout le
pourtour méditerranéen. Les Phéniciens découvrent le colorant pourpre
produit par traitement complexe du Murex et utilisation du sel. Au large de
la Sicile ils mettent en place les salaisons du thon bleu. La Civilisation
Celte 700 BC à 350 BC. Cette civilisation dont on a des vestiges dans la
région de Dürnberg, est appelée Civilisation du Hallstatt. Les Celtes
creusent des galeries à travers la montagne à la recherche du sel. Ils font
preuve d’une profonde compréhension de la géologie des montagnes où
des mers se sont asséchées. Ils inventent les tonneaux et les jambons et
le beurre conservés grâce au sel. La Civilisation grecque 700 BC 350
AD. Elle nous donne le miel de l’Olympe, les vins salés pour les conserver,
et les fromages de chèvres salés. La Civilisation Romaine 700 BC 450
AD. Grâce à ses nombreuses conquêtes, on mange bien à Rome. Huitre de
Bretagne, jambon des celtes, blé de Sicile, la fleur de sel d’Egypte, le
caviar de mer Noire, le vin salé dans les amphores, le poisson et le garum
et le sénat porte les habits pourpres grâce au Murex des Phéniciens. Rome
installe des salines partout sur le pourtour de la Méditerranée, le sel ne
doit pas manquer de sel et les soldats doivent avoir leurs salaires sous
forme de sel. Venise Gènes 600 Ad 1570 AD Venise se débrouille pour
avoir accès au bois des Alpes pour construire sa flotte et instaure un
monopole du sel. La région du Pô est propice aux fromages italiens qui ont
besoin de sel (Parmigiano Reggiano) On mange les nouilles farcies de
l’Emilie Romagne pas les spaghettis de l’Italie du Sud. Venise organise
l’interface entre l’Orient et ses épices et l’Europe de l’Ouest. La route de la
soie et des épices finit à Tyr. Ce monopole de Venise va être remis en
question par Gènes qui elle aussi va chercher les épices, le sel et essaie
d’instaurer un monopole du sel. Les deux villes rentrent en conflit armé.
Les deux puissances construisent tours et forteresses. On en retrouve des
vestiges en Corse, en Créte sur les iles dalmatiennes. La bataille du sel
revient à contrôler le marché du sel en contrôlant la production,
éventuellement détruire les salines pour créer des pénuries factices. La
bataille du sel repose sur la capacité de transporter le sel à faible coût
(Cardona, Tortosa et l’accès à la vallée de l’Ebre). Marco Polo revenant de

Chine rappellera aux Doges l’importance du sel comme moyen de
récupérer des taxes. Alors que les deux villes périclitent, deux marins
Colombo et Caboto vont faire profiter, l’Espagne et l’Angleterre de leurs
savoirs nautiques. Le centre de gravité du monde s’est déplacé vers la
façade Atlantique. Civilisation Arabe 600 AD. C’est l’époque
d’immenses caravanes du désert (40 000 chameaux) pour apporter le
sel aux royaumes africains de la région de Tombouctou. Ce sel est échangé
contre les esclaves et l’or de la Haute Volta. C’est le début de la piraterie
en mer Méditerranée. Le commerce maritime devient trop dangereux.
Civilisation ottomane 1453 Prise de Constantinople, l’empire oriental de
la chrétienté s’effondre. Les turcs s’enfoncent profondément dans les
Balkans et arrivent aux portes de Vienne. L’Angleterre essaie de s’installer
en Méditerranée, un essai à Tanger puis des conquêtes stratégiques
Gibraltar, Minorque et une tentative sur la Corse alors que Paoli et
Napoléon s’affrontent.
D La Hanse 1240 1600
Nous sommes sur la Baltique et cela sent fort le hareng que l’on compacte
dans des tonneaux en mettant les plus beaux en haut, des catastrophes
en bas. La Hanse décide de mettre en place un système de normes pour
un commerce plus sain. Lübeck la capitale de la Hanse utilise le sel du
Lüneburg. Enfin la choucroute est obtenue par lacto fermentation
découverte en Alsace (al =tout sace =sel ) émigre grâce aux Hapsbourg
vers l’Autriche où l’on va utiliser le sel du Salzkammergut. Les Anglais et
les Hollandais vont essayer de récupérer le commerce de la Hanse et
réussir.
E La façade Atlantique 600 1760
Voici les Basques peuple étrange venu de nulle part. Leur langue n’est pas
indo européenne, intrépides marins qui vont chasser la baleine. Cette
nourriture bien grasse est très appréciée à terre car l’Eglise a décidé
d’augmenter les jours où l’on ne peut pas manger la viande (1 jour sur 2).
Voici les Vikings qui descendent les côtes atlantiques 800 et qui sont
d’extraordinaires marins capables d’aller en Islande, s’installer au
Groenland et atteindre le Labrador et certainement ainsi découvrir
l’Amérique avant Christophe Colombo. Ils pillent la France en remontant
les rivières la Seine, la Loire. On leur donne des terres en Normandie pour
qu’ils arrêtent de piller. Puis ils s’assagissent et rentrent en Méditerranée
où ils sont capables de battre les Lombards, les Turcs et s’installer en
Sicile. Les Basques étudient les bateaux vikings et se lancent loin sur
l’Atlantique dans des endroits inconnus et reviennent chargés à raz bord
d’un poisson nouveau la morue. Les Basques transportent le sel quand ils
ne sont pas chargés de morue. Guérande, Bourgneuf sous l’impulsion des

Vikings deviennent des salines estimées pour la salaison de la morue.
C’est le sel parfait, il a la bonne taille de cristallisation. 1497 Cabot arrive
sur NewFoundland et raconte qu’il suffit de descendre un panier dans la
mer pour attraper de la morue. Tout le monde se rue vers ses mers
poissonneuses. L’Angleterre n’a pas de sel de bonne qualité, elle est
obligée de faire la queue avec les ennemis Hollandais au large de
Guérande pour charger ce sel si précieux pour le salage de la morue. On
doit circuler sans armes dans Guérande. En cas où une divergence avec le
Royaume de France et l’Angleterre viendrait à naître, ce qui est fréquent,
il faudrait diversifier ses sources, elle va faire donc les beaux yeux aux
Portugais à Sétubal. Rapidement la Royal Navy découvre que ce sel et
cette morue sont fondamentaux pour nourrir les marins, lutter contre le
scorbut, pour son corned beef (corn = grain) inventé par les Irlandais. La
Royal Navy remonte en temps de paix la Loire dans la région de Saumur
pour acheter ces pommes tapées jusqu’à élimination de toute humidité
qui vont permettre de lutter à nouveau contre le scorbut. La Rochelle
devient le premier port morutier d’Europe et l’Ile de Ré est utilisée comme
saline. Il semble y avoir assez de morues pour toutes les nations
européennes. Le voyage prend 6 mois, faut il s’installer là bas, partir en
Acadie. Les Anglais demandent aux colons français implantés en Acadie de
choisir leur camp et prêter allégeance à la Couronne Britannique. Le refus
des Acadiens amènera les Anglais à les déporter en 1755 (le Grand
dérangement). J’ai pu observé que les traces de ce traumatisme sont
encore visibles chez les Acadiens qui sont revenus le long de la baie de
Fundy et sur l’ile de Cap Breton, où flotte le drapeau français avec l’étoile
de la Vierge Marie ! Le traité d’Utrecht 1713 et les conclusions de la
guerre de 7 ans en 1763 sont terribles. La France perd toutes ses colonies
d’Amérique. Les pécheurs français n’ont plus que la minuscule île de St
Pierre et Miquelon pour accoster. La France continuera d’aller pêcher la
morue vers Terre Neuve, elle en a un besoin fondamental pour éviter les
famines en métropole. La France partie d’Amérique, l’Angleterre prend
alors conscience de son Empire (Caraïbes, New Scotland, Québec, Colonies
américaines, Vallée de l’Ohio, Gibraltar, les bateaux anglais (Islands of
law) en Méditerranée, Possessions de la Compagnie des Indes) Elle lance
alors un nouveau type de bateau pour s’assurer la suprématie sur les mers
avec le Victory Boat utilisant 700 chênes en 1765. Est-ce que l’Angleterre
pourra tenir tête aux oppositions qui commencent à gronde ? Les colonies
américaines sont en effervescence du côté de Boston, et cette France de
l’Ancien régime craque de toute part (Vive le Roi sans Gabelle), une
royauté qui n’a pas été capable de sécuriser les territoires de la Nouvelle
France. Un ressentiment contre le Régime se met en place. Voici venu le
temps des représentants du Roi qui débarquent dans les fermes du
royaume, « Par ordre du Roi »on est obkigé de s’activer, on racle les murs

et fait bouillir la terre qui a été touchée par le fumier pour en retirer le
Salpêtre, un type de sel pour la poudre à fusil et à canon. Que va-t- il se
passer ? Vous le saurez dans le prochain épisode de l’Histoire mondiale
du Sel.