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1. Étymologie / Définitions
2. Notions / Concepts / Prise de vue:
L’ataraxie dans l’épicurisme, le stoïcisme et le scepticisme.
3. Questions / Discussion : 3 questions, 20 mn environ par question.
4. En guise de conclusion
Réunion préparée avec
Marc Bazille et Michel Escudier.

Étymologie et définitions
Étymologie
Ataxie vient du grec ataraxia ou ataraksi, absence de trouble, quiétude.
Définitions :
Larousse sur internet :
Quiétude absolue de l'âme, idéal du sage, selon l'épicurisme et le stoïcisme.
Synonymes : apathie, détachement, indifférence, sérénité.
Contraires : agitation, anxiété, désarroi, émotivité, hypersensibilité, inquiétude, trouble.
Dictionnaire de philosophie Godin :
•Chez Démocrite (v.460-v.370 av JC), tranquillité d’âme qui résulte de la modération des
plaisirs et de l’harmonie de l’existence chez celui qui laisse le monde à tous ses troubles.
•Epicure (342-270 av. JC) reprend le mot pour désigner l’absence de souffrance corporelle
et de trouble de l’âme. L’ataraxie est la fin de la sagesse épicurienne et représente
l’analogue de l’apathie stoïcienne. Le mot peut servir à traduire de manière adéquate le
nirvâna des bouddhistes.
•Sextus Empiricus (180 -220) parle d’ataraxie en matière d’opinion. Il y aurait donc chez les
sceptiques une ataraxie purement intellectuelle.

Notions / Concepts / Prise de vue
L’ataraxie dans l’épicurisme, le stoïcisme et le scepticisme.
A. Epicurisme / l’art de jouir : « Jouir le plus possible en désirant le moins possible »
•Si « Le plaisir est le principe de tout bien » (hédonisme), « Le bonheur est le
souverain bien » (eudémonisme)
•Chez Epicure, l’ataraxie (l’absence de tourment psychique) et l’absence de
douleur corporelle (aponia) constituent les « plaisirs statiques » par opposition aux
«plaisirs mobiles » (joie, gaieté, et plaisirs corporels).
•Pour Epicure , les plaisirs statiques sont le summum du plaisir, qui est lui
même la fin ultime. C’est dire l’importance de l'ascétisme dans l’épicurisme.
B. Stoïcisme / l’art de vouloir : « Il ne faut désirer que ce qui dépend de nous »
• Le stoïque n’espère pas ; il agit sur ce qui dépend de lui.
• Alors que dans l’épicurisme, le bonheur engendre la vertu, dans le stoïcisme, c’est la
vertu qui engendre le bonheur.
•Chez Epictète, l’ataraxie apparait comme le complément de l’apatheia, (l’apathie),
l’absence de passion.
• Si l’apathie chez les stoïciens n’était pas une faiblesse mais une vertu, c’est qu’ils
croyaient au courage davantage qu’aux passions, et n’avaient pas besoin, pour agir,
de se laisser emporter par elles.
Pour l’épicurisme, l’ataraxie c’est le plaisir en repos de l’âme.
Pour le stoïcisme, l’ataraxie c’est le bonheur en acte.

Notions / Concepts / Prise de vue
L’ataraxie dans l’épicurisme, le stoïcisme et le scepticisme (suite).
C. Scepticisme / l’art de penser : «Que rien ne soit certain n’empêche pas de
chercher la vérité »
• C’est le contraire du dogmatisme qui croit détenir la vérité.
• C’est aussi le contraire du sophisme qui cherche à avoir raison sans rechercher la
vérité.
•Ce n’est pas la certitude que le sceptique aime, mais la pensée et la vérité.
•Chez Pyrrhon, l’incertitude engendrée par l’irrégularité des phénomènes
provoque le désir de suspension du jugement (épochè / epokhè).
• S’abstenir ainsi de toute position portant sur le monde, pour ne plus laisser
paraître que l’absolu de la conscience ou de la vie, déboucherait sur l’ataraxie
«comme l’ombre suit le corps »dit Sextus Empiricus.
Pour beaucoup de philosophes sceptiques, l’ataraxie en tant que suspension du
jugement serait le but même de la philosophie dans sa quête de la vérité.
En puisant parmi ces trois écoles ce qui lui convient le mieux, chacun ne devrait-il
pas y trouver, si ce n'est la quiétude absolue, du moins un certain apaisement ?

QUESTIONS
Ataraxie :
1. Plaisir en repos ou bonheur en acte ?
2. Illusion ou adhésion à la réalité ?
3. Fuite ou sagesse ?