Longtemps sous-estimée, la dépression chez l`adolescent constitue

La Fondation Pierre Deniker est une fondation de recherche reconnue d'utilité publique
créée en 2007 qui a pour objet de favoriser et soutenir des programmes de recherche et de
prévention dans le domaine de la santé mentale
FICHE PRATIQUE
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Dépression
LA DEPRESSION DES ADOLESCENTS
Texte : Adeline Gaillard
Longtemps sous-estimée, la dépression chez l’adolescent constitue un enjeu crucial à
plusieurs titres.
Le suicide constitue la deuxième cause de mortalité chez les 15-24 ans derrière les
accidents de la voie publique et une tentative de suicide sur quatre est commise par
un adolescent.
Même si tous les suicides ne sont pas forcément liés à la dépression, on estime que la
moitié des adolescents morts par suicide avait eu une dépression avérée antérieure.
La dépression, première cause :
Entre 4 et 6 % des adolescents souffrent de dépression, soit environ un adolescent
sur 20. Elle touche deux fois plus les jeunes filles que les garçons. Si les critères
diagnostiques de la dépression sont les mêmes que chez l’adulte, il existe néanmoins
quelques particularités cliniques non spécifiques mais pouvant orienter le diagnostic. La
colère et l’irritabilité peuvent remplacer la tristesse, plus difficile à exprimer. On retrouve
aussi fréquemment une hypersomnie. A ces symptômes s’ajoute une rupture dans le
fonctionnement scolaire, social et familial. Les adolescents sont alors souvent déscolarisés
et désocialisés.
La dépression de l’adolescent peut être un mode d’entrée dans la maladie
bipolaire.
Des antécédents familiaux de trouble bipolaire, surtout s’ils sont associés à un tableau
de dépression dite « atypique », plus souvent retrouvée chez l’adolescent, doit faire
envisager un tel diagnostic. Le tableau de dépression « atypique » est caractérisé par une
réactivité de l’humeur, une sensibilité au rejet dans les relations sociales, une
augmentation de l’appétit avec une prise de poids, une hypersomnie, et des sensations
de lourdeurs dans les bras et les jambes.

La Fondation Pierre Deniker est une fondation de recherche reconnue d'utilité publique
créée en 2007 qui a pour objet de favoriser et soutenir des programmes de recherche et de
prévention dans le domaine de la santé mentale
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Dépression
Les comorbidités telles que les troubles des conduites, les troubles anxieux, les
troubles du comportement alimentaire, l’usage et l’abus de substances, le trouble
d’hyperactivité avec déficit de l’attention et la dysthymie sont souvent associées à la
dépression et peuvent même dominer le tableau.
La prise en charge des adolescents souffrant de dépression d’intensité modérée
repose en première intention sur la psychothérapie (cognitivo-comportementale, inter
personnelle ou analytique) et la guidance parentale. Un traitement médicamenteux sera
proposé en deuxième intention, ou d’emblée en cas de dépression sévère ou de
comorbidité associée. Dans l’ensemble, les prises en charge combinant psychothérapie
et traitement médicamenteux semblent être les plus efficaces. Les antidépresseurs
doivent être prescrits à bon escient et avec précaution chez les adolescents mais il se peut
que leur mise en cause récente ait privé d’un traitement efficace certaines personnes qui
en avaient besoin. La prescription d’antidépresseurs a ainsi chuté de manière significative
depuis l’alerte, tandis que le taux de suicide a augmenté de façon conséquente.
Les conséquences :
La dépression en général, et plus particulièrement à l’adolescence, constitue donc
une source de handicap social important avec un risque de récurrence de 40% à deux
ans, un risque de suicide, et une association fréquente avec le trouble bipolaire et d’autres
comorbidités psychiatriques. Les études s’intéressant à cette tranche de la population sont
malheureusement moins nombreuses et plus contraignantes (âge souvent inférieur à 18
ans) alors même que les enjeux épidémiologiques, thérapeutiques et économiques sont
primordiaux puisque selon l’OMS, la maladie dépressive représentera la deuxième cause de
mortalité et de handicap dans le monde en 2020.