Thème 7 : imaginez une situation clinique qui mettra en évidence les différences entre mécanismes de défense et stratégies de coping suite à un diagnostic. Suite à une visite chez le médecin, Mr X âgé de 55 ans apprend qu’il a un cancer du colon. En rentrant chez lui il décide de ne pas en parler à son entourage et fait tout pour que sa famille ne remarque rien. Dès qu’il a un rendez-vous médical, il demande à un tiers de le déposer à l’hôpital prétextant une visite à un ami car il refuse qu’on lui pose de questions sur sa maladie. On sait que l’annonce d’une maladie grave entraîne un déséquilibre dans la vie de l’individu. Pour retrouver cet équilibre, le patient va devoir accepter ce changement et pour y faire face, il aura recourt à la stratégie de coping ou d’ajustement qui désigne les stratégies que l’individu va mettre en place afin de s’adapter à une situation stressante. Cette adaptation implique les mécanismes de défense inconscients et des efforts cognitifs conscients. Dans ce cas précis, Monsieur X se trouve dans une stratégie d’adaptation négative qui est le retrait cognitif, c’est-à-dire qu’il est conscient de son cancer mais ne veut pas penser à cela, ne veut pas en parler à ses proches. A la différence, le mécanisme de défense est un mécanisme inconscient qui va se mettre en œuvre quand un individu se retrouve dans une situation d’angoisse et d’impuissance. Si Monsieur X arrive en retard ou oubli sans cesse ses rdv médicaux, refuse le -traitement prescrit, cela signifie qu’il tente de se soustraire à sa maladie de façon inconsciente : il s’agit du mécanisme de défense qui est l’évitement.