étude de l`utilisation des quintes parallèles dans la musique

SYLVIE NOREAU
ÉTUDE DE L’UTILISATION DES QUINTES
PARALLÈLES DANS LA MUSIQUE FRANÇAISE DE
PIANO ENTRE 1880 ET 1940
Mémoire présenté
à la Faculté des études supérieures et postdoctorales de l’Université Laval
dans le cadre du programme de maîtrise en musique
pour l’obtention du grade de Maître en musique (M. Mus.)
FACULTÉ DE MUSIQUE
UNIVERSITÉ LAVAL
QUÉBEC
2012
© Sylvie Noreau, 2012

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Résumé
L’interdiction des quintes parallèles fait figure de loi immuable dans les études d’harmonie
et de contrepoint, souvent imputée au fait qu’elles créent de l’ambiguïté tonale. Cependant,
les cas de transgression de cette règle dans la musique de piano en France sont nombreux
entre 1880 et 1940, période de foisonnement de styles et d’évolution tonale. Ce mémoire
s’intéresse à l’utilisation de cet élément dans la musique pour piano à cette époque. Après
une brève définition et un bref historique de la problématique, il expose les différents
aspects de la règle telle qu’elle est énoncée dans plusieurs traités et dresse un portrait de la
musique de piano et de l’évolution de la tonalité en France entre 1880 et 1940. Il propose
ensuite un classement des types de quintes parallèles, puis l’applique au répertoire étudié.
En conclusion, le mémoire aborde le rôle et l’impact des quintes parallèles sur le langage
pianistique.

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Abstract
The prohibition of parallel fifths seems to be an unassailable law in the study of harmony
and counterpoint, often attributed to the fact that they create tonal ambiguity. However,
there are many instances of this rule being transgressed in piano music in France between
1880 and 1940, a period marked by the proliferation of styles and tonal evolution. This
dissertation focusses on the use of this element in the piano music at the time. Following a
brief status quaestionis and historical survey, it presents the different aspects of the rule as
stated in several treatises and draws a picture of piano music and the evolution of tonality
in France between 1880 and 1940. It then proposes a typology of parallel fifths and applies
it to the repertoire in question. In conclusion, the role of parallel fifths and their impact on
the pianistic language are discussed.

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Remerciements
Lorsque j’ai discuté pour la première fois d’un sujet de mémoire sur les quintes parallèles
avec mon directeur de recherche, je m’attendais bien honnêtement à ce qu’il tente de me
dissuader, qu’il me dise que je ne pourrais rien faire avec un sujet pareil. Je le proposais
uniquement pour m’enlever cette obsession de la tête, pour pouvoir passer à autre chose.
Quelle ne fut pas ma surprise de le voir me répondre avec enthousiasme que c’était un sujet
envisageable et approprié pour un mémoire de maîtrise! J’allais enfin pouvoir étudier cette
règle qui a fait rager plusieurs de mes condisciples et qui moi, me fascinait depuis le cégep!
J’ai rapidement découvert que ce sujet que je croyais circonscrit était au contraire
étonnamment vaste et riche. Cinq ans plus tard, plusieurs questions ont trouvé des réponses,
qui sont consignées dans ce mémoire, mais plusieurs des réponses ont soulevé de
nombreuses autres questions qui alimenteront certainement mes réflexions dans les
prochaines années.
Je ne peux passer sous silence la contribution de nombreuses personnes sans qui je
n’aurais jamais pu mener à bien cette entreprise. Tout d’abord, Monsieur Paul Cadrin, mon
directeur de recherche, qui a su me faire évoluer comme musicologue, parfois même
malgré moi, en me donnant des conseils judicieux qui, parce qu’ils ne m’apportaient pas
toujours exactement la réponse comme je l’attendais, m’obligeaient constamment à
chercher plus loin par moi-même. Que dire de son savoir, qui a été pour moi une source
considérable d’enrichissement! Merci également pour la disponibilité malgré un horaire
ultrachargé! Ensuite, mes condisciples et mes professeurs qui, par leur air ébahi et leurs
nombreuses questions à l’énoncé de mon sujet de recherche, m’ont obligé à constamment
me remettre en question et m’ont aidée à clarifier mes idées. Une pensée également pour les

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membres du comité d’évaluation de mon projet de mémoire qui, par leurs questions et leurs
suggestions, m’ont permis de clarifier le sujet de mon mémoire.
Ma famille a également été une source constante de soutien et d’encouragement.
Merci à mes parents, Jean et Nicole, qui ont su trouver les mots pour m’encourager dans les
moments difficiles, m’écouter et m’aider à clarifier mes idées, même si le sujet de mon
mémoire n’entre pas dans leur champ de compétences. Merci également pour le soutien
technique! De même, mes beaux-parents, Dominic et Francine, qui bien qu’eux non plus ne
soient pas musiciens, se sont toujours intéressés à ce que je faisais et m’ont soutenu. Merci
aussi à Michelle, François, Véronique et Sébastien pour les encouragements! Et merci aux
amis pour leur compréhension et leur sollicitude. Et le dernier, mais non le moindre,
l’homme qui partage ma vie, mon amoureux, Éric, pour sa formidable compréhension et
son soutien dans ce très long et difficile périple qu’est la rédaction d’un mémoire de
maîtrise. Merci d’avoir enduré sans plaintes les longues heures de travail, les nombreux
contretemps et mon désintéressement prolongé pour tout ce qui ne se déplace pas en
quintes! Merci d’avoir pris soin de moi durant tout ce temps et d’avoir toujours gardé
confiance en mes capacités.