Un aspect du problème du changement de référentiel est de pouvoir étudier un mouvement
dans un référentiel non galiléen : l’étude du mouvement d’un point dans un référentiel
galiléen repose sur la relation fondamentale de la dynamique, mais qu’en est-il dans un
référentiel non galiléen ? Nous allons répondre à cette question en utilisant les lois de com-
position des mouvements que nous avons étudiées dans le chapitre précédent.
« Enfermez-vous avec un ami dans la cabine principale à l’intérieur d’un grand bateau
et prenez avec vous des mouches, des papillons, et d’autres petits animaux volants. Prenez
une grande cuve d’eau avec un poisson dedans, suspendez une bouteille qui se vide goutte
à goutte dans un grand récipient en dessous d’elle. Avec le bateau à l’arrêt, observez soi-
gneusement comment les petits animaux volent à des vitesses égales vers tous les côtés de
la cabine. Le poisson nage indifféremment dans toutes les directions, les gouttes tombent
dans le récipient en dessous, et si vous lancez quelque chose à votre ami, vous n’avez pas
besoin de le lancer plus fort dans une direction que dans une autre, les distances étant
égales, et si vous sautez à pieds joints, vous franchissez des distances égales dans toutes
les directions. Lorsque vous aurez observé toutes ces choses soigneusement (bien qu’il n’y
ait aucun doute que lorsque le bateau est à l’arrêt, les choses doivent se passer ainsi),
faites avancer le bateau à l’allure qui vous plaira, pour autant que la vitesse soit uniforme
[c’est-à-dire constante] et ne fluctue pas de part et d’autre. Vous ne verrez pas le moindre
changement dans aucun des effets mentionnés et même aucun d’eux ne vous permettra de
dire si le bateau est en mouvement ou à l’arrêt. . . » Galilée – Dialogue concernant les deux
plus grands systèmes du monde (1632)
1 Principe de relativité galiléenne
1.1 Référentiels galiléens
Rappel : un référentiel est galiléen si, dans ce référentiel, un point matériel
isolé a un mouvement rectiligne uniforme
Soit Mun point matériel isolé (ou pseudo-isolé) dans Rgaliléen : −→
a(M)R=−→
0
Soit R0un autre référentiel ; la composition des accélérations donne
−→
aM/R=−→
aM/R0+−→
ae+−→
ac
R0est galiléen si −→
aM/R0=−→
0c’est-à-dire si
−→
ae=−→
ac=−→
0
(−→
ae+−→
ac=−→
0ne pouvant être qu’exceptionnel)
−→
ac=−→
0⇒ω=−→
0et −→
ae=−→
aO0/R=−→
0
R0est donc en translation rectiligne uniforme par rapport à R.
L’ensemble des référentiels galiléens est constitué par tous les référentiels en
translation rectiligne uniforme par rapport à l’un d’entre eux
Remarque : Si un référentiel galiléen est connu, tous les autres s’en déduisent par trans-
lations rectilignes uniformes.
1.2 Relativité galiléenne
Soit R0, de repère (O’x’y’z’), en translation rectiligne uniforme par rapport à Rgaliléen
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