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d’Hudson et cède le pas, plus au sud, à des terrains marécageux ou des fondrières
parsemées de conifères rabougris qui deviennent progressivement plus grands et plus
nombreux à mesure qu’on avance vers le sud. Les basses-terres s’étendent grossière-
ment jusqu’à 100 ou 200 milles des côtes et se fondent graduellement dans le Bouclier
canadien, formé de terrains plus accidentés et plus élevés.
Le Bouclier canadien, un énorme affleurement de roches précambriennes exposées,
forme un arc qui s’étend à travers la majeure partie du nord de l’Ontario, depuis le
nord-ouest au sud des basses-terres de la baie d’Hudson, puis autour des Grands Lacs
et ensuite vers l’est pour former les Laurentides dans le sud du Québec. Cette région
de hautes-terres comporte d’innombrables lacs et est couverte d’une forêt de conifères
dont les arbres deviennent graduellement plus grands vers le sud, là où l’on retrouve
aussi un plus grand nombre d’espèces de feuillus.
D’élévation plutôt faible dans le nord-ouest de l’Ontario près de la frontière du
Manitoba, le Bouclier canadien s’élève en direction du sud-est pour atteindre une alti-
tude d’un peu plus de 2200 pieds au-dessus du niveau de la mer près de la frontière
du Wisconsin, à l’ouest de Thunder Bay. Ce terrain élevé et raboteux, qui partage les
eaux, ondule et s’incurve en s’étendant au nord du lac Supérieur, du lac Huron et de
la baie Georgienne. À environ 50 milles marins au nord de la ville de Sudbury, dans
le parc provincial Lady Evelyn-Smoothwater, il atteint son point culminant, qui est
aussi l’élévation maximum en Ontario, à 2275 pieds au-dessus du niveau de la mer,
puis redescend en direction de l’est, vers la vallée de l’Outaouais.
La vallée de l’Outaouais, qui s’étire vers le sud-est depuis le lac Témiscamingue et
qui traverse la ville d’Ottawa, constitue une profonde échancrure dans le Bouclier
canadien et marque la frontière politique entre l’Ontario et le Québec. À l’ouest de la
vallée de l’Outaouais, le terrain élevé du Bouclier s’abaisse lentement vers le sud-est
jusqu’à la rivière Mattawa, puis s’élève de nouveau pour former un grand affleurement
à peu près triangulaire, texturé de crêtes et de lacs, jusqu’à l’est de la baie Georgienne
et au nord du lac Ontario. Les géologues nomment cette section du Bouclier canadi-
en l’axe de Frontenac. Il sépare les basses-terres du Saint-Laurent, au sud-est de la riv-
ière des Outaouais, des basses-terres des Grands Lacs, au sud-ouest. Le parc
Algonquin se trouve dans la partie nord de cette région.
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