Que nous apprend le cerveau des personnes
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Que nous apprend le cerveau des personnes atteintes d’un trouble du spectre autistique? Sur quoi porte ce travail de recherche? Les personnes atteintes d’un trouble du spectre de l’autisme (TSA) ont des difficultés de communication sociale. Elles manifestent souvent des comportements répétitifs et contraignants. À ce jour, les TSA sont diagnostiqués d’après une série de particularités comportementales et de retards dans le développement, et on sait peu de choses sur les marqueurs biologiques qui pourraient contribuer au diagnostic. Des tests qui vérifient la structure, les fonctions et la composition chimique de l’encéphale sont en train d’explorer les facteurs biologiques des TSA. Nous espérons que ces travaux permettront de mettre au point de nouveaux diagnostics et de nouvelles stratégies pour aider les personnes atteintes, car plus les interventions commencent tôt, meilleurs sont les résultats à long terme. Mais les résultats de recherche ne sont pas toujours cohérents et ils sont parfois difficiles à assimiler. C’est une situation qui soulève des problèmes dans le transfert des connaissances, entre les travaux de recherche et la pratique clinique. L’article résumé ici fait la synthèse de recherches qui ont été effectuées sur le cerveau de personnes souffrant d’un TSA. La discussion porte surtout sur les points de convergence des chercheurs et sur les leçons à tirer de leur accord. Les raisons qui expliquent leurs divergences d’opinions sont présentées elles aussi. Qu’ont fait les chercheurs exactement? Les chercheurs ont effectué une revue de littérature Ce que vous devez savoir Les nouvelles technologies aident à découvrir de l’information sur la façon dont les TSA affectent le cerveau. Ce savoir nouveau permettra de mieux comprendre les TSA, et d’en améliorer le diagnostic et le traitement. des études portant sur la structure, les fonctions et la composition chimique du cerveau de personnes atteintes d’un TSA. Cette exploration minutieuse a permis de mettre au jour certains thèmes récurrents dans les recherches et d’en débattre. Parmi les études portant sur la structure du cerveau, certaines utilisent l’IRM structurale pour examiner le volume et l’épaisseur de la matière grise corticale; d’autres sont des études par IRM de diffusion. La littérature sur les fonctions du cerveau a été centrée sur les études d’IRM fonctionnelle. La composition chimique de l’encéphale a été examinée dans les spectroscopies par résonance magnétique. Qu’est-ce que les chercheurs ont trouvé? Bien qu’il n’y ait pas consensus entre toutes les études, les thèmes ou les constats suivants y sont récurrents au sujet des cerveaux des personnes atteintes d’un TSA. • La croissance du cerveau est rapide dans la petite enfance; elle est suivie d’un ralentissement, plus tard dans l’enfance et l’adolescence. Ces résultats semblent indiquer des différences dans la formation et l’organisation du cerveau atteint de TSA. • Différentes parties de l’encéphale montrent des réseaux de connexion inhabituels et un manque de spécialisation. C’est ce qui conduit au traitement inefficace des signaux. • Plusieurs agents chimiques importants pour la structure et les fonctions cérébrales présentent des écarts de quantité. Il s’agit d’un nouveau champ de recherche qui pourrait orienter la formulation de traitements biologiques pour les TSA. Plusieurs incohérences ont aussi été observées. Les chercheurs suggèrent que les écarts et les différences entre les résultats pourraient s’expliquer par: • la différence d’âge entre les participants, • des différences de degré dans les difficultés attribuables au TSA entre les participants, Au sujet des chercheurs La Dre Evdokia Anagnostou est professeure adjointe au Département de pédiatrie de l’Université de Toronto. Elle est aussi clinicienne et chercheuse à l’Institut de recherche Bloorview, rattaché à l’Hôpital de réadaptation pour enfants Holland Bloorview. [email protected] Références Anagnostou, E. et Taylor, M.J., 2011. Review of Neuroimaging in Autism Spectrum Disorders: What Have We Learned and Where We Go From Here. Molecular Autism, 2:4, pp. 1-9. Disponible en ligne à l’adresse suivante en anglais seulement bit.ly/1paeIjo Mots clés Troubles du spectre de l’autisme, Neuro-imagerie, IRM • la présence d’autres problèmes de santé. Comment ce travail de recherche pourrait-il vous servir? Les responsables de politiques apprendront que des recherches plus poussées au sujet des effets des TSA sur l’encéphale sont nécessaires pour mettre au point les meilleures interventions. La recherche dans ce domaine devrait être priorisée par les décideurs politiques qui sont en position d’influencer le financement. Les praticiens trouveront cette information utile dans la mesure où elle synthétise une grande part de la recherche sur les effets des TSA sur le cerveau. Elle permet de comprendre où en est la recherche actuellement et vers où doivent s’orienter les travaux futurs. NeuroDevNet et l’application des connaissances Ce texte est produit par NeuroDevNet, le réseau des centres d’excellence pour les enfants qui souffrent de troubles du développement neurologique. L’unité d’application des connaissances (UAC) de NeuroDevNet aide à maximiser l’impact de la recherche et de la formation sur ces troubles. L’UAC collabore avec les chercheurs et les étudiants de NeuroDevNet et leurs partenaires, en leur fournissant des services comme le courtage de connaissances et le soutien des activités et des produits liés au transfert des connaissances, ainsi que le renforcement des capacités, l’évaluation et le soutien à la planification dans le domaine de l’application des connaissances. www.neurodevnet.ca/kt/researchsnapshots [email protected] Ce(tte) œuvre est mise à disposition selon les termes de la Licence Creative Commons Attribution - Pas d’Utilisation Commerciale - Pas de Modification 2.5 Canada. 05/2014
